Madeira “superforte” pode ser o novo metal

A madeira sustentável, apesar de ser ecológica e econômica, tem resistência à tração relativamente baixa, o que limita suas aplicações. No entanto, uma nova técnica de autodensificação, desenvolvida por pesquisadores da Universidade de Nanquim, na China, promete criar uma madeira superforte.

As fibras de madeira, compostas por celulose e lignina, formam tubos ocos, conhecidos como lúmens, que enfraquecem o material. A técnica proposta busca superar essa limitação.

A pesquisa sobre a nova técnica está publicada Journal of Bioresources and Bioproducts.

Como funciona o processo

• O processo começa com a fervura da madeira em uma mistura de hidróxido de sódio e sulfito de sódio, removendo parte da lignina.
• Em seguida, a madeira é imersa em uma solução de cloreto de lítio e dimetilacetamida, o que faz com que a celulose e a lignina restante se expandam, preenchendo o lúmen.
• Após ser deixada para secar ao ar por 10 horas, a madeira encolhe uniformemente, mantendo seu comprimento original.

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O resultado é uma madeira com resistência à tração, flexão e impacto significativamente maiores do que a madeira natural, superando até a madeira comprimida por métodos tradicionais. Além disso, essa técnica não requer prensagem a quente, o que economiza energia.

Com o aprimoramento da tecnologia, espera-se que a madeira autodensificada possa substituir materiais mais caros e pesados, como metais, em várias aplicações, incluindo a construção civil. Isso abriria novas possibilidades para o uso da madeira como material de construção resistente e sustentável.

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