El regreso a la Tierra de los astronautas de la misión Crew-9 de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés), quienes realizaron una extensa expedición científica en la Estación Espacial Internacional (EEI), está programado para este martes 18 de marzo. La nave SpaceX Dragon, que transporta a Nick Hague, Suni Williams y Butch Wilmore, junto al cosmonauta de Roscosmos Aleksandr Gorbunov, se desacopló a las 1.05 horas del este (EST) y se espera que aterrice en las costas de Florida por la tarde. La agencia ofrece una cobertura en vivo del evento, que incluye desde el cierre de la escotilla hasta el amerizaje y la recuperación de la tripulación.

Momentos claves del regreso de los astronautas de la NASA

El proceso de retorno a la Tierra no es sencillo y requiere una coordinación precisa entre la NASA y SpaceX. La nave Dragon debe realizar una serie de maniobras críticas, entre las cuales se incluye la ignición de los motores para salir de la órbita y el despliegue de los paracaídas que garantizarán un descenso seguro de los astronautas, varados desde junio de 2024. Todo esto se lleva a cabo mientras se monitorean las condiciones climáticas y del mar en la zona de amerizaje.

• Desacople de la EEI: ocurrió a las 1.05 horas EST y 0.05 hs CST del martes 18 de marzo | 22.05 hs PST y 23.05 hs de México del lunes 17 de marzo.
• Amerizaje: previsto para las 17.57 horas EST frente a las costas de Florida.

La NASA destacó en un comunicado que el horario de retorno se ajustó debido a las condiciones climáticas favorables pronosticadas para el martes por la tarde. Este cambio permitió a la tripulación completar las tareas de transición en la EEI.

Cobertura en vivo: cómo y cuándo seguir el regreso de Suni Williams y Butch Wilmore

La agencia espacial estadounidense preparó una cobertura detallada del evento, que estará disponible en múltiples plataformas, entre las cuales se incluye NASA+, su canal de YouTube oficial y redes sociales. La transmisión comenzó con el cierre de la escotilla de la Dragon el lunes 17 de marzo y continuará hasta el amerizaje y la recuperación de la tripulación.

Martes 18 de marzo:

• 00.45 EST: comienza la cobertura del desacople en NASA+.
• 1.05 horas EST: desacople de la Dragon.
• 16.45 horas EST: se inicia la cobertura del retorno en NASA+.
• 17.57 horas EST: amerizaje frente a Florida.
• 19.30 horas EST: conferencia de prensa sobre el retorno a la Tierra.

La NASA también habilitó un audio en vivo que incluye las comunicaciones entre los astronautas y el control de la misión, así como una transmisión de video desde la EEI.

Horarios del amerizaje en diferentes zonas de América del norte y central

Para aquellos interesados en seguir el evento desde distintas regiones, aquí se detallan los horarios clave convertidos a otras zonas horarias:

• Hora del Pacífico (PST): amerizaje a las 14.57 horas.
• Hora Central (CST): amerizaje: 16.57 horas.
• Hora de México : amerizaje 15.57 horas.

La importancia de la misión Crew-9

La tripulación de la Crew-9 paso varios meses en la EEI, donde realizó investigaciones científicas que solo pueden llevarse a cabo en microgravedad. Estos experimentos abarcan desde estudios sobre la fisiología humana hasta pruebas de tecnologías que podrían ser cruciales para futuras misiones espaciales de larga duración, como las planeadas para la Luna y Marte.

“El trabajo que hemos realizado aquí es fundamental para el futuro de la exploración espacial”, comentó Nick Hague, uno de los astronautas de la misión. “Regresar a la Tierra con estos datos es un paso más hacia la comprensión de cómo los humanos podemos vivir y trabajar en el espacio de manera sostenible”.

Por su parte, SpaceX, la compañía fundada por Elon Musk, fue un socio clave de la NASA en el transporte de astronautas hacia y desde la EEI. La nave Dragon, que se utiliza en esta misión, demostró ser una plataforma confiable para misiones tripuladas.