Este miércoles 19 de febrero, el clima en Estados Unidos presenta un escenario dinámico y extremo, con fenómenos meteorológicos que abarcan desde tormentas invernales hasta temperaturas gélidas récord. Según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés), un sistema de baja presión en desarrollo cerca de la costa del Golfo de México generará lluvias intensas en el sur, mientras que una masa de aire ártico continuará en su camino hacia el este, lo que provoca nevadas y heladas en varias regiones.

Tormentas invernales y lluvias intensas en el este y sur de Estados Unidos

Un sistema de baja presión que se forma en el Golfo de México llevará consigo un frente frío que afectará principalmente a los estados del sureste. Las áreas cercanas a la costa experimentarán lluvias moderadas a fuertes, con posibles tormentas eléctricas en el norte de Florida durante la tarde y noche de este miércoles.

Mientras tanto, al norte de este sistema, una franja de nieve se extenderá rápidamente desde el valle del Mississippi hasta el sur del Atlántico Medio. En regiones como el sureste de Virginia y el noreste de Carolina del Norte, se esperan acumulaciones de nieve que podrían superar los 20 centímetros, especialmente durante la noche, cuando el sistema se intensifique cerca de la costa.

Además, en las zonas ubicadas justo al sur de la franja de nieve, se pronostican lluvias heladas y aguanieve, en especial en el interior del sur profundo y las llanuras costeras de Carolina del Norte. Estas condiciones podrían complicar el tránsito y generar riesgos adicionales para los residentes de estas áreas. El NWS advierte que “el ciclón se alejará rápidamente de la costa este, lo que pondrá fin a la amenaza de nevadas adicionales para el jueves temprano”.

• Georgia y Florida: las temperaturas mínimas alcanzarán los -4 °C durante la noche en el sur de Georgia y el norte de Florida. Se advirtió sobre posibles daños a la vegetación sensible y riesgos para mascotas, niños, ancianos y personas en situación de calle.
• Kentucky, Ohio y Virginia Occidental: se esperan acumulaciones de nieve entre cinco y diez centímetros. Se alertó sobre condiciones resbaladizas en las rutas, lo que afectará los traslados matutinos y vespertinos.
• Carolina del Sur, condados de Chesterfield, Kershaw, Lee y Lancaster: se pronostica lluvia helada con acumulaciones leves de hielo. Podría haber caminos y puentes resbaladizos.
• Carolina del Norte, condados de Edgecombe, Nash, Wayne y Wilson): se espera una mezcla de nieve y aguanieve con acumulaciones de hasta 7,5 centímetros y capas de hielo de hasta 0,75 centímetros. Hay alertas por cortes de energía, daños a árboles y condiciones de viaje extremadamente peligrosas.
• Virginia, Carolina del Norte y Virginia Occidental (regiones montañosas): se pronostican acumulaciones de nieve entre cinco y diez centímetros con ráfagas de viento de hasta 56 kilómetros por hora. Advertencias por rutas resbaladizas y posibles complicaciones en los traslados.
• Maryland, condados de Caroline y Talbot: se esperan acumulaciones de nieve de 2,5 a cinco centímetros. Riesgo de condiciones resbaladizas en las rutas, lo que afectará los traslados vespertinos y matutinos.

Frío extremo y vientos gélidos en el norte y centro de Estados Unidos

Detrás del sistema de baja presión, una masa de aire ártico avanzará hacia el valle de Ohio y el Atlántico Medio durante el jueves y el viernes. Este frente frío llevará consigo temperaturas bajo cero y vientos helados que se sentirán especialmente en las llanuras del norte, donde los termómetros marcarán valores récord. En algunas zonas, el frío será tan intenso que las sensaciones térmicas podrían alcanzar niveles peligrosos, sobre todo durante la mañana del miércoles.

El NWS destaca que “un sistema de alta presión de más de 1050 milibares se acercará a las llanuras del norte, lo que mantendrá las temperaturas extremadamente bajas”. A medida que se desplace hacia el sureste, las condiciones comenzarán a moderarse, pero el este del país norteamericano experimentará un clima mucho más frío de lo normal para esta época del año. Las autoridades recomiendan a la población abrigarse adecuadamente para salir al exterior, con varias capas de ropa, gorros, máscaras faciales y guantes si es necesario.

• Montana: la sensación térmica alcanzará los -48 °C debido al viento helado. Se advirtió que la exposición al frío puede causar congelamiento en la piel en tan solo cinco minutos.
• Dakota del Norte (oeste y centro): la sensación térmica llegará a los -51 °C. Alertaron que el frío extremo puede causar congelamiento e hipotermia en minutos.
• Minnesota (oeste central) y Dakota del Sur (noreste): la sensación térmica oscilará entre -34 °C y -42 °C. Riesgo de que el frío puede causar congelamiento en la piel expuesta en menos de diez minutos.
• Nebraska (centro, norte, suroeste y panhandle): la sensación térmica descenderá hasta -37 °C. Hay alertas por riesgos de congelamiento e hipotermia en menos de diez minutos.
• Kansas (centro, sur, suroeste y oeste central): la sensación térmica alcanzará los -34 °C. El frío extremo podría causar congelamiento en la piel expuesta en menos de diez minutos.
• Oklahoma: la sensación térmica oscilará entre -23 °C y -34 °C. El frío podría causar congelamiento en la piel expuesta en menos de 30 minutos.
• Texas (Panhandle): la sensación térmica llegará a los -34 °C. Existe peligro de congelamiento e hipotermia en menos de 30 minutos.
• Texas (centro y sur): las temperaturas mínimas alcanzarán los -12 °C con vientos del norte de hasta 50 km/h. Se prevé sensación térmica de hasta -23 °C, con riesgo de hipotermia y congelamiento de tuberías.
• Wisconsin: la sensación térmica caerá hasta -32 °C en el centro y norte del estado. Se advirtió peligro de congelación en piel expuesta en menos de 30 minutos.
• Iowa: se registrarán temperaturas de hasta -29 °C con vientos fuertes en todo el estado. Se presenta riesgo de hipotermia y congelación en periodos prolongados al aire libre.
• Illinois: las temperaturas descenderán hasta -25 °C en las regiones de Knox y Stark. Se recomendó precaución al utilizar calefactores y mantener a las mascotas en espacios cerrados.
• Missouri: la sensación térmica descenderá hasta -29 °C. Se advirtió riesgo de congelación en la piel expuesta en menos de 30 minutos. Sugirieron mantener a las mascotas en interiores y asegurar que los animales al aire libre tengan refugio y agua sin congelar.
• Arkansas: la sensación térmica será de -29 °C, con riesgo de hipotermia y congelación. Se advirtió que las temperaturas bajo cero podrían causar la ruptura de tuberías. Se recomendó vestirse en capas y proteger a mascotas y animales al aire libre.
• Louisiana: la sensación térmica será de -18 °C, con riesgo de congelación e hipotermia. Se aconsejó usar ropa abrigada y proteger a mascotas y animales al aire libre.
• Mississippi: la sensación térmica descenderá hasta -18 °C. Existe riesgo de hipotermia por exposición prolongada.
• Alabama: la sensación térmica será de -18 °C, con riesgo de congelación e hipotermia. Las temperaturas bajo cero podrían causar la ruptura de tuberías. Se recomendó usar ropa adecuada y proteger las tuberías.

Nieve en el noroeste y condiciones secas en el suroeste

En el otro extremo de Estados Unidos, el noroeste del Pacífico enfrentará un nuevo sistema meteorológico que traerá lluvias moderadas a intensas cerca de la costa y nevadas en las zonas montañosas.

Este sistema se desplazará hacia el interior, lo que afectará a Idaho y la Gran Cuenca del Norte durante el miércoles, antes de llegar a las montañas del norte y centro de las Rocosas el jueves. Las precipitaciones disminuirán gradualmente hacia el viernes, pero las áreas montañosas podrían registrar acumulaciones significativas de nieve.

Por otro lado, el suroeste del país norteamericano permanecerá seco durante los próximos días, con un clima estable y sin precipitaciones significativas. Esta situación contrasta con las condiciones extremas que afectan a otras regiones.