Así es el primer exoesqueleto pediátrico que ayuda a la movilidad cotidiana fuera del hospital

Imagínate vivir sin huesos. Minerva no carece de ellos. Pero su esqueleto no puede sostenerse. Una parálisis le impedía no sólo andar, sino siquiera mantenerse erguida. Recuerda su madre, Roli Arias, que se ha pasado la vida con los brazos plegados, encogida, sin levantar casi la cabeza. “Imagina eso en clase”, lo que supone para enterarse de una explicación. Pero eso ha cambiado. Un exoesqueleto pediátrico (invento cien por cien español) le ha devuelto la mirada al mundo.

• Qué es un exoesqueleto mecánico. Es como un andamiaje robótico que se acopla a las extremidades del paciente. Acompaña sus movimientos articulares y de desplazamiento, proporcionándole el sustento que el esqueleto propio no puede darle. Suelen usarse en rehabilitación motora.
  
  
• Lo nuevo. Acaban de presentar un exoesqueleto pediátrico que puede usarse fuera del hospital. A Minerva –una de sus usuarias experimentales, con 6 años de edad– le ha cambiado la vida. El modelo, Bautizado como Explorer, es un invento de la pionera Elena García Armada, ingeniera que fundó la spin off del CSIC y la UPM Marsi Bionics. En apenas cuatro meses –de un entrenamiento previo– Minerva y otros chavales descubren que pueden jugar a cosas inimaginadas hasta entonces gracias al exoesqueleto Explorer. “Piden ese juguete que les hace ilusión y con el que no habían podido jugar de esa manera –recuerda García Armada–, pero también actividades de la vida cotidiana como ‘me voy a acercar a esa mesa que tiene un teléfono y voy a llamar a mi madre’”.

Exoesqueletos, del hospital a la calle

Los exoesqueletos pediátricos no son nuevos. García Armada empezó a desarrollarlos en 2013. Sustentan al pequeño desde el tronco hasta los pies sin necesidad de control torácico. Pero su uso se restringía a hospitales, para rehabilitación y fisioterapia. Este es el primero en el mundo que los puede acompañar en su vida cotidiana. El reto ahora es abaratarlos e incorporarlos como terapia en los hospitales públicos. Su antecesor (Atlas 2030) ya se usa en hospitales de varios países.

• Terapia asistida por robots. Marsi cuenta con una instalación de investigación científica transversal y centro de referencia internacional para la investigación en terapias basadas en tecnologías emergentes. Es un proyecto de colaboración público-privada con el CSIC –que está en el accionariado de Marsi Bionics– en la que colaboran otros organismos públicos de investigación internacionales y empresas tecnológicas o de la salud.

• Presentación de Explorer por Marsi y CSIC
• Marsi Bionics
• Efe