Irkutsk plant dauerhaftes Verbot für Krypto-Mining

Nachdem die russische Oblast Irkutsk Bitcoin-Mining bereits während der Winter-Monate verboten hat, soll das Verbot nun verlängert werden. Grund ist die angebliche Überlastung der Stromnetze.

Irkutsk, eine Oblast im südlichen Sibirien, gilt als Mining-Hotsport in Russland. Die günstigen Strompreise von etwa 6 Cent je Kilowattstunde und angenehm kühlen Temperaturen machen den Standort attraktiv. Laut Behörden verbrauchen die Miner breits heute ein gutes Gigawatt Energie, haben aber schon weitere 1,2 Gigawatt reserviert.

Wie das kremlnahe Magazin Kommersant berichtet, leidet die Oblast zunehmend unter den Minern. Im Lauf der letzten fünf Jahre sei der Stromverbrauch um 28 Prozent gestiegen, sagte Governeur Ignor Kobzev, und dies liege vor allem an den Minern. Greife man nicht ein, werde das Strom-Defizit bis 2030 auf 2,9 Gigawatt steigen. Irkutsk steht mit diesem Problem nicht alleine, auch zahlreiche andere Oblaste leiden darunter, dass vor allem während der Wintermonate der Strom knapp wird. Darum wurde bereits Anfang des Jahres für einige Regionen ein Mining-Verbot für den Winter erlassen.

Doch offenbar reicht dies nicht, um den Strommangel in Irkutsk zu beheben. Dieser sei im Süden Irkurtsks, wo sich die meisten Großstädte befinden, mittlerweile kritisch geworden, warnt Kobzev. Der Governeur plädiert daher dafür, das Mining-Verbot durchgehend für ein Jahr zu verlängern, mit Beginn am 1. April. Laut Kommersant hat Präsident Wladimir Putin die Anfrage positiv aufgenommen, er werde „das Interesse der Regionen unterstützen“.

Ausgenommen von dem Verbot sollen offenbar die Miner im dünn besiedelten Norden der Oblast werden. Hier scheint es bisher zu keinen Engpässen im Stromnetz gekommen zu sein. Irkutsk wird also auch nach dem Verbot ein Mining-Standort bleiben.

Russland hat sich bereits 2021, als China das Mining verboten hat, als ein neues Zentrum des Bitcoin-Minings etabliert. Irkutsk galt bereits damals als idealer Ort wegen des Überflusses an Hydroenergie aus dem Baikal-See. Bereits 2021 klagte Kobzev, dass der Stromverbrauch in der Oblast um 159 Prozent angestiegen sei. Nichtsdestoweniger blühte die Mining-Industrie in Irkutsks und anderen Oblasts auf, so dass Russland laut einem Branchenverband 2023 54.000 Bitcoin oder jedeen sechsten Coin geschürft hatte.

Für die Stromversorgung in Russland ist Mining gleichzeitig Chance und Herausforderung. Auf der einen Seite erkennen Stromversorger wie die Rosseti-Gruppe, dass Bitcoin-Mining ein nützliches Werkzeug ist, um Überkapazitäten zu verwerten. Auf der anderen Seite bringt ein wild wucherndes Mining die Stromversorgung oft an ihre Grenzen. Nicht nur in Irkutsk wurde Mining im Winter verboten, sondern auch in Burjatien und Transbaikalien, während viele weitere Oblasts, Dagestan, Nord-Ossetien, Inguschetien, Tschetschenien, Kabardino-Balkarien, Karatschai-Tscherkessien sowie Lugansk, Donezk, Saporischschja und Cherson in der Ukraine, den Minern im Winter Restriktionen auferlegen.

Im vergangenen Frühjahr hatte sich sogar Präsident Putin über den Stromverbrauch der Miner beklagt. Einer Schätzung zufolge verbrauche das Mining in Russland 16 Milliarden Kilowattstunden oder 1,5 Prozent des gesamten Stromverbrauchs. Nach Stromausfällen in Dagestan ging die Regierung der Oblast gegen illegale Miner vor. Laut der regierungskritischen Moscow Times verursachte aber weniger Bitcoin-Miner oder ein Mangel an Strom die Ausfälle, sondern ein veraltetes Stromnetzwerk, wofür die Regierung einen Sündenbock suche.