Un antiviral aprobado en EEUU y Europa podría ser aún más eficaz que el Tamiflu ante la gripe aviar

El antiviral baloxavir, que ya está aprobado en Estados Unidos y en Europa, podría arrojar mejores resultados para combatir el virus de la influenza aviar A (H5N1) en comparación con el tratamiento estÁndar contra este virus, que pasa actualmente por el oseltamavir (Tamiflu).

Son los resultados que arroja un estudio publicado este lunes por la revista Nature Microbiology después de que un grupo de científicos haya llevado a acabo un experimento con ratones que han sido contaminados con el virus. Tras ello, ha comprobado que la utilización de este antiviral presenta una mayor eficacia en ellos.

Así, tal y como revela la investigación, este medicamento obtuvo mejores resultados que el tratamiento actual salvo que la infección se produzca por la boca, donde los resultados fueron similares. Ello, según los propios autores del estudio, podría significar que el baloxavir "podría considerarse para el tratamiento potencial de infecciones graves por el virus H5N1 en humanos".

En el experimento, los ratones fueron infectados concretamente con leche de vaca contaminada para imitar las vías de exposición típicas que se producen a través de la boca, la nariz y los ojos. Un grupo de los animales fueron tratados con oseltamivir dos veces al día durante cinco días. El otro, con una dosis única de baloxavir.

Tras el análisis, se descubrió que el tratamiento efectuado con este último mejoraba de hecho los resultados de la enfermedad con tasas de supervivencia de los ratones infectados a través de boca, nariz y ojos, que alcanzaban hasta el 25%, el 75% y el 100% respectivamente. En el lado contrario, los tratados con oseltamavir presentaron tasas de supervivencia más bajas, del 25%, 40% y 63%.

La expansión del H5N1

Este virus, el H5N1, conocido popularmente como gripe aviar, ha llegado a suponer un problema grave para las autoridades sanitarias de Estados Unidos después de que hasta febrero de 2025 se hayan detectado 68 contagios. Todos ellos pertenecían a personas que habían estado en contacto con animales infectados.

Así, cabe destacar que este virus se ha detectado por ejemplo en vacas lecheras, un aspecto que aumenta por ejemplo el riesgo de infección humana a través de la leche cruda que está contaminada, ya sea por su propio consumo, por inhalación de gotitas de la propia leche o por salpicaduras en los ojos.

El virus, además, se ha expandido con gran rapidez en Estados Unidos entre los animales, llegando a matar a más de 160 millones de poyos y pavos. Por ello, los granjeros de numerosos territorios han tenido que tomar medidas drásticas para intentar solventar el problema, así como subir los precios de los huevos o poner límites a la compra. La crisis, además, ha provocado un aumento de la demanda de este producto en todo el país.

La OMS muestra su "preocupación"

La Organización Mundial de Salud (OMS), que no es ajena al problema, alertó en este mes de enero precisamente del repunte de casos humanos registrados desde 2015, motivo por el cuál ha resaltado su "particular preocupación".

"El año pasado se notificaron 66 casos en EEUU, diez en Camboya, dos en Vietnam y uno en Australia, Canadá y China. Se trata del mayor número de casos humanos notificados desde 2015. En lo que va de año, se han notificado dos casos, incluida una muerte, en EEUU y otra en Camboya. El H5N1 es motivo de especial preocupación porque desde que se notificaron los primeros casos humanos en 2003, ha matado a casi la mitad de las personas a las que ha atacado", destacó el director general de la organización, Tedros Adhanom Ghebreyesus.