El devastador temporal que azotó Bahía Blanca dejó un saldo trágico de 16 víctimas fatales, entre ellas Rubén Zalazar, un chofer de 43 años oriundo de Viedma, Río Negro. Zalazar trabajaba para la empresa Andreani y había viajado a Bahía Blanca por motivos laborales. Durante su intento de regresar a Viedma, quedó varado en la zona de El Cholo, cerca de General Cerri, debido a las intensas lluvias que afectaron la región.

En medio del temporal, Zalazar se encontró con la familia Hecker, compuesta por Andrés, su esposa Marina y sus dos hijas, Pilar y Delfina, de 5 y 1 año respectivamente. La familia viajaba en un Gol Trend cuando su vehículo quedó atrapado por la corriente en la Ruta Nacional 3. Zalazar, al ver la situación, intentó auxiliarlos ofreciendo su camioneta como refugio.

La fuerza del agua arrastró la camioneta de Zalazar, obligando a sus ocupantes a buscar seguridad en el techo del vehículo. Una segunda corriente aún más fuerte separó a Marina de sus hijas y de Zalazar; ella fue arrastrada cerca de 1.200 metros, logrando sobrevivir al aferrarse a un terraplén. Las niñas y Zalazar permanecieron desaparecidos hasta que, tras intensas labores de búsqueda, el cuerpo del chofer fue hallado sin vida en una laguna formada tras el temporal, en la zona de búsqueda de las dos hermanitas.

El operativo de rescate de la camioneta fue complejo debido a las condiciones del terreno, caracterizado por áreas pantanosas y cangrejales cercanos a la salida al mar. Equipos especializados utilizaron kayaks y buzos para rastrear la zona, enfrentando aguas turbias y obstáculos naturales que dificultaron las tareas.

En un video difundido en la red social X puede verse a efectivos de Prefectura al momento de dar con la camioneta de Salazar en medio de la inundación, mientras sobrevolaban la zona en helicóptero.

La comunidad de Bahía Blanca y las autoridades locales continúan en la búsqueda de Pilar y Delfina, con la esperanza de encontrarlas con vida.

Quién era Rubén Zalazar, el chofer que murió al intentar salvar a las niñas desaparecidas

Rubén Zalazar era un hombre de familia, padre de dos hijos, Máximo y Lupe, de edades similares a las niñas que intentó rescatar. Su pareja, Valeria, fue quien alertó sobre su desaparición a través de las redes sociales, destacando su preocupación al no tener noticias de él desde la mañana del sábado. La noticia de su fallecimiento conmovió a la comunidad, que lo recuerda como una persona solidaria y comprometida con su trabajo y su familia.

El gesto heroico de Zalazar al intentar salvar a las hermanas Hecker resalta su valentía y altruismo en medio de una situación de extrema emergencia.

En su perfil de redes sociales, las pocas fotos que el chofer hacía públicas eran de sus hijos y la madre de los menores. Siempre con una sonrisa, se mostraba en distintas actividades, que iban desde la pesa hasta la ida al colegio.

La tragedia ocurrió en el contexto de un temporal sin precedentes que azotó Bahía Blanca y sus alrededores. Durante la madrugada del viernes, más de 300 milímetros de lluvia cayeron en pocas horas, superando ampliamente el promedio mensual de precipitaciones. En ese marco, las localidades de Ingeniero White y General Cerri, por su baja altitud, fueron las más afectadas. El desborde de dos canales agravó la situación, lo que dejó a cientos de familias sin hogar y provocó la evacuación de miles de personas.