Los Cavaliers quieren volver a sentirse dominantes

Poco hay en juego para los Cavaliers en este tramo final de calendario, pero llegar en buena forma a los playoffs es siempre deseable. Por ellos, tras unas semanas en las que han reducido su infernal ritmo de triunfos, los de Ohio tienen ante sí una buena oportunidad para poner un buen punto y final a una liga regular histórica y volver a sentirse intratables antes de que empiece la parte decisiva de la temporada.

Para lograrlo, su primera prueba son los Chicago Bulls, que vienen en su mejor momento de la temporada pero que, con numerosas bajas (y varias dudas no menos importantes), pueden ser un rival bastante asequible.

Cuándo se juega

Fecha: 8 de abril de 2025 (madrugada del 9 en España)
Hora: 01:00, horario peninsular español.
Lugar: Rocket Arena (Cleveland, Ohio)

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Cambio de dinámicas

Durante muchas semanas de competición, los Cavaliers acumulaban una victoria tras otra mientras que los Bulls se mantenían a duras penas en la 10ª plaza del Este. Ahora, sin embargo, la cosa empieza a cambiar. Quizás por la tranquilidad de los primeros y las prisas de los segundos, ahora mismo en Chicago quien presume de un mayor ritmo de victorias, algo que veremos si se traduce también al cara a cara.

¿Calma o problemas?

No es 100% matemático aún, pero hace semanas que en Cleveland saben que tendrán ventaja de campo en todas sus eliminatorias de la Conferencia Este, y de alguna manera eso ha quedado reflejado en su juego. La racha de cuatro derrotas consecutivas de mediados de marzo fue el mayor síntoma de que habían apagado su versión más dominante, pero desde entonces han sumado también otros tropiezos que evidencian que han bajado un par de marchas. ¿O no?

Hay quien ha querido ver en este frenazo un atisbo de supuestos problemas que vendrán en playoffs, pero lo cierto es que cuesta ser tan agorero con un equipo que va camino de ganar uno 65 partidos. Marzo en la NBA es siempre un mes en el que hay que coger con pinzas todo lo que pase, sobre todo cuando se trata de un equipo que ha conseguido tres rachas de 12 o más victorias consecutivas a lo largo del curso.

Y estos Cavaliers han dado muestras de que no hay que dudar de ellos hasta que se demuestre lo contrario. Y para que se demuestre, tiene que ocurrir cuando de verdad importa. No ahora.

Últimos cinco partidos:

• Derrota vs Sacramento Kings (113-120)
• Victoria @ San Antonio Spurs (114-113)
• Victoria vs New York Knicks (124-105)
• Victoria vs Los Angeles Clippers (127-122)
• Derrota @ Detroit Pistons (122-133)

Ánimos renovados

La 10ª plaza del Este nunca ha estado tan barata. Durante meses dio la sensación de que los Bulls iban a quedarse con ella simplemente porque nadie la quería y a ellos les daba vergüenza iniciar un tanking excesivamente descarado. Sin embargo, lo que han hecho es todo lo contrario: empezar a ganar como si les fuera la vida en ello. Y de pronto, se han metido en una lucha que puede llevarles a disputar los playoffs.

Chicago ha adelantado ya a los Heat en la clasificación, y no está lejos de pelearle a Atlanta y Orlando la séptima y octava posición, que les permitiría afrontar el play-in con más garantías. Con Coby White y Josh Giddey elevados a los altares tras el All-Star, pocos equipos han ganado más que ellos en este último mes de competición, y ahora mismo parecen claros candidatos a colarse en las eliminatorias jueguen contra quien jueguen. Lo cual se antojaba impensable hace apenas un mes y medio.

Últimos cinco partidos:

• Victoria @ Charlotte Hornets (131-117)
• Victoria vs Portland Trail Blazers (118-113)
• Victoria vs Toronto Raptors (137-118)
• Derrota @ Oklahoma City Thunder (117-145)
• Derrota vs Dallas Mavericks (119-120)

Claves del partido

Estos son los aspectos que pueden decidir el encuentro.

Jugadores a seguir

• Evan Mobley: Con Donovan Mitchell de baja, Mobley está llamado a ser la referencia de los Cavaliers en los dos lados de la pista. Será clave como ancla defensiva y también castigando la fragilidad de los Bulls a la hora de evitar canastas cerca de su aro.
• Josh Giddey: Su presencia no es segura, pero si finalmente está disponible estará llamado a llevar todo el peso ofensivo de los visitantes. Dado su espectacular momento de forma, parece sobradamente preparado para ello, y es posible que vuelva a dejar grandes números al alcance de muy pocos.
• Darius Garland: La ausencia de su compañero de backcourt obliga a Garland a ser el encargado de organizar el ataque local y de asumir más protagonismo en anotación y generación. Tras un par de semanas un tanto desacertado, tal vez le venga bien esta responsabilidad para reencontrar su mejor cara.
• Matas Buzelis: Al lituano se le atragantó la adaptación a la NBA en sus primeros meses, pero ha ido de menos a más y está cerrando su año de rookie con un buen sabor de boca. Ante las bajas de los de Donovan, tiene otra buena oportunidad para demostrar su crecimiento.

A por Vucevic

Nikola Vucevic no es precisamente el pívot que más protección de aro aporta de la liga, lo cual, sumado a la escasez de grandes defensores exteriores, hace de estos Bulls un equipo muy endeble en la defensa interior. De hecho, con 54,4, son los que más puntos por partido encajan en la pintura, algo que los Cavaliers pueden aprovechar para sumar cómodamente sin depender de sus tiradores.

Triple tras triple

Como dos de los cuatro equipos que más triples tiran por partido, es de esperar que Cavaliers y Bulls regalen un encuentro en el que el acierto desde fuera sea determinante. Con mejores especialistas y una mejor circulación ofensiva para lograr tiros más cómodos, son los de Cleveland los que acostumbran a tener más efectividad en este aspecto, pero Chicago ha demostrado también que, en una buena noche, puede dinamitar a la defensa rival desde el perímetro.

Convocatorias del partido

Así llegan ambas plantillas al encuentro.

Cleveland Cavaliers

• Posible quinteto inicial: Darius Garland, Ty Jerome, Max Strus, Evan Mobley, Jarrett Allen.
• Suplentes: De’Andre Hunter, Sam Merrill, Isaac Okoro, Dean Wade, Javonte Green, Chuma Okeke, Craig Porter Jr., Tristan Thompson, Jaylon Tyson.
• Dudas: –
• Bajas confirmadas: Donovan Mitchell.

Chicago Bulls

• Posible quinteto inicial: Josh Giddey, Dalen Terry, Matas Buzelis, Patrick Williams, Zach Collins.
• Suplentes: Zach Collins, Talen Horton-Tucker, Jevon Carter, Jahmir Young, E.J. Liddell, Emanuel Miller, Jalen Smith.
• Dudas: Josh Giddey, Nikola Vucevic.
• Bajas confirmadas: Ayo Dosunmu, Coby White, Lonzo Ball, Kevin Huerter, Tre Jones.

Pronóstico del partido

Los Cleveland Cavaliers llegan con algo de ventaja, tanto por su dominio en las clasificación como por la larga lista de bajas de Chicago. De no ser por ella, podría abrirse la puerta a una posible sorpresa ante la posible relajación de los líderes, pero esta se antoja aún más complicada si los Bulls llegan sin muchas de sus principales armas al partido.

Cleveland Cavaliers

23:00
8 April

Chicago Bulls

Apuesta con	Cleveland Cavaliers	Chicago Bulls
	1.14	5.75

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Datos clave

Estos son los datos que resumen cómo llega cada equipo al partido.

Últimos cara a cara

Cleveland apenas ha encontrado oposición en los Bulls en sus últimos duelos directos. Esta temporada firma un 3-0, incluidas dos victorias bastante holgadas, estirando su buena racha y haciendo que 10 de sus últimos 11 enfrentamientos ante Chicago se hayan saldado con victoria.

La única excepción tuvo lugar en febrero del año pasado, cuando los de Illinois se impusieron por 123-132 tras dos prórrogas.

¿Pesará tener algo en juego?

Con todo, el saberse ya primeros de conferencia puede invitar a los Cavaliers a tener la mente puesta en los playoffs y no tomarse este duelo demasiado en serio. Mientras que los Bulls, incluso con las numerosas bajas, están aún tratando de dar el salto a la octava posición del Este para ganarse una vida extra en el play-in. La duda es esta diferencia de motivación puede tener suficiente peso como para dar lugar a una sorpresa mayúscula.

¿Tú qué crees? ¿Podrán los Bulls dar la machada para dar continuidad a su buena racha? ¡Cuéntanos en comentarios!

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