WASHINGTON.- El presidente Donald Trump dijo que anunciará el lunes que Estados Unidos impondrá aranceles del 25% a todas las importaciones de acero y aluminio, incluidas las de Canadá y México, así como otros aranceles de importación más adelante en la semana.

“Cualquier acero que entre a Estados Unidos tendrá un arancel del 25%”, dijo a los periodistas el domingo en el Air Force One mientras volaba de Florida a Nueva Orleans para asistir al Super Bowl. Cuando se le preguntó sobre el aluminio, respondió que “el aluminio también” estará sujeto a las penalizaciones comerciales.

Trump también reafirmó que anunciaría “aranceles recíprocos” -“probablemente el martes o miércoles”- lo que significa que Estados Unidos impondrá aranceles de importación a productos en casos donde otro país haya impuesto aranceles a los bienes estadounidenses. “Si nos están cobrando 130% y nosotros no les cobramos nada, no va a seguir así”, les dijo a los periodistas.

Los comentarios de Trump son el último ejemplo de su disposición a amenazar, y en algunos casos a imponer, impuestos de importación. Los aranceles están llegando mucho antes en su presidencia que durante sus cuatro años anteriores en la Casa Blanca, cuando priorizó los recortes de impuestos y la desregulación.

Repercusión en los mercados

Los mercados financieros cayeron el viernes después de que Trump dijera por primera vez que impondría los aranceles recíprocos. Los precios de las acciones también bajaron después de que una medida del sentimiento del consumidor declinara el viernes, en gran parte porque muchos encuestados citaron los aranceles como una preocupación creciente. La encuesta también encontró que los estadounidenses esperan que la inflación aumente en los próximos meses debido a los aranceles.

Durante su primer mandato en la Casa Blanca, Trump impuso aranceles del 25% al ​​acero y del 10% al aluminio antes de conceder cuotas libres de impuestos a varios socios comerciales.

A finales de 2022, durante la presidencia de Joe Biden, comenzó a gestarse una nueva guerra comercial entre este país y sus socios europeos, tras la aprobación en EE.UU. de la ley para combatir la inflación, que en Europa fue vista como una forma de competencia desleal. Como reacción, la Unión Europea impuso aranceles a productos estadounidenses.

Primeros aranceles

A finales de enero, el nuevo presidente estadounidense afirmó que impondría aranceles a las importaciones de productos de la Unión Europea (UE), argumentando que dicho bloque trata “terrible” a Washington.

A principios de este mes, el presidente autorizó una ola de aranceles a los tres socios comerciales más cercanos de Estados Unidos: México, Canadá y China. La semana pasada, aceptó una pausa de 30 días en las amenazas de imponer aranceles del 25% a las importaciones de México y Canadá, y otro arancel del 10% al petróleo, el gas natural y la electricidad canadienses.

Trump, un declarado defensor de los aranceles, dice que son necesarios para garantizar una mayor cooperación de los países para detener la inmigración ilegal y prevenir el contrabando de fentanilo, pero también se ha comprometido a utilizar los aranceles para impulsar la fabricación nacional y aumentar los ingresos del gobierno federal.

Trump el domingo no ofreció detalles sobre los aranceles al acero y al aluminio, ni sobre los aranceles recíprocos.

“Aranceles estructurales”

Independientemente del resultado de esas disputas arancelarias, los funcionarios actuales y anteriores de la administración Trump dicen que siguen siendo solo una pequeña parte de su agenda comercial.

Hay “aranceles punitivos” como los que se amenazaron recientemente con Canadá, México, China y Colombia por cuestiones de inmigración y tráfico de drogas, dijo el senador Bernie Moreno (republicano por Ohio), aliado de Trump en el Senado. Además, habrá “aranceles estructurales y de largo plazo”, dijo.

Esa categoría incluye estos aranceles que Trump planea imponer a las importaciones de acero y aluminio el lunes. Trump también amenazó con imponer aranceles a semiconductores, productos farmacéuticos y otros productos críticos para la seguridad nacional.

Sus asesores económicos principales han establecido distinciones entre las amenazas arancelarias que apuntan a resultados no comerciales (como el fentanilo y la migración) y aquellas que abordan irritantes comerciales de Estados Unidos, como los gobiernos extranjeros que subsidian a sus empresas, discriminan a las empresas estadounidenses o mantienen superávits comerciales grandes y persistentes con Estados Unidos.

Esos aranceles no se evitarán con unas cuantas llamadas telefónicas. “Los aranceles estructurales van a ser una realidad”, afirmó Moreno.

La UE y China trazan estrategias

La semana pasada, China implementó un arancel del 15% sobre menos de 5000 millones de dólares en importaciones de energía de Estados Unidos y un 10% sobre el petróleo y los equipos agrícolas estadounidenses, justo después de la entrada en vigor de los nuevos aranceles de Estados Unidos hacia China. Además, Pekín impuso restricciones a la exportación de algunos metales clave utilizados en las industrias electrónica, aeroespacial y de defensa.

Sin embargo, los aranceles chinos no se aplicarán hasta el 10 de febrero, lo que indica que Xi está dejando espacio para posibles negociaciones con Trump. China también ha logrado reducir su dependencia de productos estadounidenses, como los dispositivos médicos, lo que podría aumentar su poder de influencia en esta ocasión.

La respuesta de Pekín hasta ahora muestra la intención de Xi de proyectar fuerza y ​​mitigar las repercusiones significativas para la economía china. “Sus represalias muestran lo preparados que están”, dijo Wendy Cutler, vicepresidenta del Instituto de Política de la Sociedad Asiática y ex negociadora comercial. “Tienen muchas herramientas en su arsenal”.

Los nuevos aranceles de Washington podrían facilitarse con la esperada llegada, en las próximas semanas, de Howard Lutnick, candidato a Secretario de Comercio, quien encabezaría la agenda comercial, y de Greer, quien se encargaría del trabajo legal necesario para poner en marcha las medidas comerciales.

Además de los aranceles a productos que Trump mencionó la semana pasada, como los semiconductores, los asesores y aliados de Trump advierten que la Unión Europea y Corea del Sur también podrían verse afectadas debido a los impuestos, regulaciones y sanciones que han impuesto a empresas tecnológicas estadounidenses como Google de Alphabet.

“Creo que Europa se enfrenta a una guerra comercial masiva”, dijo Robert O’Brien, asesor de seguridad nacional de Trump en su primer mandato. “No creo que el presidente vaya a tolerar este tipo de acciones contra las empresas más grandes de Estados Unidos”.

Trump se quejó durante mucho tiempo de que Estados Unidos compra más al bloque de lo que le vende, y dijo la semana pasada que los aranceles a la UE “definitivamente se aplicarán”.

Pero la decisión de Trump de suspender los aranceles a Canadá y México sugiere que su objetivo final no es imponer aranceles, dijeron varios funcionarios y diplomáticos europeos. “Creo que esto refuerza la sensación en este lado del Atlántico de que, en última instancia, quiere negociar”, dijo un diplomático de la UE. La mayor sorpresa fue la rapidez con la que se alcanzaron los acuerdos con Canadá y México, dijo el diplomático, y agregó: “Todos esperaban que hubiera un poco más de regateo”.

“Día del Golfo de América”

El presidente Trump acaba de emitir una proclamación en la que declara hoy el “Día del Golfo de América”, lo que confirma ceremoniosamente una orden ejecutiva que emitió el mes pasado para cambiar el nombre del Golfo de México. La medida coincide con su primera visita a un estado del Golfo desde esa orden, para asistir al Super Bowl en Nueva Orleans.

Trump firmó la proclamación de camino a Nueva Orleans. En un audio poco común del Air Force One compartido con los periodistas, un miembro de la tripulación de vuelo anuncia que el avión está “sobrevolando por primera vez en la historia el recientemente rebautizado Golfo de América. Disfruten del vuelo, y ahora estamos a punto de dirigirnos hacia el oeste para el Super Bowl 59”.

Agencia AP y diarios The New York Times y Wall Street Journal