Espaçonave soviética caiu no Oceano Índico após 53 anos no espaço

Ao longo das três últimas semanas, o Olhar Digital noticiou a possibilidade de uma espaçonave lançada pela União Soviética (URSS) em 1972 cair na Terra. E isso provavelmente aconteceu na madrugada deste sábado (10).

Com cerca de um metro de largura e pesando quase meia tonelada, o módulo Kosmos 482, que fazia parte de uma missão fracassada ao planeta Vênus, sofreu uma falha nos motores logo após o lançamento e nunca chegou ao destino original, permanecendo presa na órbita da Terra por mais de cinco décadas.

Radar na Alemanha foi o último a detectar a espaçonave

Segundo a Agência Espacial Europeia (ESA), o objeto foi visto pela última vez sobre a Alemanha, às 3h04 (pelo horário de Brasília). Depois desse horário, nenhum radar conseguiu detectá-lo mais, o que fez os especialistas concluírem que ele já havia reentrado na atmosfera. A informação é corroborada por outros centros de monitoramento.

De acordo com a Roscosmos, agência espacial da Rússia, a espaçonave entrou nas camadas densas da atmosfera às 3h24, 560 km a oeste da Ilha Middle Andaman, e caiu no Oceano Índico a oeste de Jacarta, na Indonésia – onde aponta o mapa abaixo:

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O diferencial do módulo Kosmos 482 é que ele foi construído para resistir ao calor extremo de Vênus, que chega a 464 °C. Por isso, seus materiais eram mais resistentes do que o normal e podiam, em tese, suportar a reentrada na Terra. No entanto, ainda é cedo para saber se alguma parte da nave sobreviveu à queda e o local exato que isso aconteceu.

Vamos relembrar a história:

• A sonda Kosmos-482, lançada em 1972 para Vênus como parte do programa soviético Venera, sofreu uma falha e ficou presa na órbita da Terra;
• Ela foi perdendo altitude ao longo desses 53 anos, com previsão de reentrar na atmosfera na madrugada deste sábado;
• O objeto desapareceu dos radares próximo da Alemanha por volta das 3h da manhã;
• A estrutura reforçada permitia que o módulo resistisse ao calor e não se desintegrasse totalmente;
• A queda poderia acontecer em qualquer ponto entre as latitudes 52° norte e sul, incluindo o Brasil;
• Cientistas acompanharam a reentrada para estudar os efeitos do atrito e melhorar previsões futuras;
• Ainda não se sabe o ponto exato da queda.

A queda da espaçonave Kosmos 482 acende um alerta sobre o aumento do lixo espacial na órbita da Terra. Atualmente, cerca de três grandes fragmentos caem no planeta todos os dias – tendência que deve se intensificar com o avanço das atividades espaciais.

Segundo a ESA, há cerca de 40 mil objetos rastreados por vigilância espacial em torno da Terra, dos quais aproximadamente 11 mil estão ativos. A maioria pertence à constelação Starlink, da SpaceX, que já soma cerca de 7.200 satélites em operação. O número cresce rapidamente, ampliando os riscos de colisões e de queda de detritos sobre áreas povoadas.

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