Se cumplen 100 días de DOGE: mucho caos, poca eficiencia

Forbes México.
Se cumplen 100 días de DOGE: mucho caos, poca eficiencia

En la Administración del Seguro Social, abogados, estadísticos y otros funcionarios de alto rango de la agencia están siendo enviados desde la sede de Baltimore a oficinas regionales para reemplazar a los procesadores de reclamaciones veteranos que han sido despedidos o han aceptado indemnizaciones por parte de la administración Trump.

Pero la mayoría de los recién llegados desconocen el trabajo, lo que provoca tiempos de espera más largos para los estadounidenses con discapacidades y personas mayores que dependen de estos beneficios, según dos personas familiarizadas con la situación. Al preguntarle sobre los cambios, un funcionario de la SSA respondió por correo electrónico que los empleados reasignados “tienen un amplio conocimiento de nuestros programas y servicios”.

En el Servicio de Impuestos Internos (IRS), el internet se ha vuelto tan inestable desde que el presidente Donald Trump ordenó a los teletrabajadores regresar a oficinas abarrotadas , que el personal está recurriendo a puntos de acceso personales, colapsando sus computadoras en pleno proceso de impuestos, según informaron a Reuters dos funcionarios del IRS. El IRS no respondió a una solicitud de comentarios.

Casi 100 días después de lo que Trump y el multimillonario tecnológico Elon Musk han llamado una misión para hacer más eficiente la burocracia federal, Reuters encontró 20 casos en los que los recortes de personal y financiación llevaron a cuellos de botella en las compras y mayores costos; parálisis en la toma de decisiones; mayores tiempos de espera para el público; funcionarios mejor pagados que ocupan puestos de baja categoría y una fuga de cerebros de talento científico y tecnológico.

“DOGE no es un ejercicio serio”, afirmó Jessica Riedl, investigadora del Manhattan Institute, un centro de estudios fiscalmente conservador que apoya la racionalización del gobierno. Estima que DOGE solo ha ahorrado 5 mil millones de dólares hasta la fecha y cree que acabará costando más de lo que ahorra.

Los ejemplos, que no habían sido reportados previamente, abarcan 14 agencias gubernamentales y fueron descritos en entrevistas de Reuters con tres docenas de trabajadores federales, representantes sindicales y expertos en gobernanza.

Aunque estos relatos no ofrecen un panorama completo del proyecto del Departamento de Eficiencia Gubernamental de Musk para reducir drásticamente el costo y el tamaño de la burocracia federal, sí revelan daños colaterales resultantes de los esfuerzos de DOGE por hacer más eficiente la extensa burocracia federal.

En respuesta a preguntas sobre el impacto de los recortes de DOGE en la eficiencia del gobierno, el portavoz de la Casa Blanca, Harrison Fields, dijo en un comunicado que el equipo de Musk “ya ha modernizado la tecnología gubernamental, prevenido el fraude, agilizado los procesos e identificado miles de millones de dólares en ahorros para los contribuyentes estadounidenses”.

Fields no ofreció ejemplos de mejoras en los sistemas informáticos del gobierno o en la eficiencia de la fuerza laboral.

Musk confirmó el martes que dejará su cargo de supervisor de DOGE el próximo mes. Su mandato de 130 días como empleado especial del gobierno expiraba a finales de mayo. Aseguró que seguirá ayudando a Trump a reformar el gobierno, pero no a tiempo completo. Su reducción de funciones deja en duda el futuro de DOGE, pero los expertos en gobernanza creen que la reducción de costos continuará.

Hasta ahora, Musk y sus lugartenientes han aportado poca evidencia concreta sobre cómo el gobierno está operando de manera más eficiente como resultado de los despidos masivos y los contratos gubernamentales rescindidos.

Los equipos de DOGE que se han infiltrado en una franja de agencias gubernamentales y sus sistemas informáticos operan en gran secreto, dijeron a Reuters decenas de funcionarios gubernamentales.

Un sitio web de DOGE que ofrece actualizaciones periódicas sobre lo que afirma haber ahorrado a los contribuyentes estadounidenses (160 mil millones de dólares hasta la fecha) ha estado plagado de errores y correcciones.

La Casa Blanca proporcionó a Reuters ejemplos de ahorros de costos, incluidos: el descubrimiento de más de 630 millones de dólares en préstamos fraudulentos otorgados por la Administración de Pequeñas Empresas a solicitantes mayores de 115 años y menores de 11 años en 2020-2021; 382 millones de dólares en pagos de desempleo fraudulentos por parte del Departamento de Trabajo desde 2020; y la reducción de 18 millones de dólares en costos de arrendamiento en la Agencia de Protección Ambiental al trasladar al personal de un edificio en Washington.

Reuters no pudo verificar independientemente esas afirmaciones.

DOGE no respondió a las solicitudes de comentarios. En una entrevista con Bret Baier, de Fox News, el 27 de marzo, Musk afirmó que su equipo es cuidadoso al realizar recortes, admite y corrige errores, y ha descubierto cantidades asombrosas de despilfarro y fraude.

En su esfuerzo por reducir costos, DOGE afirma haber cancelado casi 500,000 tarjetas de crédito gubernamentales. Ha establecido un límite de 1 dólar para muchas otras y ha centralizado la toma de decisiones en las sedes de algunas agencias. Esto significa que los gerentes de algunas oficinas regionales no pueden comprar suministros básicos.

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Se cumplen 100 días de DOGE: mucho caos, poca eficiencia

En un centro del Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional, un científico tardó un mes en obtener autorización para comprar 200 dólares de hielo seco para conservar muestras de orina, una compra que normalmente se realiza en un supermercado local. Debido a que la administración ha prohibido a muchos empleados realizar compras, un colega de otra oficina regional, que aún conserva una tarjeta de crédito del gobierno, pagó el hielo seco, pero tuvo que enviarlo al laboratorio, con un coste adicional de 100 dólares, según una fuente familiarizada con el asunto.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, que supervisan NOSH, no respondieron a una solicitud de comentarios.

DOGE y la Casa Blanca también han prohibido a muchas agencias comunicarse con proveedores externos mientras detienen miles de contratos federales.

Una víctima de la prohibición: un instrumento de análisis químico de casi medio millón de dólares en una instalación de los CDC en Cincinnati, que ha estado inactivo durante meses porque los científicos no pueden programar una capacitación con el proveedor para comenzar a utilizar la máquina, según una persona familiarizada con la situación.

Los CDC no respondieron a una solicitud de comentarios.

En la Administración del Seguro Social, en un período de cuatro días durante la primera semana de marzo, los sistemas informáticos se bloquearon diez veces. Debido a que una cuarta parte del personal de TI de la agencia ha renunciado o ha sido despedido, está tardando más en volver a poner en funcionamiento los sistemas, lo que interrumpe el procesamiento de las solicitudes, según declaró a Reuters un trabajador de TI.

Pocos discuten que los sistemas informáticos de la SSA son antiguos, fallan con frecuencia y necesitan actualizaciones. Musk le dijo a Baier que los sistemas informáticos de la agencia están fallando y que lo estamos solucionando.

Desde su fundación el primer día de Trump en la Casa Blanca, DOGE ha cerrado prácticamente la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), que brinda ayuda a los necesitados del mundo, cancelando más del 80% de sus programas humanitarios. Casi todos los empleados de la agencia serán despedidos para septiembre, todas sus oficinas en el extranjero cerrarán y algunas funciones serán absorbidas por el Departamento de Estado.

En el país, la reforma gubernamental ha resultado en despidos, renuncias y jubilaciones anticipadas de 260,000 funcionarios públicos, según un recuento de Reuters.

Más de 20,000 trabajadores en período de prueba (recientemente contratados o reasignados) fueron despedidos en febrero. Tras sentencias judiciales, fueron reincorporados, pero la mayoría fue enviada a casa con sueldo completo. La mayoría está siendo despedida de nuevo tras nuevas sentencias judiciales.

Trump y Musk han afirmado que el gobierno estadounidense está plagado de fraude y despilfarro. Pocos funcionarios y expertos en gobernanza cuestionan la posibilidad de lograr eficiencias, pero afirman que ya hay personas dentro de la burocracia federal que intentan ahorrar dinero de los contribuyentes. Sin embargo, algunas de estas oficinas han sido objeto de recortes por parte de DOGE.

En enero, Trump despidió a 17 inspectores generales, cuya misión como vigilantes del gobierno incluye reducir el desperdicio y el fraude.

Christi Grimm, quien fue despedida como inspectora general del Departamento de Salud y Servicios Humanos, dijo a Reuters que había identificado como recuperación esperada 14,500 millones de dólares – “dinero en efectivo que se espera regrese al Tesoro de Estados Unidos” – en tres años a partir de auditorías e investigaciones de fraude.

El mes pasado, DOGE eliminó una de las pocas unidades gubernamentales encargadas de optimizar la tecnología en todo el gobierno federal, un equipo de 90 miembros conocido como 18-F.

Waldo Jaquith, quien trabajó para 18F entre 2016 y 2020, dijo que el equipo había ahorrado al Pentágono 500 millones de dólares durante un solo proyecto de tres días después de descubrir que dos departamentos estaban haciendo el mismo trabajo sin saberlo.

Reuters no pudo verificar esa cifra de forma independiente.

“18F funcionó tal como Musk y su equipo pretenden que funcione el gobierno. Pero cuando su equipo lo encontró, lo destruyó”, dijo Jaquith.

Thomas Shedd, designado por Trump en la Administración de Servicios Generales, consideró que la sección 18F “no era crítica” en un correo electrónico al personal el mes pasado.

Con información de Reuters.

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