El Círculo Dorado en Islandia: ¿Naturaleza espectacular o ruta turística masificada?

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El Círculo Dorado en Islandia: ¿Naturaleza espectacular o ruta turística masificada?

El Círculo Dorado es la más famosa de todas las rutas panorámicas de Islandia: tres lugares emblemáticos (el rugiente Gullfoss, la zona de géiseres burbujeantes y el sitio histórico de Þingvellir) cautivan a cientos de miles de visitantes cada año. Pero ¿es esta realmente la mejor experiencia en Islandia? Esta fue mi segunda vez en la isla y quería saber si tanto revuelo estaba justificado. Lo que me esperaba en este viaje era una mezcla de naturaleza magnífica, impresiones inesperadas y la constatación de que no todo es siempre como uno lo imagina.

El nombre “Círculo Dorado”: ​​¿de dónde viene realmente?

Cascadas espectaculares, manantiales burbujeantes, paisajes cargados de historia: el Círculo Dorado combina algunos de los lugares más espectaculares de Islandia en una sola ruta. Pero el nombre en sí no es una denominación con siglos de antigüedad, sino una creación moderna. En la década de 1950, esta ruta comenzó a comercializarse específicamente para viajeros. La combinación de naturaleza impresionante, maravillas geotérmicas y significado histórico hicieron de la ruta un referente para el turismo islandés.

“Dorado” se refiere a Gullfoss , la cascada dorada, cuyas aguas espumosas brillan con un tono dorado, especialmente bajo la luz del sol. “Círculo”, a su vez, representa el viaje de ida y vuelta que muchos viajeros realizan desde Reikiavik antes de regresar a la capital. Lo que una vez fue un paisaje remoto es ahora una de las rutas más transitadas del país, un desarrollo que no ha estado exento de consecuencias para la naturaleza y la experiencia de viajar.

Gullfoss: enormes masas de agua y la realidad del turismo de masas

El sonido del agua se puede escuchar desde lejos. Gullfoss , una de las cascadas más espectaculares de Europa, consta de dos niveles sucesivos: el superior mide 11 metros y el inferior 21 metros . Con la fuerza del río Hvítá desembocando en un desfiladero de 70 metros de profundidad, es un espectáculo natural impresionante. Un fino rocío flota en el aire y las masas de agua truenan con una fuerza que moldea el paisaje y cautiva al espectador.

Pero quien espere encontrar aquí un entorno natural intacto se desilusionará rápidamente de esta idea. Los senderos bien acondicionados, el centro de visitantes y las innumerables cámaras aéreas demuestran que Gullfoss no es una joya escondida, sino un imán turístico. Había imaginado que la cascada sería más agitada y solitaria. Pero en este lugar, donde la naturaleza y la infraestructura se encuentran, rápidamente queda claro: la belleza de Islandia sigue siendo abrumadora, pero rara vez la experimentas solo aquí.

En mi primer viaje a Islandia, descubrí Hraunfossar y Barnafoss : pequeñas cascadas que caen sobre vastos campos de lava. Sin ruido, sin turismo de masas, sólo el suave sonido del agua. Aquellos que buscan aislamiento tendrán más probabilidades de encontrarlo aquí que en Gullfoss.

Poderosa y salvaje: la cascada Gullfoss, alimentada por el río Hvítá, domina el paisaje islandés.

No sólo en Gullfoss: aquí hay torrentes de turistas a diario, pero la cascada sigue siendo impresionante.

Masas de agua rugientes y rocío fino: Gullfoss es una de las cascadas más espectaculares de Islandia.

En Gullfoss podrás sentir el poder puro de la naturaleza: un lugar inspirador y popular.

Geysir & Strokkur – Un espectáculo de la naturaleza

El suelo humea y en el aire hay olor a azufre. Aquí la tierra parece respirar. Bienvenido al valle de Haukadalur , una de las regiones con mayor actividad geotérmica de Islandia. En medio de este paisaje burbujeante se encuentra el “ Gran Geysir ”, que antaño dio nombre a todos los demás géiseres: la palabra geysir viene del islandés: “geysa” significa “brotar” o “derramar”. El Gran Géiser, mencionado por primera vez en el siglo XIII, en la actualidad sólo está activo ocasionalmente. Hoy en día, su hermano pequeño Strokkur es el verdadero espectáculo y atracción . Cada cinco a diez minutos, la superficie de su piscina se infla y luego una columna de agua se dispara hasta 30 metros de altura. El géiser Strokkur es uno de los pocos en el mundo que entra en erupción con tanta regularidad. La erupción de agua se produce por una caída repentina de la presión en la cámara de agua subterránea. Tan pronto como el agua está cerca de su punto de ebullición, se evapora explosivamente y catapulta la columna de agua hacia arriba. Este espectáculo no es sólo un punto culminante geológico, sino que también muestra de manera impresionante cuán activa es el subsuelo de Islandia.

Un géiser que nunca decepciona: Strokkur entra en erupción periódicamente y es el punto culminante de la región.

Me imaginé que Strokkur sería más grande, pero la erupción sigue siendo una experiencia. El momento antes de la erupción es particularmente fascinante: un ruido profundo proveniente del interior de la Tierra, luego el agua se arquea formando una cúpula azul turquesa antes de ser lanzada explosivamente al aire. Un espectáculo natural difícil de capturar con una cámara: hay que vivirlo.

Además del géiser principal, hay numerosos pozos de lodo burbujeante más pequeños y fumarolas humeantes en el área, que dan una impresión de la intensa actividad geotérmica de la región. Los colores del suelo, desde el rojo óxido hasta el amarillo azufre, parecen casi surrealistas y nos recuerdan que, geológicamente hablando, Islandia todavía es una parte joven y vibrante del mundo.

El poder de la tierra: experimentado de cerca en los pozos de barro burbujeante y las fumarolas.

La tierra burbujea: en el valle de Haukadalur se oyen vapor y silbidos en cada rincón: el subsuelo de Islandia está vivo.

Thingvellir – Una grieta en la tierra y la historia de Islandia

Desde 2004, Thingvellir (Þingvellir) es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO debido a su singularidad geológica e histórica. Aquí, entre altas paredes de roca y profundas grietas, se fundó en el año 930 el Alþingi, uno de los parlamentos más antiguos del mundo. Aquí se reunían los jefes islandeses para aprobar leyes, un legado democrático que todavía se siente hoy en día. Pero no es sólo la historia lo que hace que este lugar sea tan especial. Þingvellir se encuentra directamente en la dorsal mesoatlántica, en el límite entre las placas continentales norteamericana y euroasiática. En ningún otro lugar se puede ver con tanta claridad cómo dos continentes se alejan lentamente el uno del otro.

Más paradas en el Círculo Dorado para viajeros individuales

Si quieres descubrir más allá de las principales atracciones, encontrarás lugares apasionantes a lo largo de la ruta:

Cráter Kerið : Un lago azul profundo ubicado entre las rocas rojas de un cráter volcánico de 3.000 años de antigüedad. Las escarpadas paredes del cráter forman un anfiteatro natural, y quienes lo deseen pueden descender por un estrecho sendero y experimentar de cerca el juego de colores de la tierra roja y el agua azul.

Cascada Faxi : Más pequeña y tranquila que Gullfoss, pero no menos fascinante. La cascada ancha y de corriente uniforme se encuentra un poco apartada de la carretera principal y ofrece un mirador desde el que se puede obtener una vista particularmente buena del río. Una escalera de salmón junto a la cascada muestra cómo los peces avanzan río arriba.

Invernadero Friðheimar : Aquí crecen tomates bajo luz artificial: un ejemplo fascinante de cultivo sostenible de hortalizas en Islandia. En este negocio familiar no solo podrás visitar las plantaciones de tomates, sino también disfrutar de una sopa de tomate fresca con pan casero entre las plantas de un verde brillante.

Laguna Secreta : Laguna Secreta: ¡Los islandeses saben cómo relajarse en cualquier lugar! Islandia no es sólo la tierra del fuego y del hielo, sino también del agua. Dado el duro clima, a los islandeses les encanta bañarse en sus aguas termales. Gracias a la energía geotérmica, hay varios cientos de ellos. La Laguna Secreta está menos concurrida que la Laguna Azul . También llamada “Gamla Laugin”, es la piscina geotermal más antigua de Islandia y está alimentada por fuentes termales que mantienen el agua a una temperatura constante y agradable de 38 a 40 grados centígrados. Mientras te relajas en el agua tibia, pequeños géiseres burbujean en el borde de la piscina y rocían nubes de vapor: una auténtica experiencia de baño en plena naturaleza. En mi primer viaje a Islandia tuve la oportunidad de conocer los Baños Krauma , ¡una experiencia muy especial que no me quiero perder!

En Krauma, el vapor caliente se eleva desde la tierra: experimente de cerca la energía geotérmica de Islandia.

Consejo de lectura: Descubre Islandia: una guía de viaje completa

Si desea pasar más tiempo en la isla y explorar Islandia fuera de las rutas turísticas habituales, la guía de viaje Reise Know-How Iceland* de Jörg-Thomas Titz le resultará una excelente compañera. El libro no sólo ofrece sugerencias de rutas detalladas y consejos prácticos sobre alojamiento y restaurantes, sino también información sobre la historia, la geología y la cultura del país. Lo que hace que esta guía de viajes sea especial es la mezcla equilibrada de lugares de interés clásicos y consejos privilegiados menos conocidos. Además de atracciones tan conocidas como el Círculo Dorado o la Costa Sur, el autor conduce a lugares remotos que rara vez se mencionan en muchas otras guías de viaje.

Conclusión: ¿Vale la pena el Círculo Dorado?

Quería saber si el Círculo Dorado es realmente la mejor experiencia en Islandia. La naturaleza es, sin duda, impresionante, pero aquí es difícil encontrar soledad. Si puede soportar las multitudes, podrá experimentar tres de los lugares más impresionantes del país en un día. Pero cuando pienso en mi anterior viaje de 48 horas a Islandia , fue más intenso, más original. Si dispone de más tiempo, debería considerar si una ruta alternativa o la propia Reikiavik podrían ser una mejor opción.
El Círculo Dorado es perfecto para una excursión de un día, pero no esperes una experiencia en plena naturaleza.

Las cascadas de Hraunfossar: innumerables pequeñas cascadas que brotan directamente de un campo de lava.

Otro consejo para los viajeros de Islandia

La Reykjavík City Card es la compañera ideal para tu estancia en la capital más septentrional del mundo: ofrece entrada gratuita o a precio reducido a numerosos museos y atracciones, así como viajes gratuitos en el transporte público.

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Este artículo fue reproducido con autorización de la autora.

Fotos gentilmente cedidas por la autora.

(*) Tanja Neumann es periodista con base en Krefeld (Alemania) “en el medio entre Italia y Austria” como ella define, y escribe sobre sus pasiones en su blog, Vielweib on Tour, donde ha conseguido una vasta cantidad de seguidores y en el que relata detalladamente sus selectas travesías que unen placer, delicias culinarias, cruceros, paseos por la ciudad, de lujo, experiencias de viaje extraordinarias, wellness, descansos, y hasta recorridos en convertible por carretera.

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El Círculo Dorado en Islandia: ¿Naturaleza espectacular o ruta turística masificada?
Tanja Neumann