El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció la iniciativa de la “tarjeta dorada” para atraer inversores extranjeros. Este programa permitirá que los aplicantes obtengan la residencia permanente a cambio de una inversión de cinco millones de dólares. Se presenta como una alternativa a la visa EB-5, que exige menores montos y está sujeta a límites anuales.

Visa dorada: requisitos y funcionamiento

En un contexto de endurecimiento de las políticas migratorias, el secretario de Comercio, Howard Lutnick, explicó que la “gold card” reemplazará a la visa EB-5, de acuerdo a CNN. Los interesados podrán pagar US$5 millones para acceder a la residencia, para obtener el derecho a vivir y trabajar en Estados Unidos, y eventualmente conseguir la ciudadanía.

Trump afirmó ante un grupo de periodistas en la Oficina Oval que la venta de estas tarjetas para “personas de muy alto nivel” comenzará en aproximadamente dos semanas. También sugirió que se podrían vender millones en los próximos años. “Podremos vender quizá un millón de estas tarjetas, quizá más que eso. Si sumas las cifras, son bastante buenas”, comentó el presidente, de acuerdo a The New York Times.

Incluso no descartó negociar con oligarcas rusos: “Conozco a algunos que son personas muy agradables. Creo que pueden permitirse cinco millones de dólares”. Trump agregó: “Será gente con dinero y gente que cree puestos de trabajo”. Luego, entre risas, Lutnick señaló que los postulantes pasarán por un “obvio proceso de verificación”.

“Nos vamos a asegurar de que sean maravillosos ciudadanos globales de talla mundial”, dijo el secretario de Comercio. Este filtro buscará asegurar que los solicitantes cumplan con ciertos estándares económicos y personales. Sin embargo, aún no se conocen detalles específicos sobre el proceso de selección.

Visa EB-5: qué establece el programa actual

El Congreso creó la visa EB-5 en 1992 para incentivar inversiones extranjeras en EE.UU. Permite invertir en proyectos estadounidenses que generen empleos para tener facilidades al solicitar visas para migrar a EE.UU.

Para eso, deben cumplir con los requisitos del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (Uscis, por sus siglas en inglés):

• Inversión mínima: se debe realizar una inversión de al menos US$1,05 millones o US$800 mil en zonas designadas como áreas de empleo objetivo, que son áreas económicamente deprimidas.
• Creación o conservación de empleo: es fundamental que la inversión contribuya a la creación o conservación de al menos diez empleos permanentes para trabajadores estadounidenses calificados.

Este tipo de visa también otorga green cards a los inversionistas, sus cónyuges e hijos menores de 21 años. En 2025, el límite anual de visas EB-5 es de 15.000, distribuidas entre los beneficiarios y sus familiares. Además, existe un límite de 700 tarjetas verdes por país, razón por la que China e India enfrentan largas listas de espera.

Diferencias clave entre ambos programas

• Monto de inversión: la “tarjeta dorada” exige US$5 millones, mientras que la visa EB-5 requiere entre US$800 mil y US$1,05 millones.
• Límites anuales: la EB-5 tiene un tope de 15.000 visas por año, mientras que la nueva tarjeta no estableció cupos.
• Requisitos de empleo: la EB-5 obliga a crear o conservar 10 empleos en Estados Unidos, mientras que la “gold card” no impone esta condición.
• Tiempo de espera: la visa EB-5 tiene demoras según el país de origen, mientras que la “gold card” podría ser expedida de manera más rápida.

En 2019, Trump intentó aumentar la inversión mínima para la visa EB-5, pero un juez federal anuló el cambio en 2021. Consideró que el secretario interino de Seguridad Nacional que autorizó la regla no había sido debidamente designado. La última renovación, con los valores actuales, fue de Joe Biden en 2022.