Nueva York, una de las ciudades más diversas de Estados Unidos, alberga a aproximadamente 650 mil inmigrantes en situación irregular, según estimaciones recientes. La mayoría proviene de países latinoamericanos, y desde que Donald Trump asumió la presidencia el 20 de enero de 2025, el temor a las redadas y deportaciones ejecutadas por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) ha crecido exponencialmente.

El impacto de las redadas en la comunidad inmigrante

El ICE, encargado de realizar arrestos y gestionar procesos de deportación, ha intensificado sus operaciones en puntos clave del país, que incluyen a Nueva York. Este aumento en la actividad generó un clima de ansiedad y miedo entre las comunidades latinas, muchas de las cuales dependen de trabajos informales para sobrevivir.

Según datos del Pew Research Center, la población de inmigrantes indocumentados alcanzó los 11 millones en 2022, un incremento respecto a los 10,5 millones registrados en 2021. En Nueva York, se estima que alrededor de 650 mil personas viven en sin estatus legal.

La amenaza de arrestos cambió la dinámica en diversos barrios de la ciudad. En lugares donde solían verse jornaleros y vendedores ambulantes en busca de trabajo, la afluencia ha disminuido notablemente. Aunque algunos continúan con su rutina a pesar del riesgo, otros han optado por evitar salir a la calle.

El impacto de la deportación masiva en la vida cotidiana de Nueva York

La incertidumbre se apoderó de las calles de Nueva York. Vendedores ambulantes, jornaleros y repartidores de comida, muchos de ellos indocumentados, redujeron su presencia en espacios públicos por temor a ser detenidos por agentes del ICE. Según una encuesta reciente de The City, el 96% de los aproximadamente 23.000 vendedores ambulantes de la ciudad nacieron fuera de EE.UU., y el 57% de los vendedores de alimentos admitieron ser indocumentados, mientras que otros prefirieron no revelar su estatus migratorio.

Andrés, un inmigrante mexicano que vende flores en un pequeño local, compartió su preocupación con la agencia de noticias EFE y aseguró que su documento venció y está a la espera de su renovación. “Pago US$1500 por este local y US$1500 de alquiler de mi hogar”, agregó.

Otro de los relatos es de una inmigrante indocumentada, vendedora de tamales en El Barrio latino de Harlem, que se resigna ante la situación actual. “Dijeron que arrestarán a quienes han cometido un crimen, pero yo nunca he tenido un problema. Que nos lleven si pueden, ¿qué vamos a hacer?”, expresó al medio citado.

En el barrio latino de Harlem, conocido por su fuerte presencia mexicana, la venta de tamales y otros alimentos tradicionales ha disminuido notablemente. Muchos comerciantes optaron por quedarse en casa para evitar ser detectados por las autoridades.

Los testimonios latinos continuaron con el sector de jornaleros, quienes suelen reunirse en paradas de autobuses, gasolineras o establecimientos comerciales en busca de empleo temporal. Estos también han visto afectadas sus oportunidades laborales.

Lucía Goyen, encargada de dos centros operados por Caridades Católicas en El Bronx y Yonkers, señaló que la afluencia de trabajadores ha disminuido drásticamente. “Antes veíamos entre 30 y 40 jornaleros, ahora apenas llegan a una decena”, explicó.

Goyen atribuye esta reducción no solo a las bajas temperaturas, sino también al miedo generado por las redadas. “Después del 20 de enero, hay más miedo y menos gente”, agregó.

¿Qué pasa con los repartidores de comida en Nueva York?

Los repartidores de comida, conocidos como “deliveristas”, también sintieron el impacto de las redadas. Gustavo Ajche, fundador de Deliveristas Unidos y originario de Guatemala, comentó que el miedo ha cambiado la dinámica entre los trabajadores. “Ya no se juntan para conversar como antes, cada cual va por su lado”, aseguró.

Antonio, otro líder del grupo, destacó que incluso recibir una multa se ha convertido en un motivo de preocupación. “Hay temor de ir al tribunal, y muchos no confían ni siquiera en la policía”, explicó.

Para mantenerse informados y protegerse, quienes trabajan como repartidores utilizan grupos de WhatsApp para compartir alertas y novedades sobre posibles operativos del ICE.

El miedo a las redadas y deportaciones transformó la vida de miles de inmigrantes latinos en Nueva York. Aunque muchos continúan con sus trabajos para mantener a sus familias, lo hacen bajo la incertidumbre y el temor constante.