En Estados Unidos, la posibilidad de obtener una licencia de conducir no está limitada exclusivamente a ciudadanos o residentes legales. En específico, hay 19 estados, además del Distrito de Columbia (Washington D.C.) que han implementado leyes que permiten a los inmigrantes indocumentados solicitar este documento, siempre y cuando cumplan con ciertos requisitos. Estas medidas buscan mejorar la seguridad vial y facilitar la integración de las comunidades migrantes.

¿Por qué algunos estados permiten licencias de conducir a indocumentados?

La emisión de licencias de conducir a inmigrantes indocumentados tiene como objetivo principal garantizar que todos los conductores en las carreteras estén capacitados y asegurados. Además, estos permisos suelen servir como una forma de identificación, lo que facilita el acceso a servicios básicos y reduce el riesgo de deportación por infracciones menores de tránsito.

Aunque estas no son válidas para fines federales, como abordar vuelos nacionales o ingresar a edificios federales, representan una herramienta clave para la movilidad y la seguridad de las comunidades migrantes.

Estados que permiten licencias de conducir para inmigrantes indocumentados

De acuerdo con el mapa de la National Conference of State Legislatures, una organización bipartidista de investigación, son 19 estados y el Distrito de Columbia los que han aprobado leyes para emitir licencias de conducir o tarjetas de identificación a inmigrantes indocumentados:

1. California: la ley AB60, vigente desde 2015, permite a los residentes del estado obtener una licencia de conducir sin necesidad de comprobar su estatus migratorio. Para ello, deben proporcionar documentación que acredite su identidad y residencia en el estado.
2. Colorado: desde agosto de 2014, la ley SB13-251 autoriza la emisión de licencias de conducir a personas que no pueden demostrar su presencia legal en EE.UU., siempre que presenten prueba de residencia y hayan pagado impuestos estatales.
3. Connecticut: la legislación HB 6495, que entró en vigor en 2015, permite a los inmigrantes obtener permisos de conducir tras presentar un pasaporte extranjero válido y prueba de residencia en el estado. Además, deben firmar una declaración en la cual se comprometen a legalizar su estatus cuando sea posible.
4. Delaware: la ley S59 establece la emisión de una “tarjeta de privilegio para conducir” para personas indocumentadas que puedan demostrar residencia y hayan presentado declaraciones de impuestos en los últimos dos años.
5. Hawái: la ley H1007, vigente desde 2016, autoriza la emisión de este documento a quienes no pueden comprobar su estatus migratorio, siempre que presenten prueba de identidad y residencia en el estado.
6. Illinois: la ley S957 permite que los inmigrantes indocumentados obtengan una licencia de conducir temporal si presentan un pasaporte extranjero o una identificación consular. Además, desde 2024, la ley HB 3882 otorga a los migrantes la posibilidad de solicitar este documento de forma estándar de cuatro años, que sirve como identificación válida.
7. Maryland: la ley SB715 permite la emisión de licencias de conducir a personas sin estatus legal, siempre que puedan demostrar que han presentado declaraciones de impuestos estatales durante al menos dos años.
8. Massachusetts: la ley HB4805, aprobada en 2022, permite que los inmigrantes obtengan licencias sin necesidad de presentar prueba de estatus legal o número de Seguro Social.
9. Minnesota: la ley HB4/SB27 elimina el requisito de demostrar presencia legal para obtener este permiso. Los solicitantes deben proporcionar prueba de identidad y residencia en el estado.
10. Nueva Jersey: la ley A4743 establece la emisión de permisos sin necesidad de comprobar el estatus migratorio. También prohíbe a las agencias estatales compartir información de solicitantes con autoridades de inmigración sin una orden judicial.
11. Nuevo México: la ley H173 permite la emisión de licencias a inmigrantes indocumentados que presenten un número de identificación fiscal en lugar de un número de Seguro Social.
12. Nueva York: la “Ley Luz Verde” (S1747) autoriza la emisión de permisos de conducir sin necesidad de demostrar estatus legal. También protege la privacidad de los solicitantes al restringir la divulgación de información a agencias de inmigración.
13. Nevada: la ley S303 permite la emisión de una tarjeta de autorización para conducir a quienes presenten documentos de identidad como un pasaporte extranjero o un certificado de nacimiento.
14. Oregon: la ley H2015, implementada en 2019, elimina la necesidad de demostrar presencia legal para obtener una licencia de conducir no comercial.
15. Rhode Island: las leyes S2006 y H7939 establecen la posibilidad de obtener un permiso sin prueba de estatus legal, siempre que el solicitante cumpla con requisitos de identidad y residencia.
16. Utah: se emite una tarjeta de privilegio de conducir con vigencia de un año para personas que no pueden comprobar su presencia legal en el país. Deben presentar prueba de residencia en el estado por al menos seis meses y un número de identificación fiscal.
17. Vermont: la ley S38 permite la emisión de una tarjeta de privilegio de operador de vehículo motorizado a quienes no pueden demostrar su presencia legal en EE.UU.
18. Virginia: la legislación HB1211/SB34 autoriza la emisión de una tarjeta de privilegio de conducir para solicitantes que no cumplen con los requisitos de estatus legal. Deben demostrar que han presentado declaraciones de impuestos en el estado.
19. Washington: desde 1993, la ley HB1444 permite a los solicitantes sin número de Seguro Social presentar documentación alternativa, como facturas de servicios o un número de identificación fiscal, para obtener una licencia de conducir.
20. Distrito de Columbia (Washington D.C.): la ley B20-275 permite la emisión de este documento para quienes no pueden comprobar su estatus migratorio. Estas licencias llevan la indicación “No válida para fines oficiales federales”.

Requisitos comunes para tramitar la licencia de conducir en EE.UU. sin estatus migratorio

Aunque los requisitos varían según el estado, en general, los solicitantes deben:

• Probar su identidad con un pasaporte extranjero o identificación consular.
• Demostrar residencia en el estado con facturas de servicios públicos o declaraciones de impuestos.
• Presentar un número de identificación fiscal si no tienen un Seguro Social.

Estas leyes han permitido que miles de inmigrantes puedan movilizarse de manera legal y segura dentro de ese país, lo que facilita su integración a la vida cotidiana y laboral en EE.UU.