L’Oréal lidera grupos de beleza que pedem a Bruxelas para os deixar fora da guerra comercial

Grupos de beleza europeus, incluindo a L’Oréal, o maior do mundo, fizeram lobby junto da UE para retirar os cosméticos americanos da lista de potenciais alvos de retaliação comercial do bloco, alertando que a medida poderia desencadear represálias contra um dos maiores sectores da região.

Nicolas Hieronimus, presidente executivo da L’Oréal, disse que ele e uma aliança de outros 15 chefes de beleza alertaram esta semana as autoridades da UE que a inclusão de cosméticos nas contramedidas contra as tarifas dos EUA poderia levar a uma resposta prejudicial.

“O meu único pedido às pessoas que conheci [em Bruxelas] é que digam: olhem para a balança comercial e não ponham uma bandeira vermelha numa categoria em que temos mais a perder do que a ganhar”, revela Hieronimus ao Financial Times.

A UE anunciou medidas de retaliação contra as tarifas de Donald Trump sobre as importações de aço e alumínio na semana passada, que incluíam uma lista de 99 páginas de produtos norte-americanos que poderiam estar sujeitos a tarifas a partir de meados de abril, incluindo perfumes, champôs, produtos para a pele e maquilhagem.

A lista, que abrange cerca de 26 mil milhões de euros em bens, faz parte de um plano de duas fases que inclui também o restabelecimento de medidas introduzidas durante o primeiro mandato de Trump, incluindo taxas sobre o whisky Bourbon e as motos Harley-Davidson, inicialmente previstas para entrar em vigor a 1 de Abril.

A comissão, que tem autoridade para decidir a política comercial do bloco de 27 países, adiou na quinta-feira esta ronda de tarifas para 13 de abril, numa tentativa de reservar “tempo adicional para discussões” com Washington.

Paula Pinho, porta-voz principal da comissão, anunciou que a medida também “garantiria que temos uma lista [de medidas] que reflita de forma equilibrada e proporcional os interesses empresariais e dos consumidores [da UE]”.

A decisão de adiar seguiu-se aos apelos da França e da importante indústria do álcool do país para evitar a ameaça de retaliação de Trump de tarifas de 200 por cento sobre as importações de álcool da UE, de acordo com dois funcionários da UE informados sobre as discussões.

Hieronimus disse que a L’Oréal e uma aliança de presidentes executivos de grupos, incluindo a alemã Beiersdorf e a suíça Givaudan, se reuniram com responsáveis ​​da UE em Bruxelas esta semana para alertar contra uma potencial resposta “olho por olho” aos impostos sobre produtos de beleza.

“Se vamos incluir uma categoria na guerra tarifária, é melhor certificarmo-nos de que esta categoria é um importador líquido e não um exportador líquido… Se houver esta coisa de olho por olho na beleza, isso penalizará a Europa muito mais do que as empresas e empresas americanas”, disse.

“Explicamos várias vezes [às autoridades europeias] que é um erro” incluir a beleza e a cosmética, disse Vincent Warnery, presidente executivo da Beiersdorf, detentora de marcas como a Nivea e a Coppertone, comparando isso a “dar um tiro no pé”.

“Aumentaremos os preços nos EUA, se necessário”, acrescentou, “o que prejudicará os consumidores nos EUA e no Canadá e também prejudicará a nossa quota de mercado. Portanto, deixem-nos fora disto, aproveitem o que trazemos para a economia e não acendam um incêndio onde não há necessidade”.

Os seus comentários foram feitos quando o retalhista de produtos de beleza alemão Douglas alertou esta semana que as tensões comerciais já tinham acelerado o abrandamento da procura europeia por cosméticos de gama alta, fazendo com que as suas ações caíssem 22%.

A Europa é um grande exportador de produtos de beleza e de cuidados pessoais, empregando quase 2 milhões de pessoas em todo o bloco, de acordo com um estudo da Oxford Economics, e contribuiu com cerca de 180 mil milhões de euros para a produção económica da UE em 2023, bem como com 71 mil milhões de euros em receitas fiscais.

Os EUA são um dos maiores mercados para grupos como a L’Oréal. Embora a empresa sediada em Paris fabrique muitos dos seus produtos nos países onde os vende, uma guerra comercial em curso poderá levar a que alguns custos acrescidos sejam transferidos para os consumidores e perturbar as complexas cadeias de abastecimento da indústria.

O grupo de executivos da beleza esteve também em Bruxelas para falar com as autoridades da UE para defender alterações à Diretiva de Tratamento de Águas Residuais Urbanas, que entrou em vigor em janeiro, e que a indústria da beleza considera que a visa indevidamente.

Estão também preocupados com uma potencial proibição do etanol em produtos cosméticos e têm procurado aumentar a sensibilização a nível da UE sobre o quanto as reformulações para cumprir as alterações nas normas regulamentares consomem os seus orçamentos de inovação.

Hieronimus referiu que cerca de um terço do tempo e do orçamento dos seus investigadores foi gasto na reformulação para cumprir a regulamentação. “Não estou a dizer que toda a regulamentação é má. Estamos determinados a fazer as alterações quando for necessário. Mas, por vezes, encontram-se alguns disparates.”