Astronautas de la EEI ya tienen fecha de vuelta a la Tierra: SpaceX cambia sus planes

SpaceX ha enfrentado un contratiempo inesperado en su misión Crew-10 a la Estación Espacial Internacional (ISS). La compañía de Elon Musk no logró tener lista una nueva cápsula Dragon a tiempo, lo que obligó a la NASA a modificar sus planes. En lugar de estrenar una nave nueva, SpaceX deberá reutilizar una cápsula que ya ha completado con éxito otras misiones espaciales.

Este cambio de estrategia permitirá finalmente el regreso a la Tierra de los astronautas Suni Williams y Butch Wilmore, quienes han permanecido en la ISS desde junio de 2024. Su retorno está programado para mediados de marzo, poniendo fin a una estadía prolongada y llena de desafíos.

Fecha de regreso 

Si no hay imprevistos, Williams y Wilmore regresarán a la Tierra entre mediados y finales de marzo, una vez que se complete la transferencia de responsabilidades con la nueva tripulación. La NASA ha puesto la seguridad de los astronautas como prioridad, permitiendo a SpaceX tomar el tiempo necesario para garantizar un regreso seguro.

El lanzamiento de Crew-10, programado ahora para el 12 de marzo, marcará otro hito en la colaboración entre SpaceX y la NASA en la exploración espacial.

¿Qué cápsula usará SpaceX?

En lugar de la nueva Dragon C-213, la tripulación de reemplazo viajará a bordo de la Endurance, una cápsula Dragon que ya ha transportado a tres equipos completos a la ISS. Esta nave ha demostrado su fiabilidad en misiones previas y está lista para otro vuelo.

La misión estará compuesta por los astronautas Anne McClain y Nichole Ayers de Estados Unidos, Takuya Onishi de Japón, y Kirill Peskov de Rusia, quienes tomarán las tareas y responsabilidades de Williams y Wilmores, así como de los  miembros de Crew-9, Nick Hague y Alexander Gorbunov, quienes también se preparan para su regreso a la Tierra.

La larga estancia de Williams y Wilmore

Williams y Wilmore llegaron a la ISS el 6 de junio de 2024 a bordo de una nave Starliner de Boeing, en lo que fue el primer vuelo tripulado de esta cápsula. Aunque la misión originalmente estaba planeada para solo ocho días, problemas técnicos en el viaje de ida obligaron a la NASA a decidir que la cápsula Starliner regresara sola, mientras que los astronautas se integraron a la rotación regular de la tripulación en la estación espacial.

Durante su tiempo en órbita, Suni Williams hizo historia al convertirse en la mujer con más tiempo acumulado en caminatas espaciales, superando las 62 horas fuera de una nave espacial.

¿Por qué se retrasó SpaceX?

El retraso de SpaceX se debe a la demora en la fabricación y prueba de una cápsula Dragon completamente nueva C-213, que estaba destinada a la misión Crew-10. Aunque la NASA concedió más tiempo para completar la nave, SpaceX no logró cumplir con los plazos.

Ante esta situación, se tomó la decisión de utilizar Endurance, una cápsula reutilizable que ha demostrado ser confiable en vuelos anteriores. La Dragon C-213 se destinará a la misión privada Axiom-4, lo que permite a SpaceX optimizar sus recursos y minimizar el retraso en el programa de vuelos espaciales.

Controversias y declaraciones de Elon Musk

El retraso ha generado polémica en el ámbito espacial, especialmente después de que Elon Musk declarara que el presidente Donald Trump le había pedido que “rescatara a los astronautas”, insinuando que la administración Joe Biden los había “abandonado” en la ISS. Sin embargo, la realidad es que problemas técnicos en SpaceX han sido la causa de este cambio de planes.