Un estudio alerta de altos niveles de litio en sangre entre embarazadas en Pekín

Forbes México.
Un estudio alerta de altos niveles de litio en sangre entre embarazadas en Pekín

Un reciente estudio científico reveló que mujeres gestantes en Pekín presentan concentraciones de litio en sangre hasta 20 veces superiores a las detectadas entre madres de otras regiones del país asiático.

El estudio, publicado en febrero en la revista científica Journal of Ecotoxicology and Public Health, se llevó a cabo entre 2019 y 2023 con 393 madres sanas (96 en Pekín y 297 en la ciudad central de Changsha), recogió este miércoles el diario hongkonés South China Morning Post.

Las muestras de sangre materna y del cordón umbilical en la capital china registraron un promedio de 13.05 microgramos por litro (mcg/l) en 2019 y 11.23 mcg/l en 2021, superando el umbral de seguridad, fijado en 10 mcg/l.

Entre las mujeres de Changsha que participaron en el estudio, la media en 2023 fue de 0.61 mcg/l, dato unas veinte veces inferior al anotado en Pekín.

Aunque la dieta explicó la mayor parte de la exposición en Changsha, el 96% del litio detectado en las gestantes pequinesas no pudo vincularse con fuentes conocidas como alimentos, agua o aire.

“Esto sugiere la existencia de una fuente constante y no identificada en la capital”, señaló Hu Ligang, autor principal de la investigación, citado por el rotativo.

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Científicos aún deben detectar los efectos de bajas dosis de litio en el cuerpo

El carbonato de litio, empleado en tratamientos psiquiátricos, puede provocar complicaciones neurológicas y renales en dosis elevadas. Sin embargo, los efectos de una exposición crónica a bajos niveles —como la detectada— siguen sin estar claros, según el estudio.

Los científicos advierten de que hasta el 80% del litio extraído a nivel mundial podría filtrarse en ecosistemas, afectando a zonas urbanas e industriales.

En Pekín, pese a que alimentos como el arroz y verduras mostraron concentraciones ligeramente superiores a las de Changsha, estos no justifican la disparidad observada, según los expertos.

“El incremento continuo de litio en el entorno exige atención urgente a sus posibles impactos en el desarrollo fetal”, afirmó Hu.

El estudio se llevó a cabo en un momento de fuerte demanda de litio en China, derivada principalmente del floreciente sector de los vehículos eléctricos en el gigante asiático.

Con información de EFE

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