La polémica novela que acabó desencadenando la muerte de su autor

Escupiré sobre vuestras tumbas, cubierta original (Fuente).

En 1946, tras haber sido rechazo en varios intentos de publicación, Boris Vian decidió publicar Escupiré sobre vuestra tumba bajo sello francés Éditions du Scorpion como una traducción de una obra originalmente inglesa de un tal Vernon Sullivan, supuestamente un escritor afroamericano. Se decía que era una novela tan controvertida que ninguna editorial estadounidense se había atrevido a publicarla y que el autor, debido a la temática de la novela, se había visto obligado a abandonar su país natal y ahora vivía expatriado en Francia para escapar de la censura y de la violencia racial.

La historia se desarrolla en el propio Estados Unidos y se centra en Lee Anderson, un hombre negro cuya tez pálida le permite hacerse pasar por blanco, para embarcarse en una violenta búsqueda de venganza de un pequeño pueblo del sur, en compensación por la muerte de su hermano, que fue linchado por una turba completamente blanca. Después de que Escupiré sobre vuestra tumba se convirtiera en el libro más comentado de 1947 y en todo un éxito de ventas, Vian descubrió el engaño. En realidad, el autor del libro era el propio Vian, un francés blanco que nunca había pisado los Estados Unidos. Y aunque el libro estaba escrito en francés, no provenía de una traducción del inglés. Eso sí, no tardó en publicarse en inglés.

En principio parecía que el libro era el comienzo de una buena racha. Su éxito llevó a Vian a escribir tres novelas más bajo el pseudónimo de Vernon Sullivan. Pero esa misma popularidad terminó convirtiéndose en la perdición de Vian. En la cima de su fama, la novela se vio salpicada por la infamia cuando sirvió como manual de instrucciones para un asesino, cuyo ejemplar fue encontrado en la mesilla de noche junto al cuerpo asesinado de una prostituta con el siguiente pasaje marcado con un círculo y subrayado: «Volví a sentir esa extraña sensación que me recorrió la espalda cuando mi mano se cerró sobre su garganta y no pude detenerme; vino; fue tan fuerte que la solté…». Debido al morbo generado después de este crimen, cuando el libro se reimprimió se vendieron más de 500.000 copias, pero Vian fue juzgado por haberlo supuestamente traducido, ya que Vernon Sullivan seguía sin aparecer por ningún lado. Finalmente el escritor fue condenado a pagar una multa de 100.000 francos por «ultraje a las buenas costumbres», y en el verano de 1950 el gobierno francés prohibió el libro. Después del juicio la reputación de Vian cayó por los suelos y la novela no volvería a editarse hasta después de su muerte.

Boris Vian en 1948 (Fuente).

Hasta aquí, un aparente éxito se convierte en una condena. Ahora bien, ¿cómo acabó desencadenando Escupiré sobre vuestra tumba la muerte de Boris Vian? Aquí hay que mencionar que Vian había vendido los derechos de la novela para una adaptación cinematográfica, que acabó llevándose a cabo en manos del director Michel Gast. Aunque Vian estuvo inicialmente encargado del guion, se produjeron peleas con el director y con la productora que hicieron que quedara fuera del proyecto. El autor decidió asistir de incógnito al preestreno de la película, que tuvo lugar el 23 de junio de 1959 en el cine Le Petit Marbeuf, cerca de los Campos Elíseos. A los pocos minutos de la proyección, Vian se levantó y comenzó a gritar mostrando su descontento con la película. En esas estaba cuando se desplomó con un paro cardíaco. Vian, que por aquel entonces ya tenía una salud bastante delicada, murió de camino al hospital.

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