Los Thunder, a por la venganza de la Copa en Milwaukee

Muy pocos equipos han podido parar a los Thunder esta temporada, pero uno de ellos han sido los Bucks. No obstante, ambos conjuntos no han llevado trayectorias precisamente paralelas tras aquella final de Copa: tras la derrota, OKC pareció encontrar incluso más motivación para sacar su mejor versión y ha seguido firmando un curso arrollador; Milwaukee, de quien muchos esperaban un resurgir tras el triunfo, sigue sin parecer a la altura de los mejores.

Consulta aquí nuestro pronóstico para el partido

¿Flashback o venganza?

Ambos equipos se han visto ya las caras desde aquella final, pero lo hicieron en un choque muy descafeinado en el que los de Daigneault se impusieron sin dificultad a unos Bucks que dieron descanso a todos sus hombres importantes. Esta es por tanto la primera oportunidad de los Thunder de culminar una venganza real y de firmar un partido que nada tenga que ver con el que se jugó en Las Vegas.

Limitaciones a la vista

Los fichajes del cierre de mercado parecen haber elevado el suelo de este equipo, que ya no se encuentra con tantos emparejamientos desfavorables ante equipos más físicos, pero no tanto su techo. La reciente racha de tres derrotas consecutivas ha devuelto las dudas que llevaban arrastrando muchos meses, y hará falta algo más que unos triunfos ante unos Lakers mermados y ante unos Pacers en back to back para disiparlas. ¿Podrán hacerlo hoy?

Últimos cinco partidos:

• Victoria vs Indiana Pacers (126-119)
• Victoria vs Los Angeles Lakers (126-106)
• Derrota vs Indiana Pacers (114-115)
• Derrota vs Cleveland Cavaliers (100-112)
• Derrota vs Orlando Magic (109-111)

Ganar, ganar y ganar

OKC, por su parte, ha sido un rodillo desde el día uno del curso y sigue en ese modo. Ya clasificados de forma matemática para los playoffs y con la primera posición del Oeste prácticamente garantizada, podrían tomarse este último mes de liga regular con más calma, pero parece que quieren llegar a la postemporada en la mejor forma posible y sin haber reducido ni un ápice su ritmo de victorias. Ritmo que Shai se está encargando de mantener lo más alto posible.

El base, en plena batalla encarnizada por el MVP, va de exhibición en exhibición, y viene de hecho de firmar su 11ª actuación de 40 o más puntos en tres meses al anotar 48 tantos a los Pistons. Ahora mismo parece tener respuesta para todo lo que las defensas rivales puedan intentar contra él, y a su nivel actual no le está siendo difícil comandar a los Thunder a un triunfo tras otro, hasta el punto de que, a su ritmo actual, podrían firmar la mejor temporada regular de la historia de la franquicia.

Últimos cinco partidos:

• Victoria vs Detroit Pistons (113-107)
• Victoria vs Boston Celtics (118-112)
• Derrota vs Denver Nuggets (127-140)
• Victoria vs Denver Nuggets (127-103)
• Victoria vs Portland Trail Blazers (107-89)

Claves del partido

Estos son los aspectos que pueden decidir el encuentro.

Jugadores a seguir

• Shai Gilgeous-Alexander: ¿Se viene otra exhibición del base? En un tramo del año en el que cada una de sus actuaciones deja como mínimo momentos memorables, es obligatorio estar atentos a qué tiene preparado para esta noche.
• Giannis Antetokounmpo: Cuesta imaginar una victoria de los Bucks en la que el griego no sea el gran protagonista. Su tamaño y movilidad pueden ser claves para destrozar el plan defensivo de unos Thunder que conceden muy poco en la pintura, su principal coto de caza.
• Chet Holmgren: No está confirmada su presencia, pero, dado que su ausencia en Detroit se debió a descanso, cabe esperar que pueda jugar esta noche. El pívot no solo será fundamental en defensa, sino que, sin Jalen Williams, deberá ayudar a Shai en labores anotadoras y ejercer como segunda espada de OKC.
• Brook Lopez: El pívot viene en uno de sus mejores momentos del curso a nivel ofensivo, anotando con eficacia no solo desde el triple sino también en la pintura. Ante unos Thunder que no son precisamente el equipo más alto de la liga, puede tener una oportunidad para volver a explotar este recurso.

Muro contra Giannis

Antetokounmpo fue el gran dominador del último duelo entre ambos equipos, en el que fue máximo anotador (29), reboteador (19), asistente (10) y taponador (3). Daigneault tendrá por tanto que diseñar un plan para contener al griego, algo en lo que la presencia de Chet Holmgren podría suponer una gran ayuda.

¿Volverá Andre Jackson Jr.?

En diciembre, Andre Jackson Jr. se convirtió en uno de los jugadores que mejor ha defendido a Shai en todo el curso, limitando al base a 21 tantos tras dejarlo en un 8/24 en tiros de campo. No obstante, el base se ha ido cayendo de la rotación de Milwaukee con el paso de los meses, pasando incluso a no tener minutos en varios partidos. ¿Cambiará eso hoy para intentar buscar alguna forma de parar al canadiense?

Convocatorias del partido

Así llegan ambas plantillas al encuentro.

Milwaukee Bucks

• Posible quinteto inicial: Damian Lillard, Gary Trent Jr., Taurean Prince, Giannis Antetokounmpo, Brook Lopez.
• Suplentes: Gary Trent Jr., Kevin Porter Jr., Jericho Sims, A.J. Green, Andre Jackson Jr., Pat Connaughton, Ryan Rollins, Tyler Smith, Chris Livingston.
• Dudas: Kyle Kuzma, Jericho Sims.
• Bajas confirmadas: Bobby Portis.

Oklahoma City Thunder

• Posible quinteto inicial: Shai Gilgeous-Alexander, Carson Wallace, Aaron Wiggins, Chet Holmgre, Isaiah Hartenstein.
• Suplentes: Isaiah Joe, Alex Caruso, Jaylin Williams, Kenrich Williams, Dillon Jones, Adam Flagler.
• Dudas: Aaron Wiggins, Chet Holmgren, Luguentz Dort, Ousmane Dieng.
• Bajas confirmadas: Nikola Topic, Ajay Mitchell, Alex Lucas.

Pronóstico del partido

Teniendo en cuenta los estados de forma de ambos equipos, cuesta no considerar como favoritos a los Thunder. Ya vimos lo que los Bucks fueron capaces de hacer en la Copa, pero aquel fue un choque marcado por el desacierto de OKC desde el perímetro, lo que invita a pensar que no veremos un calco del mismo sobre el parqué del Fiserv Forum.

Datos clave

Estos son los datos que resumen cómo llega cada equipo al partido.

Últimos cara a cara

Incluyendo la Copa, el balance entre ambos equipos en sus últimos cuatro enfrentamientos es de 2-2, estableciendo una cierta igualdad en estas dos últimas temporadas. Dicha igualdad se traslada casi por completo al global, con 77 victorias en temporada regular para Milwaukee y 75 para los Thunder si contamos su etapa como Seattle Supersonics.

Las cosas han cambiado

Oklahoma llega por tanto con el objetivo de demostrar que lo ocurrido en diciembre tuvo más de accidente que de realidad. Que son sus actuales situaciones clasificatorias de la liga lo que refleja su estatus y que, de cara al título que de verdad importa, son los Thunder los que tienen verdaderas papeletas. Toca ver si Milwaukee vuelve a encontrar la manera de frustrar estos planes.

¿Y tú qué crees? ¿Pueden los Bucks volver a dar la sorpresa ante uno de los mejores equipos de la liga? Cuéntanos en comentarios.

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