¿Por qué algunos aviones dan vueltas en círculo antes de aterrizar?
Las razones pueden ser variadas, desde esperar a recibir instrucciones en casos de emergencia hasta quemar combustible sobrante.
Quienes suelan coger aviones habitualmente se habrán dado cuenta en más de una ocasión de que la nave está realizando círculos en el aire justo antes de aterrizar. ¿Pero esto por qué ocurre? Son varias las razones por las que un avión hace esta maniobra y por ninguna de ellas tenemos que preocuparnos lo más mínimo, ya que es un movimiento controlado y siempre por motivos de seguridad.
Patrón de espera o holding
Uno de los motivos por los que un avión da vueltas en círculo es el llamado patrón de espera o holding. Con este procedimiento, la aeronave realiza una ruta auxiliar para mantenerse más tiempo en el aire justo antes de aterrizar, esperando recibir instrucciones para aproximarse a la pista. El objetivo es retrasar un tiempo el avión antes de que tome tierra y las razones pueden ser variadas: muchas aeronaves esperando a aterrizar, condiciones meteorológicas adversas, preparación de la pista para el aterrizaje, esperando un aeropuerto alternativo en caso de emergencia...
Quema de combustible
Antes de despegar, el tanque de combustible del avión no se llena al completo, sino que se calcula la cantidad necesaria que se necesitará para completar la ruta. Esto es muy importante, ya que, a la hora de aterrizar, la aeronave debe tener un peso máximo por motivos de seguridad, lo que podría verse afectado si hubiera combustible sobrante.
Hay ocasiones en las que un avión se puede ver obligado a tomar tierra antes de consumir todo el combustible, como por ejemplo tener que regresar al aeropuerto de origen poco después de despegar o un aterrizaje de emergencia en otro aeropuerto. En estos casos, el avión tendrá dos opciones: o arrojar combustible de forma segura o dar vueltas en círculo antes de aterrizar para quemarlo.
Regular el tráfico aéreo
En aeropuertos muy concurridos, el tráfico aéreo es constante y se necesita un control milimétrico para que las operaciones se hagan de forma fluida. Es por ello que se puede optar por alargar unos minutos más los vuelos para que los controladores aéreos tengan más margen de tiempo entre un aterrizaje y otro. Así, haciendo que los aviones den alguna vuelta en círculo, se garantiza que todo se haga de forma más ordenada y escalonada.
