Cientistas encontram “múmia” de tigre dente-de-sabre de 35 mil anos

Estudiosos encontraram um filhote de tigre dente-de-sabre mumificado de 35 mil anos bem preservado no permafrost da Rússia, perto do Rio Badyarikha, em Iacútia. Esta é a primeira múmia conhecida da espécie, revelando mais informações sobre sua aparência.

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As conclusões foram publicadas em novembro no jornal Scientific Reports, após a descoberta do filhote em 2020.

Os paleontólogos identificaram o filhote como pertencente ao gênero Homotherium. A datação por radiocarbono surpreendeu ao revelar que ele provavelmente viveu durante a última parte da época do Pleistoceno. Estudos compararam a anatomia do felino com a de um filhote de leão moderno, sugerindo que ele teria cerca de três semanas de idade quando morreu.

Imagem: Reprodução do estudo

No entanto, o pelo do Homotherium é mais escuro do que o de um filhote de leão, enquanto os lábios são o dobro do tamanho. O pescoço, boca e membros anteriores também são maiores, o que poderia revelar mais sobre as técnicas de caça.

Por outro lado, as patas são redondas, semelhantes às de urso. As almofadas quadradas dos dedos e a ausência de uma almofada carpal (acima dos dedos) seriam adaptações para permitir andar na neve e em baixas temperaturas.

Múmia de tigre dente-de-sabre “sobreviveu” devido ao permafrost

Apesar da idade, o tigre manteve a maior parte de seus tecidos moles, músculos e pelos. Isso porque, devido às condições extremas de congelamento, o permafrost tem a capacidade de preservar pelos, carne e ossos. Assim, se enterrados rápido o suficiente para evitar a decomposição, os animais podem ser preservados, como já aconteceu com lobos, mamutes e rinocerontes.

Posteriormente, os pesquisadores pretendem extrair DNA da múmia e seguir estudando seu esqueleto, tecidos e pelos.

De acordo com Alexey Lopatin, pesquisador do estudo, à CNN, “é uma sensação fantástica ver com seus próprios olhos a aparência viva de um animal extinto há muito tempo. Especialmente quando se trata de um predador tão interessante quanto o gato-dente-de-sabre.”

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