Terra perdeu trilhões de toneladas de água em 20 anos; e não será reposta

A quantidade de água armazenada no solo, rios, lagos e aquíferos subterrâneos diminuiu drasticamente nos últimos 20 anos, segundo pesquisa publicada na revista Science em março deste ano.

• Estas esferas reúnem toda a água e ar da Terra

Segundo o principal autor da pesquisa, o geofísico Ki-Weon Seo, da Universidade Nacional de Seul, na Coreia do Sul, o problema não está apenas no derretimento das geleiras. Mas também na perda de umidade do solo e no esgotamento de reservas de água doce, agravados pelo aquecimento global.

Entre 2000 e 2020, a Terra perdeu trilhões de toneladas de água armazenada em seu solo e aquíferos. Os pesquisadores avaliaram a perda da água usando observações gravitacionais por satélite sobre a terra, avaliações da umidade do solo por satélite, medições da elevação global do nível do mar e observações de variações na rotação da Terra.

Barcos encalhados na Ponta da Piraíba, em Manaus (AM). Redução do nível dos aquíferos agrava a estiagem e deixa a floresta mais vulnerável a incêndios. Imagem: Rafa Neddermeyer/Agência Brasil

Os cientistas chegaram conclusão de que a perda da água foi tão intensa que elevou o nível do mar em 3,5 milímetros só entre 2005 e 2015. O fenômeno foi tão forte que até alterou o eixo de rotação da Terra, deslocando o polo em 45 centímetros.

Por que a água da terra está sumindo?

Não existe uma causa única para o “sumiço” da água no planeta, mas três principais pontos foram elencados pela pesquisa. Sendo eles:

• Temperaturas mais altas aumentam a evaporação e reduzem a umidade – do solo, da atmosfera e do oceano. Mais vapor de água proveniente da evaporação e da transpiração das plantas pode levar a breves períodos de chuva intensa, mas essa água não tende a se infiltrar no solo. Ou seja, essa água não “fica” na terra e se perde para sempre.
• Mudanças nos padrões de chuva: mesmo quando chove forte, a água escorre para o mar em vez de infiltrar no solo.
• Exploração excessiva de aquíferos: o bombeamento de água subterrânea para consumo humano também contribui para a perda.

Como consequência, regiões mais áridas estão ficando ainda mais secas e existe menos água disponível para agricultura e abastecimento humano. Outro ponto de atenção é o aumento do nível do mar, com riscos para cidades costeiras.

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