Captan el movimiento de extrañas formaciones en el Sahara: ¿De qué se trata?

Una sorprendente imagen capturada desde la Estación Espacial Internacional ha revelado la presencia de alrededor de una docena de impresionantes dunas estelares en el Sahara, una vasta extensión arenosa ubicada en el sureste de Marruecos. Estas majestuosas formaciones naturales, a menudo confundidas con pirámides por su apariencia triangular, son en realidad testigos del constante modelado de la naturaleza.

¿Qué son las dunas estelares del Sahara?

Las dunas estelares se caracterizan por su singular forma de estrella, con al menos tres crestas que emergen de un pico central. Esta apariencia se debe a la acción de vientos que cambian constantemente de dirección, acumulando arena en diferentes ángulos y formando pendientes suaves conocidas como “caras de deslizamiento”. Desde una vista aérea, las dunas estelares exhiben su icónica geometría, mientras que desde el suelo, pueden parecer enormes pirámides naturales.

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Erg Chebbi: Un Mar de Arena en Marruecos

Erg Chebbi, ubicado en la región noroeste del Sahara, abarca aproximadamente 170 kilómetros cuadrados de arena dorada. Esta región destaca por albergar algunas de las dunas más altas del desierto, incluyendo la imponente Lala Lallia, que alcanza los 100 metros de altura. La imagen satelital también muestra la cercana ciudad de Merzouga, un oasis donde los acuíferos subterráneos sustentan la vegetación y atraen a turistas en busca de aventuras en el desierto.

La edad milenaria de las dunas

Un estudio reciente determinó que la duna Lala Lallia tiene alrededor de 900 años de antigüedad, significativamente más joven de lo que se pensaba anteriormente. Curiosamente, algunos de los granos de arena en su base tienen hasta 13 mil años, lo que los sitúa en un período posterior a la última Edad de Hielo. Durante ese tiempo, el Sahara experimentó un cambio climático significativo, transformándose en una región verde y húmeda antes de volver a su estado árido actual.

A diferencia de otras dunas migratorias que pueden desplazarse hasta 300 metros por año, las dunas estelares avanzan apenas unos centímetros anualmente, siguiendo la dirección del viento predominante más fuerte. Este lento movimiento es una prueba de la compleja interacción de los vientos en la región, que es clave para la formación de estas estructuras únicas.

Presencia global y extraterrestre

Aunque Erg Chebbi alberga algunas de las dunas estelares más impresionantes, estas formaciones no son exclusivas del Sahara. Pueden encontrarse también en países como China, Namibia, Argelia, Arabia Saudita y en estados de Estados Unidos, como California y Colorado. Sorprendentemente, formaciones similares han sido identificadas en la superficie de Marte, lo que subraya la universalidad de los procesos geológicos en el sistema solar.

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La singular belleza del Sahara y sus dunas estelares lo convierten en un destino turístico destacado. La ciudad de Merzouga, ofrece una variedad de experiencias, desde paseos en camello hasta la oportunidad de contemplar las estrellas en uno de los paisajes más impresionantes del mundo. Sin embargo, la conservación de este entorno frágil es esencial para preservar su majestuosidad para futuras generaciones.

Erg Chebbi en el Sahara no solo es un testimonio del poder transformador del viento y la arena, sino también un recordatorio de la historia climática de nuestro planeta. Cada grano de arena cuenta una historia milenaria, escrita por el desierto y revelada a través de las estrellas.