Hamas è così a corto di soldi che non riesce a pagare i propri combattenti

Gli omicidi mirati e i tagli agli aiuti da parte di Israele – scrive il WSJ – hanno compromesso le fonti di finanziamento del movimento militante e la sua capacità di distribuire denaro a Gaza.

Hamas sta affrontando un nuovo problema a Gaza: trovare il denaro necessario per pagare i propri militanti.
Il mese scorso Israele ha interrotto le forniture di beni umanitari all’enclave, alcuni dei quali Hamas aveva sequestrato e venduto per raccogliere fondi, secondo funzionari arabi, israeliani e occidentali. La sua rinnovata offensiva ha preso di mira e ucciso funzionari di Hamas che svolgevano un ruolo importante nella distribuzione di denaro ai quadri e ha costretto altri alla clandestinità, secondo funzionari dell’intelligence araba.
Nelle ultime settimane, l’esercito israeliano ha dichiarato di aver ucciso un cambiavalute che era fondamentale per quello che ha definito il finanziamento del terrorismo di Hamas, nonché una serie di alti funzionari politici in rapida successione.

Il risultato per Hamas è stato un indebolimento significativo.
Il pagamento degli stipendi a molti dipendenti del governo di Gaza è stato sospeso, mentre molti combattenti di Hamas e membri dello staff politico hanno iniziato a ricevere solo circa la metà della loro paga a partire dalla metà del mese sacro del Ramadan, secondo quanto riferito dai funzionari dell’intelligence. La paga dei combattenti di Hamas era in media di circa 200-300 dollari al mese, hanno affermato.
Le carenze stanno creando difficoltà a tutti i livelli di Hamas nell’economia basata sul contante di Gaza e segnalano un aggravarsi della disfunzione organizzativa del gruppo militante, che deve anche fare i conti con una strategia militare israeliana più aggressiva.

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Hamas non ha risposto a una richiesta di commento sulla sua posizione finanziaria o sui suoi metodi di approvvigionamento di denaro contante.
Hamas, che controlla il governo civile di Gaza, prima della guerra riceveva trasferimenti mensili di 15 milioni di dollari dal Qatar. Ha anche raccolto fondi da luoghi come l’Africa occidentale, l’Asia meridionale e il Regno Unito, accumulando una riserva di circa 500 milioni di dollari, gran parte dei quali in Turchia, secondo funzionari occidentali e arabi.
Una volta iniziata la guerra, Israele ha limitato fortemente il trasferimento di denaro contante a Gaza, costringendo Hamas, gruppo terroristico designato dagli Stati Uniti, a trovare il modo di aggirare le restrizioni. All’inizio, il gruppo è stato coinvolto nel prelievo di 180 milioni di dollari da filiali della Bank of Palestine e da altre istituzioni, secondo quanto riferito da funzionari palestinesi attuali ed ex funzionari.
Secondo funzionari arabi, israeliani e occidentali, Hamas ha utilizzato il flusso di beni umanitari e commerciali per creare nuove fonti di reddito.

Ciò ha incluso l’imposizione di tasse ai commercianti, la riscossione di dazi doganali sui camion ai posti di blocco e la requisizione di merci per la rivendita. Hamas ha anche utilizzato denaro proveniente dall’estero per acquistare beni umanitari che vengono poi venduti a Gaza e trasformati in denaro contante, hanno affermato i funzionari.
Nonostante questi espedienti, Hamas era vicina a una crisi di liquidità prima che il cessate il fuoco di gennaio portasse un afflusso di aiuti a Gaza, dando al gruppo la possibilità di riempire le proprie casse, hanno affermato funzionari israeliani e occidentali. Queste vie di fuga si sono chiuse quando Israele ha chiuso le frontiere di Gaza ai rifornimenti umanitari a marzo.

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Le organizzazioni umanitarie hanno criticato il blocco, affermando che rischia di riportare la fame estrema tra i due milioni di residenti dell’enclave. Il ministro della Difesa israeliano Israel Katz ha dichiarato domenica che il blocco degli aiuti mina il controllo di Hamas e questa settimana ha affermato che Israele sta lavorando a un nuovo piano per distribuire gli aiuti attraverso partner civili.
La capacità di Hamas di generare entrate attraverso gli aiuti è stata così significativa che Israele sta rivalutando il suo processo di screening per le future spedizioni. In passato, si concentrava sul blocco delle merci che riteneva presentassero rischi per la sicurezza. Ora, l’esercito sta valutando un controllo più accurato anche per le merci autorizzate, se queste potrebbero avere un alto valore economico per Hamas, ha affermato un funzionario israeliano.

Durante il cessate il fuoco, Hamas ha istituito punti di distribuzione per la raccolta degli stipendi, pagando le persone in contanti o, a volte, con beni, hanno affermato i funzionari dell’intelligence araba. Dopo che Israele ha ripreso gli attacchi a marzo, i pagamenti sono passati a reti di persona a persona, poiché gran parte del gruppo è entrata in clandestinità.

La riduzione dei pagamenti sta rendendo più difficile per Hamas reclutare nuovi membri e mantenere la coesione, mentre Israele conquista altro territorio e i gazawi organizzano una rara ondata di proteste contro Hamas per non aver posto fine alla guerra.

La più ampia crisi di liquidità sta aggravando lo stress dei civili a Gaza, dove la valuta israeliana è moneta a corso legale. I gazawi sfollati che devono cercare cibo, riparo o medicine nell’enclave devastata devono anche lottare per procurarsi il denaro necessario per pagare.

Prima della guerra, la banca centrale israeliana riforniva regolarmente Gaza di shekel in contanti, ma da quando sono iniziati i combattimenti, 18 mesi fa, Gaza non ha ricevuto alcuna iniezione di nuova banconote. Molte delle 56 filiali bancarie e dei 91 bancomat di Gaza sono stati distrutti o resi inutilizzabili nel corso della guerra.

Secondo funzionari dell’intelligence araba, dall’inizio della guerra le organizzazioni umanitarie hanno fornito ai palestinesi decine di milioni di dollari in aiuti in contanti, erogando i fondi attraverso popolari applicazioni di pagamento elettronico. I gazawi ricevono anche rimesse da familiari e amici all’estero. Ma per trasformarle in contanti, i palestinesi devono pagare commissioni agli cambiavalute superiori al 20%, ha detto un alto funzionario finanziario palestinese.

Nessuno sa esattamente quanto denaro contante rimanga a Gaza, ma analisti come Ofer stimano che potrebbero esserci 3 miliardi di dollari in banconote in circolazione. La carenza di contante è così grave che ha dato vita a un’industria artigianale di riparatori di banconote, dove i palestinesi lavano fisicamente le banconote e le ricompongono con del nastro adesivo, in modo che possano tornare in circolazione.

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