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Cette cité fortifiée autrefois victime de la Bête du Gévaudan est une étape de choix pour les passionnés d’Histoire
Situés au sein d’une nature totalement préservée, les villages de Lozère ont ce magnétisme rare, comme s’ils avaient été épargnés par le temps qui passe. En plus de leur architecture typique, certains de ces villages abritent également derrière leurs murs des siècles d’Histoires fascinants, comme dans cette charmante cité médiévale perchée à 850 mètres d’altitude… […]
Situés au sein d’une nature totalement préservée, les villages de Lozère ont ce magnétisme rare, comme s’ils avaient été épargnés par le temps qui passe. En plus de leur architecture typique, certains de ces villages abritent également derrière leurs murs des siècles d’Histoires fascinants, comme dans cette charmante cité médiévale perchée à 850 mètres d’altitude…
Un village marqué à jamais par les guerres et les drames
Calmes au premier abord, offrant ainsi un cadre de rêve pour des vacances reposantes en plein cœur de la nature, les ruelles de cette cité ne l’ont pas toujours été. Comme beaucoup de villages de Lozère, Le Malzieu-Ville semble avoir été habité dès le Néolithique, bien que l’écrit le plus ancien mentionnant le bourg remonte à 881. Devenu par la suite propriété de barons régnant sur la province du Gévaudan, soit la Lozère actuelle, le village se développe avec l’édification du prieuré Saint-Hippolyte, de remparts, d’un donjon et de portes fortifiées. Un système de défense colossal qui n’empêche toutefois pas la cité d’être assiégée et pillée plusieurs fois lors de la guerre de Cent Ans. La suite n’est guère plus réjouissante pour le village, qui subit de nouveau les affres de la guerre, cette fois celles de Religion. Et quand ce ne sont pas les guerres qui font le malheur de ses habitants, ce sont des épisodes de peste noire ou d’incendie, au XVIIe siècle, qui s’en chargent. Surtout, impossible d’évoquer la Lozère sans parler du fléau qui terrorisa la région au XVIIIe siècle : la Bête du Gévaudan. De 1764 à 1767, celle-ci traumatise, attaque et tue des habitants de la région, laissant derrière elle un mystère qui ne cesse de fasciner. Aujourd’hui, la Bête du Gévaudan a fini de s’en prendre aux habitants de Malzieu-Ville… mais elle n’a pas disparu. Aujourd’hui, deux sculptures sont présentes à l’entrée du Malzieu en mémoire de cette histoire.
Un riche patrimoine labellisé “Plus Beaux Villages de France”
C’est donc guidés par cette envie de retracer plusieurs siècles d’histoire que l’on peut démarrer la découverte de ce fameux village lozérien. Malzieu-Ville, c’est avant tout un patrimoine remarquable, comme la Tour de Bodon, qui constitue le point de rencontre des remparts est et sud de la ville, et qui offre depuis sa terrasse au sommet un point de vue incomparable sur la cité médiévale. Autre tour emblématique à l’histoire de la cité, la Tour des Prisons, où furent enfermés les notables durant les Guerres de Religion. Riche d’un patrimoine en superbe état de conservation, Le Malzieu-Ville abrite quelques trésors uniques, comme le Couvent des Ursulines, doté d’une cellule monastique du XVIIe siècle qui abrita successivement le “violon municipal”, la Justice de paix et aujourd’hui un musée d’Art sacré. Sans conteste parmi les plus beaux villages de Lozère, au point d’être labellisé par “Les Plus Beaux Villages de France”, Le Malzieu fait figure d’incontournable lorsqu’il s’agit de passer des vacances en Lozère. En plus des passionnés d’Histoire ou d’architecture, le village s’adresse également aux plus téméraires, qui peuvent tester leurs limites à la Via-Ferrata du Malzieu, pour des parcours renversants au-dessus des superbes Gorges de la Truyère. Toujours à mi-chemin entre le terre et le ciel, les 67 voies du site d’escalade du Malzieu savent à coup sûr attirer quelques courageux, à moins que l’on n’opte pour une activité plus terre-à-terre avec la randonnée et les nombreux sentiers accessibles au départ du village.
