Entenda como e porque o Dia do Trabalhador é 1º de maio

Você sabe como e por que o Dia do Trabalhador surgiu e é comemorado todo 1º de maio? Por que ele é celebrado em tantos países ao redor do mundo? 

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Por que o Dia do Trabalhador é feriado?

O 1º de maio, Dia do Trabalhador, é um feriado nacional garantido pela Lei nº 10.607, de 19 de dezembro de 2002. Esta legislação o inclui formalmente como um dos feriados fixos do país, assegurando seu reconhecimento oficial em todo o território brasileiro.

No entanto, apesar da lei, a origem da data como feriado remonta à Primeira República. Em 1924, durante o governo de Artur Bernardes, o Decreto nº 4.859 estabeleceu a data para a comemoração dos “mártires do trabalho”. 

Embora essa fosse a razão oficial da época, é importante notar que a data já era palco de celebrações e tinha forte significado político, com protestos e movimentos de trabalhadores, desde a década de 1910, contextualizando a importância da origem do feriado para a classe trabalhadora.

Qual é a origem do Dia do Trabalhador?

O Dia do Trabalhador é uma data comemorativa histórica que representa a luta dos trabalhadores por melhores condições de trabalho e direitos sociais. No Brasil e em vários outros países ele é celebrado em 1º de maio e sua origem remonta a greve geral mobilizada por trabalhadores dos Estados Unidos.

Em 1º de maio de 1886, nos Estados Unidos, cerca de 340 mil trabalhadores fizeram uma greve geral em Chicago. Eles reivindicavam a redução da jornada de trabalho — antes sem limite, chegando a ultrapassar 16 horas diárias em alguns casos — para 8 horas.

Por volta de 1870 a 1900, o país vivia o período denominado “Gilded Age” (Idade Dourada), marcado por um rápido crescimento industrial, econômico e tecnológico. Porém, ao mesmo tempo, a desigualdade social e a corrupção política atingiam níveis sem precedentes. 

Enquanto uma pequena elite de magnatas da indústria acumulava enormes riquezas, a maioria dos trabalhadores vivia em condições precárias.

Iniciando-se em Chicago, naquele 1º de maio, a greve se espalhou por todo o país, com milhares de trabalhadores paralisando suas atividades. Eles lutavam, entre outras coisas, pela redução da jornada de trabalho, cuja duração média somava de 10 a 16 horas por dia.A greve geral se estendeu por vários dias e terminou com um confronto violento entre trabalhadores e policiais, conhecido como o “Massacre de Haymarket”. Vários trabalhadores foram presos e alguns, condenados à morte. Mesmo assim, a luta pela redução da jornada e por melhores condições de trabalho continuou.

Por isso, o 1º de maio foi escolhido como o Dia do Trabalhador para homenagem às vítimas do massacre. Desde então, a data tornou-se um símbolo da luta dos trabalhadores em todo o mundo. Hoje, ela é celebrada com manifestações, passeatas, discursos e eventos culturais.

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E como o Dia do Trabalhador surgiu no Brasil?

O Dia do Trabalhador no Brasil remonta ao movimento operário e às lutas sindicais ocorridas no final do século XIX e início do século XX. Em 1917, uma grande greve geral aconteceu em São Paulo pela redução da jornada de trabalho para oito horas diárias, dentre outras pautas.

A greve foi reprimida violentamente pelas autoridades, mas a reivindicação continuou e, em 1924, o presidente Arthur Bernardes instituiu o dia 1º de maio como o dia oficial do trabalhador no Brasil, pelo Decreto nº 4.859.

A celebração da data no país, no entanto, só começou a ser mais difundida a partir da década de 1930, quando as organizações sindicais e os partidos políticos passaram a promover manifestações e eventos para marcar a data.

Em 1940, Getúlio Vargas, pelo Decreto-Lei nº 2.162, instituiu o salário mínimo para todas as categorias profissionais. Três anos depois, no simbólico 1º de maio de 1943, Getúlio sancionou a Consolidação das Leis Trabalhistas (CLT), que até hoje é um marco para os direitos trabalhistas no Brasil.

Em 1954, de volta ao poder, Vargas sancionou a Lei nº 4.090, instituindo o 13º salário. 

Já em 1964, o regime militar proibiu as comemorações do Dia do Trabalhador, temendo manifestações contrárias ao governo. A proibição só foi suspensa em 1968, quando uma grande manifestação reuniu mais de 100 mil pessoas em São Paulo.

Em 1980, durante a abertura política no Brasil, a data ficou marcada por grandes manifestações de trabalhadores e sindicatos em todo o país, reivindicando melhores condições de trabalho e salários mais justos.

Já em 1988, a Constituição Federal do Brasil foi promulgada, dando proteção constitucional a diversos direitos trabalhistas, como a jornada de trabalho de oito horas diárias, férias remuneradas e licença-maternidade. Justamente por consolidar essas e outras conquistas sociais, ela foi apelidada de constituição cidadã. 

Assim, o Dia do Trabalhador é uma data importante no calendário brasileiro e continua sendo celebrado no país com manifestações, shows, eventos culturais, reivindicações e homenagens aos trabalhadores brasileiros, que desempenham um papel fundamental no desenvolvimento do país.

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Como essa data é comemorada em outros países?

Além do Brasil, cerca de 80 países comemoram o Dia Internacional do Trabalho, no entanto, em muitos países, a data não é um feriado nacional. A nomenclatura também pode mudar a depender do local. Assim, você pode encontrar um lugar onde o 1º de maio é Dia do Trabalho, Dia Internacional do Trabalhador ou Dia 1º de Maio, por exemplo.

Na Nova Zelândia, o Dia do Trabalho ocorre na quarta segunda-feira de outubro, pois a data homenageia a luta dos trabalhadores locais que conquistou a jornada diária de 8 horas, antes mesmo da greve geral dos Estados Unidos (que deu origem ao feriado internacional).

Já nos Estados Unidos, há um debate de que a data 1º de maio pode ser associada ao movimento socialista, por isso, o Dia do Trabalho pode ser comemorado na primeira segunda-feira de setembro.

E aí, entendeu como surgiu o Dia do Trabalhador? Deixe suas dúvidas e opiniões nos comentários!

Publicado oficialmente em 01/05/2023, atualizado em 28/04/2025.

Referências:

• Democracia e Mundo do Trabalho – 4 de maio de 1886: acontece o Massacre de Haymarket
• FGV – 1º de Maio
• O Globo – Por que o 1º de maio é feriado do dia do trabalho no mundo todo, menos nos EUA?
• USP – Historical Dictionary of the Gilged Age