Qué fue de... Markus Merk: el dentista que fue tres veces mejor árbitro del mundo

Esta semana también vamos a hablar de un árbitro internacional que fue muy famoso en su época, sobre todo en Europa. Es Markus Merk.

¿Quién era?: Un árbitro alemán de los 90 y los 2000.

¿Por qué se le recuerda?: Por ser elegido tres veces mejor árbitro del mundo (2004, 2005 y 2008), por pitar una final de Eurocopa y una final de Champions.

¿Qué fue de él?: Se retiró del arbitraje en 2008. Ahora es analista arbitral para la cadena Sky en Alemania y para la cadena turca Lig TV.

¿Sabías qué...?: Como os digo en el titular, Markus Merk es dentista de profesión, pero no ejerce desde 2005.

- En 1988 se convirtió en el árbitro más joven de la historia de la Bundesliga, al dirigir con 25 años.

- Fue árbitro en el torneo de fútbol de los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992.

- En 2001 recibió amenazas de muerte de los hinchas del Schalke 04 tras una polémica decisión en un Hamburgo vs Bayern de la última jornada de la Bundesliga de ese año que permitió a los bávaros ganar el título en detrimento de los mineros. Tras esa experiencia, nunca pitó al Schalke en casa.

- Dirigió la final de la Champions de 2002 en Old Trafford, donde el Milan ganó el título tras imponerse por penaltis a la Juventus (0-0 tras los 120').

- En 2004 pitó la final de la Eurocopa de Portugal, entre los anfitriones y los griegos, que sorprendentemente ganaron el título al imponerse por 1-0. Los portugueses protestaron por la decisión de que Merk pitara el encuentro, ya que el seleccionador griego, el alemán Otto Rehhagel, era paciente de la clínica dental de Merk en Kaiserslautern.

- Es un ávido maratoniano.

- Durante su juventud sufrió bullying por su agudo tono de voz. Se sometió a terapia con un experto y logró un tono de voz más grave.

- Es muy religioso y desde los 90, colabora con iniciativas solidarias para llevar atención dental gratuita a zonas desfavorecidas de la India. Por su labor fue condecorado por el gobierno alemán en 2005.

- Ostenta el récord de partidos pitados en la Bundesliga.

- Mide 1,81 metros.

Biografía, palmarés, estadísticas: Markus Merk nació el 15 de marzo de 1962 en Kaiserslautern, Alemania. Debutó como profesional en 1988 y se retiró 20 años después. En su palmarés tiene las tres citadas elecciones como mejor árbitro del mundo y seis veces como mejor árbitro alemán.

Hasta mañana.