El síntoma oculto del estrés crónico que muchas mujeres pasan por alto, según los médicos

Se puede presentar en cualquier momento: una entrevista de trabajo, primer día de clase, o una visita a un familiar que hace años que no ves, entre otros. Ese sentimiento de tensión física o emocional puede condicionar cualquier tarea o evento, desde el más importante hasta el más cotidiano. No tienes por qué solo vivirlo en momentos puntuales, sino que también puedes experimentarlo de manera más continua y prolongada. De repente sientes que se te acelera el corazón, te duele la cabeza, temblor, insomnio... Pero hay un síntoma que la mayoría de la gente no sabe que está relacionado con esta afección.

El estrés crónico puede manifestarse de muchas maneras. ¿Alguna vez has escuchado que los nervios se van a la barriga? Pues bien, podría tener algo que ver. Puede que sientas calambres en el estómago, ganas de ir al baño cuanto antes..., tienes diarrea, lo que probablemente ¡te estrese aún más! El Dr. Fermín Mearin Manrique, director del Servicio de Aparato Digestivo en el Centro Médico Teknon y miembro de Grupo Top Doctors explicará a Mujer.es qué relación existe entre la diarrea y el estrés crónico y cómo la podemos prevenir.

¿Puede el estrés causar problemas gastrointestinales?

Recordemos que la relación entre el cerebro y el tubo digestivo es muy importante. De hecho, al aparato digestivo se le llama el segundo cerebro y a su relación el "eje cerebrointestinal".

Todas hemos tenido alguna vez, ya sea antes de un examen, o antes de un viaje, alguna diarrea o dolor de estómago ante un disgusto. Incluso nos hemos podido sentir hinchadas durante una época de estrés, ¿por qué ocurre esto?

Tal y como explica Fermín Mearin, las influencias de las emociones alteran el funcionamiento del aparato digestivo así como su sensibilidad. No es porque al estar estresados, nerviosos o deprimidos, nos inventemos los síntomas, sino porque estas alteraciones emocionales influyen en el funcionamiento del aparato digestivo.

¿Por qué las mujeres sufren más trastornos digestivos por estrés que los hombres?

En este escenario, las mujeres son más propensas a sufrir estos problemas gastrointestinales por estrés. El experto menciona que es cierto que los trastornos funcionales digestivos, -como el síndrome del intestino irritable-, son más frecuentes en mujeres.

Aún así, la causa precisa no se conoce definitivamente, pero "hay factores hormonales que pueden influir", apunta. Continúa diciendo que casi todas las pacientes que sufren síndrome del intestino irritable empeoran durante la menstruación. Por otra parte, es muy frecuente que mejoren durante el embarazo.

También es posible que ciertos factores sociales hayan influido en que las mujeres sufran más trastornos digestivos relacionados con el estrés. Afortunadamente, "hoy en día se han mejorado las condiciones personales y sociales de las mujeres, pero durante mucho tiempo sufrieron situaciones más estresantes que los hombres", recalca.

¿Cómo es la diarrea por estrés?

Como hemos comentado, el estrés puede producir alteraciones en el funcionamiento y movimiento del intestino. Es frecuente que con la ansiedad aumenten los movimientos del colon, favoreciendo la diarrea.

Por otra parte también se ha visto que la diarrea puede ser producida por un aumento de la llegada de los ácidos biliares al colon. Volvemos a ver que hay una relación entre el cerebro y el intestino, así como entre los factores de ansiedad o estrés y el funcionamiento del aparato digestivo.

En cuanto a la duración de esta diarrea producida por estrés u otros factores emocionales Mearin afirma que puede ser ocasional y de corta duración. Esto podría ocurrir antes de un examen, antes de un viaje, o ante situaciones específicas y emocionales.

Pero si estos factores emocionales son más profundos y forman parte del síndrome del intestino irritable, la diarrea así como las otras manifestaciones clínicas "puede durar desde semanas a meses", asegura.

¿Cómo prevenir la diarrea por estrés?

La diarrea puede prevenirse de dos formas según el especialista: "o bien tratando el estrés que la induce, o bien tratando directamente la diarrea".

En el primer caso, se recomienda hacer uso de los ansiolíticos. Diversos estudios han demostrado que los antidepresivos tricíclicos, tienen muy buena eficacia no solo para tratar el estrés, también para controlar la diarrea.

En el caso de que la diarrea se haya producido por una alteración en los movimientos del tubo digestivo hay fármacos que actúan a este nivel, así lo ha expresado el Dr. Fermín Mearin. También existen medicamentos hay para disminuir la cantidad de ácidos biliares que entran en el colon, que como hemos dicho, es otra de las causas de diarrea funcional o presente en pacientes con síndrome del intestino irritable.

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