¿Existe el cielo de los cristianos? Esto es lo que dice la ciencia: "En realidad es un mundo físico renovado"

Es un símbolo eterno de consuelo y esperanza para miles de millones de personas en todo el mundo. Pero ¿qué es el cielo y dónde está en relación con nuestro universo?

En la Biblia, el cielo se describe como un reino en los cielos sobre la Tierra, donde se puede encontrar la máxima paz y alegría bajo la presencia de Dios.

Y en la cultura popular, se la ha representado durante mucho tiempo con puertas nacaradas, nubes esponjosas y luces celestiales brillantes.

"La mayoría de nosotros tenemos algún concepto del cielo, incluso si es uno formado por películas", dice Robyn J. Whitaker, profesora titular de la Universidad de Divinidad en Australia.

Sin embargo, según la profesora Whitaker, la verdad es que el cielo es una "visión utópica" en nuestras mentes de la que aún no se ha encontrado evidencia física.

Para los cristianos, la idea de que los muertos estén en el cielo o disfrutando del paraíso a menudo brinda consuelo a los afligidos y esperanza a los que sufren o mueren. Pero en la fe cristiana, el cielo originalmente tenía que ver más con el lugar donde vivía Dios que con el destino final de la humanidad si vivía una vida justa.

NT Wright, profesor de Nuevo Testamento y Cristianismo Primitivo en la Universidad de St Andrews, dice que la forma en que la gente habla ahora sobre el cielo es "profundamente antibíblica y engañosa".

"Básicamente, toda la tradición occidental tomó un giro equivocado al imaginar que el objetivo del juego era 'ir al cielo cuando morimos'", explica el erudito al Daily Mail.

"Toda la Biblia habla del Dios del cielo que viene a hacer su morada con nosotros: en Jesús y luego en el Espíritu Santo", dice Wright.

Lari Launonen, filósofo de la Universidad de Helsinki en Finlandia, dice que a muchos teólogos no les gusta la palabra "cielo" porque "evoca la idea de una realidad etérea con almas flotando a su alrededor".

"La Biblia en realidad describe un mundo físico renovado, uno en el que tenemos cuerpos resucitados, tal como los tuvo Jesús después de resucitar de entre los muertos", prosigue Launonen.

Es conocido que al comienzo de la Biblia, en el libro del Génesis, se nos dice que el cielo fue creado por Dios junto con la Tierra. Esto contradice la teoría del Big Bang generalmente aceptada por los científicos, según la cual el universo explotó en su existencia a partir de un único punto diminuto.

El terraplanismo

Los autores de la Biblia imaginaron que la Tierra era plana, con el reino de los muertos debajo de nosotros y una cúpula sobre la Tierra que la separa de los cielos.

Por supuesto, sabemos que la Tierra no es plana y que este "universo de tres niveles no tiene sentido para una mente moderna", según Robyn J. Whitaker.

Pero esta idea ayudó a consolidar la teoría de que el cielo está en las estrellas, visibles desde la Tierra, una teoría que continúa circulando en la era moderna.

Aun así, las maravillas del cosmos que nos brindan los telescopios del espacio profundo como el James Webb inspiran la creencia en algún tipo de divinidad ahí fuera.

"El cielo o paraíso en la Biblia es una visión utópica, diseñada no sólo para inspirar la fe en Dios sino también con la esperanza de que las personas puedan encarnar los valores del amor y la reconciliación en este mundo", dijo la profesora Whitaker.

Por supuesto, la existencia del cielo fuera de nuestro universo depende enteramente de tu propio sistema de creencias y de quién buscas orientación.

El profesor Stephen Hawking, el físico inglés que murió en 2018, no creía en Dios ni en un creador y llamaba al cielo "un cuento de hadas". "Considero el cerebro como un ordenador que dejará de funcionar cuando sus componentes fallen", dijo el profesor Hawking al Guardian en 2011.

"No existe paraíso ni otra vida para los ordenadores averiados; eso es un cuento de hadas para gente que le tiene miedo a la oscuridad", dijo.

El doctor Launonen, que estudia si las explicaciones científicas de las creencias religiosas son compatibles con una cosmovisión religiosa, "luchó con pensamientos" sobre la otra vida cuando su hijo de tres años murió de una rara enfermedad llamada mucolipidosis.

"La ciencia cognitiva de la religión sugiere que nuestras mentes están naturalmente programadas para creer en mentes o almas inmateriales que sobreviven a la muerte del cuerpo", dijo.

"Algunos campos de estudio sugieren que hay buenas razones para creer en la vida después de la muerte. Los historiadores han encontrado evidencia de la historicidad de la resurrección de Jesús, mientras que la investigación sobre experiencias cercanas a la muerte sugiere que la experiencia consciente puede no terminar en la muerte", añade.

Según una teoría, el hecho de que todos hayamos pasado de la no existencia (antes de la concepción y el nacimiento) a la existencia (vida) significa que podríamos existir de una forma u otra después de la muerte.

Pero aún queda por ver si esta existencia se parecerá o no a las representaciones tradicionales del más allá (el cielo o el infierno).