Da Netflix à Disney+ passando pela Amazon prime: quem domina o setor do entretenimento?

É um dos mercados mais competitivos, o do entretenimento. As empresas atropelam-se na luta por merecer a preferência do maior número de clientes. Da Netflix à Universal o monopólio das filmes, das séries, dos reality-shows e dos programas que “agarram” o espetador ao pequeno ecrã tem registado um desenvolvimento ímpar. Como (quase) nenhum outro. O site espanhol Expansión reuniu os responsáveis das principais empresas que, no globo, lutam pelos lugares cimeiros e, de uma forma ou de outra, são as escolhidas.

11 de abril de 2019. A Disney anuncia no fecho da sessão de Wall Street o lançamento do Disney+, uma plataforma de streaming mais barata que a Netflix e com um catálogo avassalador, uma vez que para além dos sucessos históricos do estúdio de Hollywood, inclui também os da Pixar, Marvel, Lucasfilm e 21st Century Fox. No dia seguinte, o portal responsável por sucessos como House of Cards e Squid Game fechou a sessão com uma queda de 4,49%, chegando a perder 8 mil milhões de dólares em valor de mercado. A mensagem dos investidores foi clara: o domínio no sector do entretenimento estava seriamente ameaçado.

A própria casa do Rato Mickey achou realista arrebatar a coroa ao seu rival. De facto, em 2021 previam que até 2024 seriam o serviço número um de séries de TV e filmes.

Contudo, em 2025, este projeto não passou de uma ideia, longe de ser uma realidade. A Netflix continua a ser uma referência em termos de número de utilizadores e, acima de tudo, tem tudo para ser a única empresa com rentabilidade consolidada. O atual co-CEO, Ted Sarandos, orientou o grupo nos momentos mais difíceis dos últimos cinco anos, fazendo das boas escolhas de produção a sua imagem de marca. A Disney, Por outro lado, sob a liderança do veterano Bob Iger, parece ter encontrado o caminho de volta após anos de perdas multimilionárias.

Mas há mais. Na Amazon, Andy Jassy está confiante de que a transmissão de grandes eventos desportivos e de blockbusters bem escolhidos, em detrimento de um catálogo mais amplo, levará o Prime Video pelo mesmo caminho. Já a Max, o portal Warner Bros. Discovery, que inclui a HBO, depende das apostas do veterano da indústria David Zaslav terem resultado e dos números que refletem o potencial que as empresas de análise atribuem aos seus ativos. Embora nem tudo na indústria se trate de sucesso no streaming. Como a NBCUniversal e a Sony mostraram, não existe uma abordagem única para fazer isto acontecer.

Netflix: Ted Sarandos

Qual diria que foi o filme mais alugado na Netflix quando a empresa enviava DVDs em envelopes vermelhos para as casas dos clientes? Ted Sarandos tem uma resposta clara: Jurassic Park. E isto apesar de a maior plataforma de streaming do planeta ter sido fundada quatro anos depois do lançamento da longa-metragem de Steven Spielberg. Na altura, o co-CEO era responsável pela negociação de compras de filmes para a loja de aluguer West Coast Video, a sua última empresa antes de conhecer Reed Hastings e de se juntar à empresa onde trabalhou durante 25 anos.

O cinema e a televisão sempre fizeram parte fundamental da vida deste executivo de ascendência grega. Quando jovem, passava grande parte do seu tempo livre em frente ao pequeno ecrã, assistindo a longas-metragens ou programas. Era natural que conseguisse o primeiro emprego na Arizona Video Cassettes West, a loja de aluguer de vídeos que frequentava quando era adolescente. Afirma que o seu amor pelas maratonas de séries que a Netflix supostamente popularizou começou por volta desta altura, uma vez que “se trabalhasse, a única forma de ver os cinco episódios que eram exibidos por semana era vendo um após o outro nas noites de domingo”.

Na Netflix, entrou como diretor de conteúdos. Entre as funções que tinha estava a de negociar com as estações para rescindir as suas séries uma temporada após a exibição original, o que o deixou preocupado com o que aconteceria se deixassem de produzir conteúdos. Foi, por isso, que a Netflix se lançou na produção de conteúdos. Primeiro com ‘Lilyhammer’ e depois com o seu primeiro grande sucesso, ‘House of Cards’. Hastings foi quem decidiu apostar tudo no streaming, uma decisão que deu a Sarandos a oportunidade de brincar com algoritmos para perceber o gosto do público. A sua confiança neles chegou a tal ponto que aprovou a segunda temporada de ‘Orange Is the New Black’ (na foto). Pouco depois, chegaria ‘Stranger Things’, outro sucesso do portal que tem a sua marca.

Em 2020, tornou-se co-CEO, cargo em que teve de lidar com a forte queda do grupo em bolsa em abril de 2021, perdendo mais de 50 mil milhões de euros em capitalização bolsista num só dia. Mas, desde então, o valor do grupo só tem crescido, dissipando os receios de que um dos novos participantes do sector os ultrapassasse como líderes. Principalmente a Disney.

“Estava muito confiante de que faríamos melhor do que eles. A nossa vantagem é o investimento que fizemos na personalização. Não somos uma marca de um género. Se gosta de documentários, a Netflix é a casa dos documentários. Se gosta de drama, é a casa do drama”, sublinha Sarandos, muito confiante no futuro da plataforma após a recente adição de eventos desportivos ao seu catálogo e a popularidade das suas séries.

Disney: Bob Iger

Bob Iger assumiu o cargo de CEO da Disney em 2005, num momento crítico para a empresa. Tinha acabado de impedir uma oferta hostil de aquisição da Comcast, e os seus filmes sofriam com maus resultados há vários anos, tanto em termos de crítica como de bilheteira. Êxitos como ‘Aladdin’ (1992) e ‘O Rei Leão’ (1994) já eram coisa do passado. Mas este executivo, que em adolescente sonhava ser Walter Cronkite, mudou o rumo do histórico estúdio com um livro de cheques.

Um ano depois de ter assumido o comando do grupo, comprou a Pixar a Steve Jobs por 7,4 mil milhões de dólares, em 2009 adquiriu a Marvel por 4,24 mil milhões de dólares e em 2012 adquiriu a Lucasfilm por mais 4,05 mil milhões de dólares.

Nos dois primeiros andamentos, as operações foram um sucesso inegável. No caso dos estúdios do Homem de Ferro e do Capitão América, por exemplo, a bilheteira em 2014 atingiu o valor da operação. Entretanto, o negócio dos parques temáticos prosperou, graças aos esforços de Iger, como viajar para a China 40 vezes ao longo de 18 anos para negociar a abertura do resort em Xangai. Anos mais tarde, esta divisão tornou-se essencial para a empresa, representando 70% do seu lucro operacional.

Embora a sua gestão tenha sido abençoada por Wall Street, à medida que a capitalização bolsista da Disney cresceu de 50 mil milhões de dólares para 250 mil milhões, Iger ganhou a reputação de um dos executivos mais bondosos de Wall Street. Esta personalidade fez dele a segunda pessoa a quem Steve Jobs contou a gravidade do seu cancro, apenas atrás da sua mulher.

Iger deixou o cargo de CEO da Disney em 2020, e Bob Chapek foi nomeado o seu sucessor, mas manteve-se no cargo apenas 11 meses, uma vez que o fraco desempenho da empresa no mercado bolsista levou ao regresso do seu antigo CEO. Iger estava originalmente programado para servir durante dois anos, mas um novo CEO só será nomeado em 2026. Apesar das preocupações sobre as dificuldades da Disney em encontrar um sucessor adequado, a situação do grupo está a começar a melhorar.

Especialmente quando se trata de streaming, o segmento que inclui o Disney+ registou dois trimestres consecutivos de lucro após ter acumulado perdas de 11 mil milhões de dólares desde o outono de 2020. A sua plataforma perdeu utilizadores, mas tornou-se mais rentável graças ao fim das contas partilhadas. O seu catálogo inclui êxitos como “The Bear” e “Shōgun”, mas estes pertencem à divisão televisiva.

Existe preocupação entre os estúdios cinematográficos sobre o uso excessivo de remakes, prequelas e sequelas de histórias e personagens criadas há 30 anos — Mufasa (2024) e Branca de Neve (2025). Por outro lado, ainda há um longo caminho a percorrer para capitalizar a compra de 71,3 mil milhões de dólares da 21st Century Fox em 2018, que Iger pressionou para completar o catálogo do Disney+, mas está a revelar-se difícil de rentabilizar. No entanto, desde que Iger nomeou Dana Walden e Alan Bergman como copresidentes desta área, o progresso no setor financeiro acelerou. Talvez o guião de quem o irá substituir no comando do Mickey Mouse Clubhouse já tenha sido escrito.

Prime Vídeo: Andy Jassy

Antes de se juntar à Amazon, Andy Jassy trabalhou brevemente em transmissão e produção desportiva, treinou uma equipa de futebol e trabalhou numa loja de golfe. Atualmente é acionista do Seattle Kraken, uma equipa da Liga Norte-Americana de Hóquei. Considerando estes precedentes, é fácil deduzir que o sucessor de Jeff Bezos no comando da Amazon é apaixonado por tudo o que envolva uma bola e duas equipas a defrontarem-se.

O que não era tão óbvio até há pouco tempo é que os desportos são o maior trunfo do Prime Video para impulsionar o seu negócio. Jassy espera que a plataforma de streaming seja rentável até ao final de 2025, seguindo um guião no qual eventos como a NBA e o futebol americano terão um papel fundamental, tendo investido 3 mil milhões de dólares na aquisição dos seus direitos. Em 2024, o orçamento anual da gigante do comércio eletrónico para filmes originais e licenciados, programas de TV e desporto ao vivo foi de 7 mil milhões de dólares.

Este gasto será prejudicial para a oferta de séries e filmes, onde a Amazon será muito seletiva na alocação de recursos. Isto não significa que o grupo vai desistir de grandes produções. Muito pelo contrário. Em 2022, comprou os históricos estúdios Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) por 8,45 mil milhões de dólares para adquirir os direitos de James Bond, mas desde o acordo, ainda não foi lançado um novo filme sobre o famoso agente 007.

Por outro lado, a história de ‘The Rings of Power’, a série prequela de ‘O Senhor dos Anéis’ na qual a Prime Video já investiu mais de mil milhões de dólares, ainda não foi finalizada.

Um ator fundamental em todo este processo é Mike Hopkins, contratado pela Amazon em 2020, após a sua passagem pelo Hulu e pela Sony Pictures. Este executivo tem-se concentrado em aumentar a receita publicitária da plataforma, que transformou num repositório para canais de terceiros. Ou seja, os seus subscritores podem encontrar outras plataformas, como a Apple TV+, Sky Showtime, Max, Paramount+ e Crunchyroll, embora devam pagar a taxa correspondente para visualizar o seu conteúdo. Numa partida contra a Netflix em que o marcador está contra eles, a aposta de Jassy para virar o jogo é oferecer aos utilizadores a opção de criar um serviço de streaming on-demand.

Apple TV:  Eddy Cue

‘Negociador de Steve Jobs’, era assim que Eddy Cue era conhecido há pouco mais de uma década, pois durante anos dedicou-se a fechar acordos com editoras discográficas para garantir que o iTunes nunca perdesse um único sucesso. Filho de mãe cubana e pai espanhol, o que explica o seu excelente domínio do espanhol, este executivo ingressou na Apple em 1989 e é atualmente o principal executivo responsável pela divisão de serviços. Ao longo destes 36 anos, liderou o lançamento e desenvolvimento da App Store, iCloud, Apple Music e, mais recentemente, Apple TV+.

Aqueles que com ele trabalharam destacam a sua elegância na hora de chegar a acordos, sem abdicar da determinação, qualidades que Zack Van Amburg e Jamie Erlicht precisam agora mais do que nunca. Ambos são responsáveis ​​pelo conteúdo da plataforma de streaming, que é reconhecida pela sua elevada qualidade, mas tem a duvidosa honra de ser a única atividade do grupo que gera prejuízos anuais.

Os números vermelhos rondam anualmente 1 bilião de dólares. Apesar de séries e filmes como ‘Ted Lasso’, ‘The Moon Killers’ e ‘Separation’, o site tem menos espectadores num mês do que a Netflix num dia, por isso Cue decidiu que, antes que este ramo de negócio comece a preocupar Wall Street, é altura de apertar o cinto.

Por isso, em 2024, cortou o orçamento geral em 500 milhões de dólares, que inicialmente era de cerca de 5 mil milhões de dólares.

Embora Cue tenha encontrado ocasionalmente a oposição de Jobs a algumas das suas propostas, como o lançamento do iPad mini, que Tim Cook acabaria por apoiar, Van Amburg e Erlicht tiveram de lidar com o chamado “imposto da Apple”. Considerando que a empresa vale mais de 3 mil milhões de dólares no mercado de ações, Hollywood presume que pagarão mais do que qualquer outra pessoa.

E foi assim no início, quando o Apple TV+ se tornou um local desejável para muitos funcionários da indústria, oferecendo-lhes boas condições e uma grande liberdade criativa. A Apple vê os seus programas de TV e filmes como uma ferramenta para incentivar mais pessoas a comprar os seus dispositivos, mas isso não justifica as perdas exorbitantes.

NBCUniversal: Donna Langley

A única mulher a chefiar um grande estúdio de Hollywood e a primeira de nacionalidade britânica, o que lhe valeu a Ordem do Império Britânico em 2020. Enquanto presidente da Universal Pictures de 2013 a 2019, Donna Langley afirmou-se como a executiva mais bem-sucedida e influente do cinema, um feito sustentado por números e prémios.

Sob a sua liderança, estes estúdios ultrapassaram os 4 mil milhões de dólares em receitas de bilheteira em 2018, um feito que só tinha alcançado uma vez antes. Desde então, a sua influência na empresa detida pela Comcast só tem crescido. Foi recentemente nomeada presidente da NBCUniversal Entertainment & Studios, uma promoção que lhe dará autoridade para supervisionar projetos de cinema, televisão e streaming.

Adotada por um casal londrino em bebé, Langleyes entrou na indústria cinematográfica graças a um emprego de férias como anfitriã VIP num clube exclusivo de Los Angeles. Trabalhou na New Line Cinema durante sete anos, depois a Universal contratou-a como vice-presidente de produção. Uma vez lá, o seu reconhecimento disparou graças ao sucesso do filme ‘Straight Outta Compton’, o drama autobiográfico sobre os rappers Ice Cube e Dr. Dre.

Ao longo da sua carreira, supervisionou franquias de sucesso como ‘Velocidade Furiosa’, ‘Mundo Jurássico’, ‘O Meu Malvado Favorito’ e as sagas ‘Bourne’ e ‘As Cinquenta Sombras’, entre muitos outros sucessos de bilheteira. O seu último golpe de mestre foi a contratação de Christopher Nolan, que trabalhou com a Universal para lançar “Oppenheimer” depois de ter trabalhado durante 20 anos na Warner Bros.

A sua aposta valeu a pena, já que a longa-metragem ganhou sete Óscares e Langley foi a primeira pessoa em quem Nolan pensou quando recebeu a estatueta de “Melhor Realizador”.

Na área do streaming, a Universal adotou uma abordagem pragmática. Nos EUA, a empresa tem o seu próprio portal, o Peacock, lançado em 2020 e que reúne todos os seus filmes e programação do canal. Inclui também eventos desportivos para os quais outros concorrentes fizeram fortes propostas, como os Jogos Olímpicos. Na mesma altura, o grupo renovou em novembro.

Warner Brothers: David Zaslav

A HBO está amaldiçoada? Sim, é a marca por detrás de ‘Os Sopranos’, ‘The Wire’ e ‘A Guerra dos Tronos’. Para muitos, a melhor série da história. Mas, neste século, nenhuma operação envolvendo a icónica cadeia de televisão resultou. Em 2000, a empresa de que faz parte, a Time Warner, fundiu-se com a AOL numa transação descrita como a pior da história, uma vez que o grupo de media teve de assumir perdas de 99 mil milhões de dólares do fornecedor de Internet.

Em 2016, a AT&T adquiriu a empresa, que só fechou dois anos depois devido a exigências antitruste dos reguladores. No entanto, a gigante das telecomunicações rapidamente se arrependeu, desmembrando a agora chamada WarnerMedia em 2022 para a fundir com a Discovery.

A empresa resultante, a Warner Bros. Discovery, parecia destinada a ser uma empresa dominante na indústria do entretenimento. David Zaslav, CEO da nova empresa, não conseguia imaginar outro cenário possível. Otimista e cheio de energia, este conhecido de longa data da indústria televisiva ganhou uma grande reputação pela sua liderança no comando da Discovery. Agora tinha a oportunidade de liderar um conglomerado que poderia ultrapassar a Netflix e a Disney, mas os resultados, pelo menos até agora, foram muito dececionantes.

Tal como a Mickey Mouse Company, a Warner tem franchises extraordinariamente populares, como Harry Potter e os super-heróis da DC (Batman e Super-Homem), estúdios de cinema poderosos e o prestígio da marca HBO, mas a Warner Bros. A Discovery não tem feito mais do que perder valor no mercado bolsista desde a sua criação, e vários analistas apontam o dedo a Zaslav. O Bank of America publicou um relatório crítico da sua gestão, sublinhando que “vários ativos do WBD são os melhores da sua categoria, com um valor enorme não reconhecido”.

Habituado a enviar e-mails a horas estranhas e a demonstrar grande determinação para conseguir o que quer, Zaslav ganhou a reputação de ser impaciente no setor, ao ponto de as suas demissões repentinas serem conhecidas como “dar uma de Zas”. No entanto, numa reunião com analistas do Morgan Stanley que ocorreu após um ano marcado por desilusões nas bilheteiras, pediu paciência para ver os frutos da sua estratégia. O que o futuro nos reserva é incerto, mas a recente reestruturação empresarial parece pronta para abrir caminho a um novo empreendimento, uma vez que a divisão de televisão tradicional foi separada de outra que inclui estúdios de cinema, a plataforma de streaming Max e a HBO. Apesar da sua história lamentável, ainda desperta paixão no mercado.

Sony: Ravi Ahuja

Abdicar de modas ou tendências não é fácil em nenhuma área, nem mesmo nos negócios, mas está a dar bons resultados à Sony. Com exceção da Netflix, todas as gigantes do entretenimento estão a lutar para tornar as suas plataformas de streaming lucrativas, pelo que a gigante japonesa tinha razão na sua decisão de não entrar numa guerra na qual, por enquanto, existe apenas um vencedor. Em vez disso, preferiu ficar encarregue de “vender armas” aos que estão a combater.

A Sony Pictures Entertainment é a divisão que abrange as atividades cinematográficas da gigante japonesa. É proprietária do Columbia Studios desde 1989, quando o comprou por 3,4 mil milhões de dólares. Sem ligação a qualquer plataforma, a empresa dedicou-se a fechar acordos lucrativos com a Netflix e a Disney, que já geraram mais de 3 mil milhões de dólares para a fabricante da PlayStation. Isto, por sua vez, permitiu à divisão alcançar uma margem operacional antes de impostos de quase 11%.

Uma das suas melhores franquias é o Homem-Aranha, cujo sucesso de bilheteira lhe deu uma forte posição para competir com os portais interessados ​​nos seus filmes mais recentes. Mas no campo das séries, não fica atrás, tendo produzido obras como ‘Cobra Kai’, ‘The Crown’ e ‘The Boys’.

O maior responsável por esta estratégia foi Tony Vinciquerra, um executivo de 70 anos que trabalhou na Fox e na TPG Capital e que, nos últimos sete anos, reformulou a infraestrutura dos estúdios de cinema e do setor televisivo para a adaptar às exigências do vídeo on demand. A única transação significativa que promoveu nesta área foi a compra de 1,175 mil milhões de dólares da AT&T à Crunchyroll, uma empresa da Netflix especializada em anime que servia a sua base de utilizadores de videojogos.

Vinciquerra foi sucedido este ano por Ravi Ahuja, 17 anos mais novo que o seu antecessor, mas com uma linha de pensamento semelhante. Como COO da Sony Pictures desde 2022, o seu principal desafio é garantir que os seus negócios de cinema e videojogos se complementam para atrair ainda mais público, algo cujo potencial a Sony já viu em primeira mão. ‘The Last of Us’, um dos maiores sucessos da HBO dos últimos dois anos, é baseado num videojogo da empresa japonesa.

Paramount: David Ellison

“O menino paga a fotografia.” foi como uma revista de moda americana intitulou o primeiro perfil de David Ellison, filho do fundador da Oracle, publicado num grande órgão de comunicação. O jovem apareceu vestido com um fato e um paraquedas aberto nas costas, imitando os filmes que queria produzir.

Dez anos depois desse instantâneo, a sua figura é levada muito mais a sério. Já não é apenas “o filho de”, uma vez que a sua produtora, a Skydance Media, se tornou uma das mais bem-sucedidas da indústria graças a êxitos de bilheteira como “Top Gun: Maverick”, que lhe valeu a sua primeira nomeação para os Óscares, “Missão Impossível – Frase Final” e “Air”, a história de como a Nike conseguiu patrocinar Michael Jordan.

Na indústria, é conhecido como um homem sereno que gosta mais de viajar com os filhos do que de assistir a festas de gala luxuosas e que tem uma grande paixão pelo cinema. No passado, afirmou ter uma coleção de mais de 3.000 cassetes VHS. Por detrás de muitos destes filmes estava a Paramount, o histórico estúdio de Hollywood que mais tarde ficaria sob o seu controlo.

Em julho do ano passado, a empresa fechou um acordo com a família Redstone, principal acionista do grupo que detém também as cadeias CBS, MTV, Nickelodeon e Comedy, para fundir as duas empresas. O resultado é uma empresa de 28 mil milhões de dólares, que ainda está muito aquém dos maiores players do setor em termos de dimensão.

Depois de derrotar outros concorrentes como a Sony e a Apollo, a tarefa de Ellison está longe de ser fácil. Embora tenha surpreendido Wall Street ao tornar rentável uma produtora que fundou com o dinheiro do pai, transformar a Paramount num player relevante na competição com a Netflix, a Disney e a Amazon é um grande desafio.

O estúdio tem franquias populares como ‘Transformers’ e ‘Planeta dos Macacos’, mas no ano passado o seu filme com maior receita de bilheteira, ‘Sonic 3’, só conseguiu ficar em décimo lugar no ranking global. E, tal como muitas outras empresas, a sua divisão de streaming está longe de ser rentável. As suas plataformas Paramount+ e Pluto TV perderam um total de 497 milhões de dólares em 2024.

SkyShowtime:  Monty Sarhan

A NBCUniversal e a Paramount lançaram o SkyShowtime para a Europa em 2023. Ambos os grupos não queriam competir por um mercado que era menos importante para eles do que o mercado dos EUA, pelo que criaram uma joint-venture que incluía as suas melhores séries e filmes. Entre as suas produções mais populares está “Yellowstone”, a série produzida e protagonizada por Kevin Costner (na foto).

O grande foco do portal é oferecer preços mais baixos do que os da concorrência — o seu plano com anúncios custa 4,99 euros por mês — mas, nos países com potencial, também optaram por conteúdos próprios.