Lakers y Knicks se cruzan en un clásico de altura

Alguien va a tener que bajar de la nube a estos Lakers. ¿Serán los New York Knicks? Si nos atenemos a lo que pasó hace un mes, cuando se batieron el cobre en el Madison, no parecen el equipo ideal para hacerlo.

Cuándo se juega

Fecha: 6 de marzo de 2025 (madrugada del 7 de marzo en horario peninsular español)
Hora: 04:00, horario peninsular español.
Lugar: Crypo.com (Los Ángeles, California)

Lakers busca oponente

¿Nos creemos a estos Knicks?

La cosa se está poniendo seria. Tan seria como valor quieras asignarle a siete victorias seguidas. Y han sido ante rivales de todo tipo: fáciles (NOLA), imprevisibles (Blazers), deshauciados (Dallas), competitivos (T-Wolves, Clippers) y aspirantes al anillo (Nuggets).

A todos ellos les han ganado los nuevos Lakers de LeBron James y Luka Doncic, líderes espirituales que están ganando porque son muy buenos pero, además, porque se lo creen. Y eso les está autoarengando para exhibir un compromiso defensivo pocas veces visto en temporada regular, contagiando a todos sus compañeros y y reflejándose en una estadística avanzada que habla de su buen ataque y grita por su espectacular defensa.

Los últimos en caer bajo el peso de su espada han sido los Pelicans de un Zion Williamson que veía como sus 37 puntos de nada servían ante unos Lakers que les terminaron derrotando de 21. Unos Lakers sin Austin Reaves pero con la mejor versión de James y Doncic.

Porque al segundo, hype a un lado, le costó arrancar. Aunque el boxscore y las victorias nos hacían pasarlo por alto, le costó encontrar el ritmo y anotar sus tiros con un mínimo de eficiencia. Cosa que en los dos últimos partidos ya ha cambiado.

9 de 17 ante Clippers y 9 de 19 frente a NOLA. Un 50% de acierto en tiros de campo. Y por supuesto todo el menú habitual de pases, atención rival y canastas imposibles.

Hoy, además, vuelve Austin Reaves para volver a dar forma al tridente de moda ante los Knicks en la única visita anual de la franquicia neoyorkina al Crypto Arena.

Últimos cinco partidos:

• Victoria vs Pelicans (136-115)
• Victoria vs Clippers (106-102)
• Victoria vs Clippers (106-102)
• Victoria vs Timberwolves (111-102)
• Victoria vs Mavericks (107-99)

¿Se tomará Towns la vendetta de la ida?

Karl-Anthony Towns vuelve a los ruedos tras perderse el último partido ante los Golden State Warriors. Si se agradece su vuelta, desde luego no va a ser por su aporte atrás, ámbito siempre mejor guardado por Precious Achiuwa y el recuperado para la causa, Mitchell Robinson.

Pero lo normal es que los Knicks salgan a jugar al doble juego de los angelinos. Defender (razonablemente bien), atacar (tremendamente) mejor.

Los Knicks cuentan con uno de los mejores quintetos titulares de la NBA, donde cualquiera se va por encima de los quince puntos con exagerada facilidad, e incluso de la veintena si les dan la oportunidad. Y al igual que pocos superan a su first lineup, pocos empeoran su rotación desde el banquillo.

Con un entrenador que no confía y una segunda unidad que apenas da, los de la Gran Manzana se mueven con una rotación de unos nueve jugadores de profunidad, pero que sale muy diezmada estadísticamente en ausencia de sus titulares (-13,7 en promedio de banca, el peor de la NBA).

En grandes noches como la de hoy, poco o nada sorprenderá ver a Thibodeau manteniendo en pista tanto como le sea posible a Bridges, Anunoby, Brunson y Hart, y en función de como avance el partido sí jugar algo más a los cromos con Towns y Robinson.

Últimos cinco partidos:

• Derrota vs Golden State Warriors (114-102)
• Victoria @ Miami Heat (116-112)
• Victoria @ Memphis Grizzlies (114-113)
• Victoria vs Philadelphia 76ers (110-105)
• Derrota @ Boston Celtics (118-115)

Las claves del partido

Algunos factores a tener en cuenta en el duelo de esta jornada.

Unas cifras defensivas que asustan

Los Lakers han dejado a sus rivales por debajo de los 103 puntos en siete de sus ocho últimos partidos. Y el único que los rebasó (NOLA), cayó por veintiún puntos.

Si alguien hubiese apostado a que estos eran los Lakers que íbamos a ver post-traspaso de Doncic, lo hubiesen mandado de mopero a la G League. Desde luego sería absurdo creer que los de Redick defienden mejor por tener a Doncic de ‘1’ (ojo, no lo está haciendo mal), simplemente estaríamos errando el foco.

Éste debe apuntar a otros secundarios firmados para la causa: Vanderbilt, DFA, Hayes (defensor infravalorado), Vincent y la incombustible entrega de Reaves, además de un LeBron más implicado que otros años. A todo ello, deberá responder el 4º mejor ataque de la NBA: el de los Knicks (118,5).

Esta realidad no viene sólo, y su producción ofensiva ha pegado un bajón, pero que no les penaliza dada la mejora defensiva. ¿Seguiremos viendo una muestra más de esta recién adquirida identidad esta noche?

Brunson y Doncic: más rivales que nunca

Demostró lo mucho que se equivocaron los Dallas al no ofrecerle la extensiónn que sí le dieron los Knicks. Que su talento era mayor del que veíamos junto a un Doncic que, inevitablemente, le opacaba, se sabía. Que tenía tanto, la mayoría no.

Jalen Brunson seguramente es el que más ha confiado en sí mismo, y nada impedirá que hoy salga a avasallar con todo lo que tiene para enfrentarse al jugador de moda y su viejo colega de backcourt, ahora con la camiseta púrpura y dorada.

Brunson no sólo es el máximo anotador de los Knicks (26,1), sino que además promedia tal volumen de puntos con un acierto fabuloso para su estilo de juego (49% en TC, casi un 39% en triples).

Convocatorias del partido

Así llegan ambas plantillas al encuentro.

Los Angeles Lakers

• Posible quinteto inicial: Luka Doncic, Austin Reaves, Dorian Finney-Smith, LeBron James, Jaxson Hayes.
• Suplentes: Trey Jemison III, Jarred Vanderbilt, Dalton Knecht, Bronny James, Gabe Vincent, Christian Koloko.
• Dudas: Austin Reaves, LeBron James, Luka Doncic, Jordan Goodwin.
• Bajas confirmadas: Markieff Morris, Maxi Kleber, Rui Hachimura.

New York Knicks

• Posible quinteto inicial: Jalen Brunson, Mikal Bridges, Josh Hart, O.G. Anunoby y Karl-Anthony Towns.
• Suplentes: Precious Achiuwa, Tyler Kolek, Cameron Payne, Miles McBride, Landry Shamet, Mitchell Robinson, Delon Wright y Pacome Dadiet.
• Dudas: Precious Achiuwa, Mitchell Robinson, OG Anunoby.
• Bajas confirmadas: Ariel Hukporti.

Datos clave

Estos son los datos que resumen cómo llega cada equipo al partido.

Comparación

Último cara a cara

Por están en vértices opuestos de tan gran país, sólo una visita por cabeza al feudo opuesto por temporada regular. Ahora tocan Los Ángeles, por lo que el 2 de febrero, que fue cuando se enfrentaron por primera vez, tocó Nueva York.

Ahí ya se impusieron los Lakers por 112-128 y lo hicieron tanto sin Doncic (pues fue previo al traspaso) como sin Anthony Davis, que no jugó esa noche y aún así su baja no fue aprovechada pro un Towns que se quedó en 3 de 12 aquel día.

Duelo jugoso

Un Lakers vs. Knicks siempre es atractivo de por sí, ni que decir tiene cuando ambos equipos están en la zona alta de sus respectivas Conferencias. Partidazo por todo lo alto en el que los Lakers son favoritos pero que saben que sería estúpido confiarse ante una cuadrilla con tanta mordiente como la de Tom Thibodeau.

¿Y tú cómo lo ves?, ¿quién crees que se llevará el partido?, ¿cuáles serán los protagonistas del duelo? Déjanos tu predicción o comparte esta previa en redes sociales.

(Fotografía de portada de Kevin Jairaj-Imagn Images)

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