Las primeras semis sin Messi hay que celebrarlas

Un antes y un después de Messi en la historia del Barça. Y un durante, que fueron las temporadas más felices de los 125 años que nos contemplan. Hasta que el argentino no se puso en modo crack, el Barça solo había disputado ocho veces unas semifinales de Champions. Claro que la Copa de Europa, que se empezó a jugar en 1955, solo invitaba al campeón de Liga y así fue hasta 1992. Desde entonces, el Barça no ha faltado a la máxima cita europea, pero bien pocas veces llegaba a estar entre los cuatro mejores del continente. A partir de la 2007-08, con Leo ya titular primero con Rijkaard y luego con Guardiola, Vilanova, Luis Enrique y Valverde, el Barça disputó la friolera de 8 semifinales en 11 temporadas. Pasar a la última ronda significaba ganar la Champions. El Iniestazo de 2009, los dos goles de Messi en el Bernabéu en 2011 y el cinturazo a Boateng ante el Bayern en 2015 llevaron a las tres últimas veces que el Barça reinó en Europa. En cambio, en cinco ocasiones, no se valoró el mérito que tenía llegar a semifinales porque un penalti en Old Trafford, el Inter de Eto’o y Mourinho, el Chelsea de Fernando Torres, el rodillo del Bayern con Tito enfermo y la debacle de Anfield nos dejaron siempre muy mal sabor de boca. Ernesto Valverde se quedó, a un gol de Origi, de poder ganar el triplete con el Barça.