Jogar palavras cruzadas ajuda a prevenir o Alzheimer, revela Universidade de Exeter

Imagine uma academia silenciosa, sem halteres nem esteiras, mas repleta de palavras cruzadas e pistas desafiadoras. Essa é a academia da mente — e as cruzadinhas são um dos exercícios mais eficazes que ela oferece.

Mais do que um passatempo de jornal de domingo, as cruzadinhas têm ganhado destaque na comunidade científica como uma poderosa aliada na prevenção do Alzheimer e de outras doenças neurodegenerativas. E não é para menos: estudos como o conduzido pela Universidade de Exeter, no Reino Unido, comprovam o que muitos aficionados por desafios já sentiam na prática — que essas atividades fazem bem para o cérebro.

A pesquisa acompanhou mais de 19 mil pessoas com idade média de 64 anos e revelou um dado surpreendente: aqueles que mergulhavam com frequência no mundo das palavras cruzadas apresentavam uma memória mais afiada e um raciocínio mais rápido. A vantagem era tamanha que equivalia a um cérebro cerca de 10 anos mais jovem.

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Mas qual é o segredo por trás desse efeito? A resposta está na forma como o cérebro responde a estímulos. Assim como músculos crescem com exercícios físicos, o cérebro se fortalece quando é desafiado.

Resolver palavras cruzadas exige que diferentes áreas cerebrais entrem em ação: a linguagem, a memória e o raciocínio lógico trabalham em conjunto para decifrar pistas e preencher os quadradinhos.