Cet incroyable cimetière russe centenaire abritant plus de 5000 tombes se cache à 35 km de Paris

Si vous cherchez une escapade insolite, un lieu empreint de mystère et d’histoire, le cimetière russe de Sainte-Geneviève-des-Bois est une destination incontournable ! Situé à une trentaine de kilomètres au sud de Paris, ce petit havre de paix est bien plus qu’un simple cimetière : c’est un pan entier de la culture russe en exil, un sanctuaire de mémoire où reposent des figures illustres et des destins brisés…

Un cimetière centenaire

L’histoire du cimetière russe commence en 1927, lorsque la princesse Vera Mestchersky, désireuse de venir en aide aux émigrés russes ayant fui la Révolution bolchévique, offre un terrain pour leur dernier repos. Lieu de pèlerinage pour les nostalgiques de la Russie impériale, ce cimetière est rapidement devenu le plus grand cimetière orthodoxe d’Europe occidentale. Dès l’entrée, vous serez frappé par l’atmosphère unique qui y règne : des tombes ornées d’inscriptions en cyrillique, des croix orthodoxes finement sculptées et une magnifique église aux bulbes dorés, l’église Notre-Dame-de-la-Dormition, qui ajoute une touche de magie à cet endroit hors du commun.

Des célébrités russes et françaises

Parmi les 5220 tombes, on retrouve plusieurs personnalités. Voici quelques unes à ne pas manquer lors de votre visite :

• Rudolf Noureev (1938-1993) : le légendaire danseur étoile du Ballet de l’Opéra de Paris repose ici sous un tombeau recouvert d’une mosaïque inspirée des tapis orientaux qu’il affectionnait tant.
• Ivan Bounine (1870-1953) : premier écrivain russe à recevoir le prix Nobel de littérature, il incarne l’âme poétique de la Russie exilée.
• Andréi Tarkovski (1932-1986) : cinéaste visionnaire, auteur de chefs-d’œuvre comme Stalker et Solaris, il a trouvé ici une ultime demeure en accord avec son art profondément spirituel.
• Nicolas de Gunzburg (1904-1981) : aristocrate et mécène du monde de la mode, il fut un proche d’Yves Saint Laurent et de Karl Lagerfeld.

Un lieu plein d’anecdotes et de légendes

Ce lieu fascinant regorge d’histoires et de petites curiosités qui méritent qu’on s’y attarde. La tombe de Rudolf Noureev attire les passionnés de ballet qui viennent parfois y déposer des chaussons de danse en hommage. Autre particularité : certaines tombes sont décorées avec une finesse remarquable, témoignant du savoir-faire artisanal russe. Certaines sont même sculptées en forme de livres ouverts, symbolisant les œuvres laissées derrière elles par leurs défunts. Et puis, il y a cette atmosphère indéfinissable, mélange de mélancolie et de grandeur, qui donne l’impression d’être transporté dans un roman de Dostoïevski. Chaque pierre tombale semble raconter une histoire, un rêve brisé ou une nostalgie de la patrie perdue…

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A. C.