Los Simpson es una de las series animadas con más años al aire en la pantalla chica. Temporada tras temporada se renueva y, por el momento, no se especula con un final definido. Además de contar con sus propios personajes, a lo largo de su historia también incluyó la aparición de personalidades del mundo artístico, deportivo y religioso, como fue el caso del papa Francisco. Tras la muerte del sumo pontífice, se viralizaron aquellos capítulos en los que apareció el argentino.

El líder de la Iglesia Católica falleció el 21 de abril en el Vaticano, a causa de un derrame cerebral y una posterior insuficiencia cardíaca. Desde entonces, se inició el ritual característico para velarlo y llevar a cabo el cónclave. En paralelo, en las redes sociales se viralizaron distintas referencias al Papa argentino: desde fotos con celebridades y políticos, hasta la aparición de su rostro en cuatro ocasiones en la serie creada por Matt Groening.

Pese a que el creador de Los Simpson está casado con Agustina Picasso, nacida en Buenos Aires, fueron pocas las veces en que se mostró el rostro de algún argentino. Además de Francisco, el Che Guevara tuvo una breve aparición.

Los cuatro capítulos donde se hace referencia al papa Francisco en Los Simpson

En el episodio Solo se vive una vez, de 2013, la foto del papa Francisco y un tuit suyo aparecen en escena cuando Bart Simpson agarra el celular para revisar su cuenta de Twitter. Aunque no se escucha su voz, sí se ve la cuenta oficial que utilizaba el sumo pontífice: @pontifex, con el mensaje: “Honrá al padre y mirá este clip gracioso”. Esta referencia puso el foco en su presencia activa en redes desde el inicio de su papado.

En El granuja y el sombrero, episodio estrenado en 2017, Lisa Simpson encuentra un sombrero que le da estilo y le sube la autoestima. Sin embargo, Bart se lo roba y lo hace desaparecer. A causa de la culpa, su hermano se dirige a una iglesia para confesar su pecado y quien aparece en el confesionario es el papa Francisco.

En Haw-Haw Land, de 2018, la imagen de Francisco aparece en un montaje visual que refleja la cultura pop y eventos globales. Aunque tampoco habla ni interactúa con los personajes de la serie, Lisa Simpson lo ve en la pantalla de su notebook y lo selecciona para ver qué proponía el Papa.

La última aparición del Papa en Los Simpson fue en 2018, en el episodio Tal como éramos. Allí tiene un breve cameo visual en una escena que recuerda hechos importantes de la historia, en contraste con las memorias nostálgicas de los personajes.

Fuera de la trama de ficción, en 2015 los productores homenajearon la visita del papa Francisco a Estados Unidos con un mini corto titulado El Papa del pueblo. En esas escenas, se lo mostró cercano a la gente, colmado de humildad, alegría y sencillez.