Objetivo Memphis: impedir la decimosexta

Cuándo se juega

Fecha: 14 de marzo de 2025, 15 de marzo en Europa.
Hora: 01:00 horas española.

¿Quién tiene más motivación?

Cuando tienes el segundo mejor récord del Oeste, te has recuperado de un mal inicio de mes y vuelves a superar en la tabla clasificatoria a Los Ángeles Lakers, Ja Morant vuelve a ser una pieza diferencial y te permites el lujo de dejar que Luke Kennard sea el máximo anotador de un partido, con 30 puntos ante los Jazz, ¿qué necesitas para seguir motivándote cuando el liderato del Oeste se presenta inalcanzable?

Medirse a sí mismos

RESPUESTA: derrotar al mejor conjunto del momento.

Memphis Grizzlies es un equipo que no tiene todavía claro cual es su techo para esta temporada, y si está en condiciones, a pesar de estar aparentemente entre los favoritos debido a su récord, de aspirar a unas Finales por el título de campeón.

Por eso, ganarles una vez al menos a esos mismos Cleveland Cavaliers a quienes tuvieron contra las cuerdas hace menos de un mes, sería un importante soplo de confianza en su cruzada bajo el radar. Que estos no cuenten con su mejor hombre ofensivo, Donovan Mitchell, es cierto que desvirtúa algo el valor de referencia, pero no demasiado, ya que los Cavs son un conjunto tan bien armado que una sola baja, aunque sea la de Mitchell, no reduce apenas su peligrosidad.

Además, está el acicate de lograr su triunfo número dieciséis, algo inédito. Esta misma temporada tocaron techo en la decimoquinta, pero volvieron a empezar de cero y aquí están otra vez. Dejarles de nuevo a las puertas, es algo que motiva a la fuerza.

Últimos cinco partidos:

• Victoria vs Utah Jazz (122-115)
• Victoria vs Phoenix Suns (120-118)
• Victoria @ New Orleans Pelicans (104-107)
• Victoria @ Dallas Mavericks (111-122)
• Derrota vs Oklahoma City Thunder (120-103)

Con todos y contra todos

Es un gustazo para la vista irse al calendario de partidos de Cleveland esta temporada y empezar a ‘scrollear’ hacia abajo. Más que una lista de partidos parece una agenda con los dios laborables y los festivos. Hay muy poco de lo segundo. El verde apabulla sobre el rojo, en especial desde el 6 de febrero, donde arrancó un trayecto que aún no ha parado a repostar combustible.

En esta racha, los Cavs sólo han flirteado con la derrota de manera rotunda en dos ocasiones. Hace unos días ante los Hornets (cosas que pasan… te relajas y…) y tres semanas atrás, cuando recibieron a los Memphis Grizzlies.

Los de Kenny Atkinson deben tener muy en mente aquella noche, y que pocos adversarios peores podían haber escogido para enfrentar la bonita hazaña de la decimosexta victoria seguida. La mentalización será absoluta, y uno de los fundamentos del éxito de este equipo, mover bien la pelota, priorizarse más que nunca ante la baja de Donovan, su mejor hombre en situaciones de aclarados.

Últimos cinco partidos

• Victoria vs Brooklyn Nets (109-104)
• Victoria @ Milwaukee Bucks (100-112)
• Victoria @ Charlotte Horntes (118-117)
• Victoria vs Miami Heat (112-107)
• Victoria @ Chicago Bulls (139-117)

Claves del partido

Estos son los aspectos que pueden decidir el encuentro.

Inicios y remontadas

Los Cavaliers no son los únicos que han sufrido recientemente ante un equipo del fondo de la clasificación. En su victoria del miércoles por 122-115 sobre Utah, un equipo con un récord de 15-51, Memphis construyó una ventaja de 19 puntos en la primera mitad y llegó al descanso con un colchón de 14. Pero fue insuficiente. Permitieron a los Jazz remontar e incluso tomar la delantera en varias ocasiones en los minutos finales. A falta de 1:16 para el final iban perdiendo, pero les salvaron los triples de Luke Kennard y Ja Morant.

Dificultades similares tuvieron en la victoria del lunes por 120-118 sobre Phoenix.

«Soy consciente de nuestra incapacidad ahora mismo para ampliar las ventajas, pero es la naturaleza de la temporada», explicó el técnico de Memphis, Taylor Jenkins».

La irregularidad también ataca a los grandes equipos durante la viveza del duelo, pero su capacidad para reponerse e imponerse es lo que les hace estar actualmente donde están. Ahora bien, una desventaja excesiva ante un rival como Cleveland, puede que sea algo mucho más difícil de levantar aunque juegues en casa y ante tu público.

Jugadores a seguir

• Ja Morant (MEM): Su mes de marzo de 28,8 puntos y 7,8 asistencias es sencillamente bárbaro. El triple ni es ni será jamás su especialidad, coqueteando siempre con el 30%. Pero no le tiembla la mano en el ‘clutch’, y eso es igual de importante.
• Darius Garland (CLE): La baja de Mitchell le da el control total del perímetro, tanto en la subida del balón como en el arranque y resolución de muchas acciones. Promedia 21 puntos y 6,7 rebotes este curso, guarismos que podrían aumentar tras la noche de hoy.

El control del rebote

Jaren Jackson Jr. resta más de lo que suma en el rebote, a pesar de sus 2,08, pero contrasta con la segunda plaza de los Grizzlies en el rebote ofensivo, con 13,3 por partido, gracias a jugadores como Zach Edey (que está recuperando el nivel de principio de curso) y Brandon Clarke.

Clave que estén presentes hoy ante una dupla tan dominadora como Evan Mobley y Jarrett Allen.

Convocatorias del partido

Así llegan ambas plantillas al encuentro.

Memphis Grizzlies

• Posible quinteto inicial: Ja Morant, Demons Bane, Jaylen Wells, Santi Aldama, Zach Edey.
• Suplentes: Scottie Pippen Jr., Brandon Clarke, Luke Kennard, Jay Huff, John Konchar, GG Jackson.
• Dudas: Jaren Jackson Jr (¡última hora!: debería estar listo para jugar)
• Bajas confirmadas: Zyon Pullin, Santi Aldama.

Cleveland Cavaliers

• Posible quinteto inicial: Darius Garland, Max Strus, Isaac Okoro, Evan Mobley, Jarrett Allen.
• Suplentes: De’Andre Hunter, Sam Merrill, Dean Wade, Javonte Green, Craig Porter Jr., Tristan Thompson, Jaylon Tyson.
• Dudas: De’Andre Hunter.
• Bajas confirmadas: Donovan Mitchell.

Pronóstico del Grizzlies vs Cavaliers

La baja de Mitchell equilibra de manera importante un encuentro donde, a pesar de jugar a domicilio, los Cavs partirían como favoritos. Aún así, su trayectoria reciente les hace merecedores de seguir embocando el duelo de hoy con una ligera ventaja.

Datos clave

Estos son los datos que resumen cómo llega cada equipo al partido.

Últimos cara a cara

A dos enfrentamientos por temporada, uno en cada casa, toca ahora el ‘partido de vuelta’ tras que los Cavaliers se llevasen el del 24 de febrero por 129 a 123. También los tres anteriores han caido del mismo lado, dominando el global histórico el conjunto de Cleveland por 35 a 21.

¿Tú cómo lo ves? ¿Tendrán los Grizzlies lo suficiente para frenar a un equipo que avanza como un tren? ¿Marcará la diferencia en pista la baja de Mitchell, remarcando su valor en un equipo tan coral? Cuéntanos en comentarios.

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