China interrompe compras de gás natural liquefeito dos Estados Unidos

As importações chinesas de gás natural liquefeito (GNL) dos Estados Unidos foram completamente interrompidas por mais de 10 semanas, segundo dados de transporte marítimo que mostram como a guerra comercial sino-americana se espalhou para a cooperação energética.

Desde que um navio-tanque de 69 mil toneladas de GNL vindo de Corpus Christi, no Texas, chegou à província de Fujian, no sul da China, em 6 de fevereiro, não houve mais embarques entre os dois países.

Um segundo navio foi redirecionado para Bangladesh depois de não conseguir chegar antes de a China impor uma tarifa de 15% sobre o GNL americano em 10 de fevereiro. A tarifa aumentou para 49%, tornando o gás dos EUA economicamente inviável para os compradores chineses no futuro próximo.

O congelamento das compras de GNL dos EUA é uma repetição do bloqueio de importações que durou mais de um ano durante o primeiro mandato de Donald Trump como presidente.

O impacto do impasse pode ter implicações de longo alcance, fortalecendo a relação energética da China com a Rússia e levantando dúvidas sobre a grande expansão dos terminais de GNL nos EUA e no México, projetos de bilhões de dólares.

“Haverá consequências de longo prazo”, disse Anne-Sophie Corbeau, especialista em gás do Center on Global Energy Policy da Universidade Columbia. “Não acredito que os importadores chineses de GNL vão assinar novos contratos com os EUA.”

Desde a invasão em larga escala da Ucrânia pela Rússia em 2022, a China tem importado uma proporção relativamente baixa de seu GNL dos EUA, com os compradores chineses preferindo revender o gás para a Europa com lucro. No ano passado, apenas 6% do GNL da China veio dos EUA, abaixo do pico de 11% em 2021.

Contudo, empresas chinesas como a PetroChina e a Sinopec assinaram 13 contratos de longo prazo para comprar GNL de terminais americanos, alguns com validade até 2049, segundo dados da Kpler.

Esses contratos de longo prazo foram essenciais para viabilizar grandes projetos de GNL nos EUA. No entanto, Corbeau afirmou que os desenvolvedores têm tentado renegociar os termos recentemente, considerando a inflação crescente e os custos das tarifas americanas.

Gillian Boccara, analista da Kpler, disse não ver motivos para que o comércio entre os dois países retome no curto prazo.

“Na última vez que isso aconteceu, houve uma paralisação completa até que as autoridades chinesas concederam isenções às empresas, mas isso ocorreu em um momento de explosão da demanda por gás”, afirmou. “Agora estamos diante de um crescimento econômico menor, e acreditamos que os chineses podem suportar a perda desses carregamentos por bastante tempo.”

O embaixador da China na Rússia disse esta semana que a China provavelmente aumentará suas importações de GNL russo. “Sei com certeza que há muitos compradores. Muitos compradores estão pedindo à embaixada ajuda para estabelecer contatos com fornecedores russos. Acho que haverá definitivamente mais importações”, disse Zhang Hanhui.

A Rússia já é o terceiro maior fornecedor de GNL para a China, atrás da Austrália e do Catar. Os dois países também negociam um novo gasoduto, o Power of Siberia 2.

“Com tarifas subindo a níveis que equivalem a um embargo efetivo, veremos uma reorganização dos fluxos comerciais”, afirmou Richard Bronze, da consultoria Energy Aspects. “Também esperamos que a demanda da Ásia caia de 5 milhões a 10 milhões de toneladas no total. Isso deve reduzir um pouco os preços do gás na Europa.”

Autor: Malcolm Moore
Biografia: Malcolm Moore é correspondente do Financial Times em Londres.
Data de publicação: 18 de abril de 2025
Fonte: Financial Times

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