Da premonição de Varandas à 'fuga'. João Pereira vive quatro meses loucos

Quando Ruben Amorim deixou o Sporting, em novembro de 2024, para rumar ao Manchester United, João Pereira não esperava, certamente, tamanhas mudanças na sua vida. Há muito a trabalhar para ser o sucessor de Amorim, o antigo jogador foi promovido ao comando dos seniores e apresentado com pompa e circunstância a 11 de novembro passado.

Mas como chegámos até aqui?

A experiência na equipa B leonina, para a qual havia sido promovido no início da época 2024/25, estava a correr pelo melhor. Ao final da 11.ª jornada da Liga 3, a formação secundária dos campeões nacionais estava a um ponto dos lugares de acesso à fase de campeão. Foi nessa altura que apareceu a chamada irrecusável do presidente Frederico Varandas. O maior desafio da carreira de João Pereira tinha chegado.

No Hall Vip de Alvalade, João Pereira e Frederico Varandas distribuíam sorrisos quase tão brancos como o algodão, mas sem imaginarem o que vinha num curto espaço de tempo - qualquer coisa como cerca de um mês. O Sporting estava lançadíssimo para o bicampeonato, algo que não acontece há cerca de 70 anos, mas o ex-jogador estava pouco preparado para tamanho desafio. O veneno da saída de Ruben Amorim não demorou a espalhar-se pelos corredores dos campeões nacionais.

O cartão deixado pelo anterior timoneiro era pesado. Onze vitórias em 11 jogos da I Liga, um segundo lugar na nova fase de liga da Liga dos Campeões, com uma goleada ao Manchester City pelo meio, em Alvalade. João Pereira só tinha de pegar na máquina e não mexer nas peças da engrenagem para que as coisas continuassem a funcionar.

Uma nova braçadeira, a mesma ambição