Descubren que Sagitario A, el agujero negro de la Vía Láctea, emite destellos

El universo nunca deja de sorprendernos, y esta vez el protagonista es nada menos que el agujero negro supermasivo en el centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Con la ayuda del Telescopio Espacial James Webb, los astrónomos han podido observar a “Sagitario A”, revelando un espectáculo de luces cósmico que parece sacado de una discoteca intergaláctica.

Este coloso invisible, con una masa equivalente a unos 4 millones de soles, está rodeado por un torbellino de gas y polvo conocido como disco de acreción. Y aquí es donde ocurre la magia: el disco no es un mar en calma, sino un hervidero de actividad, lanzando destellos y llamaradas sin previo aviso.

Algunas son breves parpadeos que duran apenas unos segundos, mientras que otras son auténticas explosiones de energía que pueden extenderse por días. Incluso hay fluctuaciones más sutiles que se prolongan por meses, demostrando que el ritmo de “Sagitario A” es tan caótico como fascinante.

¿Por qué brilla “Sagitario A”?

Para averiguarlo, un equipo liderado por Farhad Yusef-Zadeh, de la Universidad Northwestern en Illinois, utilizó la cámara de infrarrojo cercano (NIRCam) del telescopio Webb para monitorear el agujero negro durante un año. Con sesiones de observación de entre 8 y 10 horas, lograron un registro de actividad sin precedentes. Lo que encontraron los dejó atónitos: no solo las esperadas bengalas, sino un auténtico festival de fuegos artificiales cósmicos, con entre cinco y seis destellos intensos por día, además de numerosas ráfagas menores.

Here’s a timelapse of the flickering black hole at the center of the Milky Way. Video via NASA, ESA, CSA, Farhad Yusef-Zadeh (Northwestern), Howard Bushouse (STScI), Alyssa Pagan (STScI). Leer Más