Influenza aviaria: la Francia deve temere uno scenario americano? Report Le Monde

Per ora nessuno dei tre ceppi problematici del virus dell’influenza aviaria che circolano oltreoceano è stato rilevato in Francia. Tuttavia, nel Paese è in corso un’importante campagna di vaccinazione, abbinata a un’attiva sorveglianza degli allevamenti. L’articolo di Le Monde

C’è da temere che la vasta epidemia di influenza aviaria […] che imperversa negli allevamenti di bovini da latte e di pollame americani da più di un anno si diffonda in Francia o addirittura in Europa? – si chiede Le Monde.

Oltreoceano, 978 allevamenti di bestiame da latte sono stati contaminati, 156 milioni di volatili sono stati abbattuti negli allevamenti e sono stati registrati 70 casi umani, di cui tre senza alcun contatto noto con un animale infetto. Un uomo è morto a causa della malattia il 6 gennaio in Louisiana, il primo mai registrato negli Stati Uniti.

“La situazione americana rappresenta una minaccia, ma non bisogna cadere nell’allarmismo, perché ci si sta preparando al rischio”, assicura Olivier Debaere, direttore di crisi responsabile delle epizoozie, tra cui l’influenza aviaria, presso la direzione generale dell’alimentazione del ministero dell’agricoltura. […]

QUANTO SONO LONTANI I CEPPI AMERICANI DALL’EUROPA?

Attualmente, oltreoceano circolano tre ceppi di virus problematici. Da un lato il genotipo B3.13, che si è diffuso tra gli allevamenti di bovini, una prima mondiale. Dall’altro i genotipi D1.1 e D1.2, che circolano nella fauna selvatica, prima tra gli uccelli, ma ora anche tra molti mammiferi. Nessuno di questi virus è stato ancora rilevato in Europa, ma potrebbero attraversare l’Atlantico?

Poiché l’esportazione di animali vivi o di latte crudo dagli Stati Uniti verso l’Europa richiede certificati sanitari, la pista del commercio non è considerata molto rischiosa. Tuttavia, l’Autorità europea per la sicurezza alimentare deve analizzare il rischio di esposizione dell’Unione europea ai ceppi americani entro la fine di maggio.

RISCHIO UCCELLI MIGRATORI

Un’altra via di contaminazione è presa più seriamente dalle autorità: l’introduzione del virus attraverso gli uccelli migratori. Anche se gli uccelli europei incrociano meno quelli americani di quelli provenienti dall’Asia durante le loro migrazioni, questi contatti esistono comunque. In particolare, un corridoio migratorio è considerato a rischio. Alcuni uccelli risalgono dal Nord America verso la Groenlandia e l’Islanda, dove possono incontrare specie di uccelli che vengono a riprodursi nell’Artico e poi scendono verso l’Europa occidentale per svernare. […] Il rischio è preso tanto più seriamente in quanto è probabilmente attraverso questa via – ma in senso inverso – che i virus del clade 2.3. 4.4.b, ovvero il gruppo di ceppi di influenza aviaria che circolano intensamente in tutto il mondo dal 2022 e a cui appartengono i genotipi nordamericani, sono entrati nel continente americano nel 2021 provenienti dall’Eurasia.

È anche possibile che il passaggio del virus dagli uccelli selvatici alle vacche da latte, che è stato osservato in almeno tre stati americani, si verifichi in Europa. “Questi passaggi di barriera tra specie sono fenomeni naturali possibili da noi”, sottolinea Olivier Debaere. Nel 2024, un team di ricercatori tedeschi è riuscito a infettare le mucche con un genotipo dell’influenza aviaria attualmente in circolazione in Europa. Teoricamente, quindi, nulla impedisce che si verifichi un’epidemia di questo tipo sul territorio europeo.

I VACCINI COME UNICA SOLUZIONE

Per quanto riguarda la sorveglianza degli animali, la Francia ha tratto insegnamento dalle cinque ondate di influenza aviaria che hanno colpito molto duramente gli allevamenti di pollame tra il 2015 e il 2023, causando la morte o la macellazione di 40 milioni di volatili in cinque anni. Dal 2023, la vaccinazione contro l’influenza aviaria è obbligatoria in tutti gli allevamenti con più di 250 anatre, che sono gli uccelli più colpiti dal virus. Un dispositivo senza precedenti in Europa che ha permesso di passare da circa 400 focolai all’anno a solo una decina nel 2023-2024. L’esperienza sta facendo proseliti, soprattutto nel Regno Unito, dove diverse organizzazioni agricole hanno chiesto al governo di revocare il divieto di vaccinazione del pollame. […]

Per il momento, in Francia non è stato rilevato alcun caso di influenza aviaria umana. Il 27 gennaio, tuttavia, una persona è stata contaminata in una fattoria dell’Inghilterra centrale. Se il livello di rischio per la salute umana è stato giudicato “basso” dal Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie, è passato “da basso a moderato” per le persone più esposte, in particolare quelle che lavorano negli allevamenti di pollame. A tal punto che diversi paesi europei si sono preventivamente riforniti di vaccini contro l’influenza aviaria, tra cui la Francia, con 200.000 dosi nelle sue scorte strategiche. La Finlandia ha persino già proposto, nell’estate 2024, di iniettare due dosi ai suoi agricoltori e veterinari.

MONITORAGGIO INSUFFICIENTE

In Francia, il 6 febbraio, i ministeri della Salute e dell’Agricoltura hanno annunciato il rafforzamento del sistema di sorveglianza dell’influenza aviaria, il tutto in un approccio “One health”, cioè che unisce la salute animale e quella umana. In quattro regioni della costa atlantica, un dispositivo pilota chiamato “SAGA” offre alle persone esposte ad animali infetti la possibilità di sottoporsi a screening e di segnalare i loro casi di contatto. Inoltre, i test PCR per la diagnosi dell’influenza stagionale sono gratuiti per le persone più a rischio e che presentano sintomi. Solo questi test effettuati in laboratorio consentono di distinguere con certezza un’influenza “classica” dall’influenza aviaria.

Nonostante l’esperienza del Covid-19 in materia, “questo monitoraggio epidemiologico si basa su un circuito pesante e poco efficace”, giudica il Syndicat national des médecins biologistes (SNMB), perché il monitoraggio dei casi avviene tramite la trasmissione tra operatori sanitari di un semplice modulo cartaceo, senza registrazione in una banca dati più ampia che consenta un monitoraggio in tempo reale, come avveniva con la piattaforma SI-DEP durante la pandemia. […]