Infezioni da candida: guida completa a sintomi, cause e trattamenti

Che cos’è la Candida?

La Candida è un lievito presente naturalmente nel nostro organismo. In condizioni di equilibrio, la sua presenza è innocua. Tuttavia, una proliferazione eccessiva di Candida può causare diverse infezioni, note collettivamente come candidosi. Queste infezioni possono manifestarsi in varie parti del corpo, con sintomi e gravità diversi.

Questo articolo esplora le diverse tipologie di infezioni da Candida, i fattori di rischio, i sintomi, i trattamenti e le strategie preventive.

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Tipi di infezioni da candida

Analizziamo le principali tipologie di infezioni collegate alla Candida

Candidosi orale (mughetto)

La candidosi orale, comunemente chiamata mughetto, è un’infezione fungina che si sviluppa nella bocca. I sintomi includono placche bianche e cremose su lingua, gengive, interno guance e palato. Queste placche possono essere dolorose e sanguinare se grattate. Il mughetto è frequente in neonati, anziani e persone con sistema immunitario indebolito (ad esempio a causa di HIV/AIDS, chemioterapia o trapianto d’organo), o in coloro che assumono farmaci come antibiotici o corticosteroidi.

Candidosi vaginale

La candidosi vaginale è un’infezione fungina comune che colpisce la vagina e la vulva. I sintomi includono prurito, bruciore, perdite vaginali dense e bianche, simili alla ricotta, e dolore durante i rapporti sessuali. L’infezione vaginale da Candida può essere causata da diversi fattori, tra cui l’uso di antibiotici, la gravidanza, il diabete non controllato, un sistema immunitario indebolito e l’uso di contraccettivi orali.

Candidosi cutanea

La candidosi cutanea è un’infezione che colpisce la pelle, soprattutto in zone calde e umide come inguine, ascelle, sotto il seno e tra le dita dei piedi. I sintomi includono un’eruzione cutanea rossa e pruriginosa, a volte con vescicole o pustole. Obesità, diabete, indumenti stretti e sintetici e un sistema immunitario indebolito possono aumentare il rischio di candidosi cutanea.

Candidosi esofagea

La candidosi esofagea è un’infezione che colpisce l’esofago. I sintomi possono includere difficoltà a deglutire, dolore al petto e sensazione di cibo bloccato in gola. Questa infezione è più comune nelle persone con un sistema immunitario compromesso, come quelle affette da HIV/AIDS.

Candidosi invasiva

La candidosi invasiva è una forma grave di infezione da candida. Si verifica quando la Candida entra nel flusso sanguigno e si diffonde ad altri organi, come cuore, cervello, reni e occhi. Questa condizione è pericolosa per la vita e richiede un trattamento medico immediato. I fattori di rischio includono sistema immunitario indebolito, ricovero ospedaliero prolungato, interventi chirurgici recenti, cateteri venosi centrali e uso di antibiotici ad ampio spettro.

Prevenire l’infezione da Candida con un’adeguata igiene personale e stile di vita sano.

Prevenzione delle infezioni da candida

Sebbene non sia sempre possibile prevenire completamente la candidosi, alcune misure possono ridurre il rischio di infezione.

• Igiene: lavare regolarmente le mani e mantenere pulite e asciutte le aree del corpo soggette a umidità.
• Abbigliamento: indossare abiti larghi e traspiranti, evitando indumenti stretti e sintetici che possono intrappolare l’umidità.
• Controllo del diabete: se si soffre di diabete, è fondamentale mantenere i livelli di zucchero nel sangue sotto controllo per prevenire la Candida.
• Uso responsabile di antibiotici: limitare l’uso di antibiotici per evitare squilibri nella flora batterica che favoriscono la crescita della Candida. Assumerli solo quando strettamente necessario e secondo le indicazioni del medico.
• Dieta equilibrata: una dieta ricca di frutta, verdura e cereali integrali può rafforzare il sistema immunitario e contribuire alla prevenzione della candidosi.
• Evitare lavande vaginali eccessive: le lavande vaginali possono alterare l’equilibrio della flora vaginale, aumentando il rischio di candidosi vaginale.

Il diabete può aumentare il rischio di infezioni da candidosi, specialmente genitali.

Candidosi, l’importanza di una diagnosi accurata

Le infezioni da Candida, come la candidosi orale e la candidosi vaginale, possono manifestarsi in diverse forme e variare in gravità. Riconoscere i sintomi è fondamentale per una diagnosi accurata e un trattamento appropriato. Adottando misure preventive, è possibile ridurre il rischio di sviluppare queste infezioni. Consultate un medico se sospettate un’infezione da Candida.

Fonti

Centers for Disease Control and Prevention (CDC)
Mayo Clinic
National Institutes of Health (NIH)

Glossario informativo

Candida: genere di lieviti che può causare infezioni fungine in varie parti del corpo.
Candidosi: termine generico per le infezioni causate da funghi del genere Candida.
Mughetto: nome comune dell’infezione fungina della bocca causata dalla Candida.
Esofago: tubo muscolare che collega la gola allo stomaco.
Sistema immunitario: sistema di difesa del corpo contro agenti patogeni e malattie.
Flora batterica: insieme dei microrganismi che vivono naturalmente nel corpo umano.
Antibiotici: farmaci utilizzati per trattare le infezioni batteriche.
Corticosteroidi: farmaci antinfiammatori che mimano gli effetti degli ormoni prodotti dalle ghiandole surrenali.
Vulva: parte esterna degli organi genitali femminili.
Catetere venoso centrale: tubo inserito in una vena principale per somministrare farmaci o prelevare sangue.

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