À 45 min de Paris, explorez les ruines de ce lieu historique au milieu des roses

Situé à seulement 45 minutes en voiture de Paris, le Domaine de Chaalis vous invite à un voyage enchanteur au cœur de l’histoire, entre ruines majestueuses, art et roses. Niché dans la forêt d’Ermenonville, au milieu d’un domaine de 1000 hectares, on y découvre les vestiges d’une ancienne abbaye cistercienne, une chapelle ornée de fresques exceptionnelles, un musée richement doté et une roseraie classée jardin remarquable. Découvrez ce havre de paix à l’atmosphère romantique et plongez au cœur de huit siècles d’histoire. 

Les ruines d’une ancienne abbaye cistercienne 

Au cœur du domaine, les ruines d’une ancienne abbaye cistercienne se dressent, majestueuses, et trônent comme un témoin silencieux du temps passé. Ces vestiges fascinants attirent tout de suite l’attention au milieu du parc, et évoquent des paysages dignes des plus grands poètes romantiques, invitant à imaginer ce qu’il s’y passait à l’époque. Construite en 1137 par le roi Louis VI le Gros à la mémoire de son cousin Charles le Bon assassiné en 1127, l’abbaye devint peu à peu l’une des plus importantes du royaume, placée sous l’auspice des cisterciens. Après une première église romane, un nouveau bâtiment de style gothique est construit à partir de 1202. Elle accueille  à plusieurs reprises les rois de France comme Saint-Louis, mais aussi les grands intellectuels du temps ! C’est surtout au cours du XVe siècle que l’abbaye devient le centre d’une activité intellectuelle foisonnante : on y trouve une bibliothèque d’une richesse extraordinaire, et les lieux sont souvent visités -voire habités- par de grands écrivains, philosophes et poètes de l’époque.

La Chapelle Sainte-Marie, un trésor caché

La chapelle Sainte-Marie, qui se dresse avec grâce à côté des ruines, est un petit joyau du XIIIe siècle qui demeure pourtant méconnu de beaucoup. Construite dans un style gothique à l’initiative de Saint-Louis aux alentours de 1250-1270,  elle fut réaménagée en 1545  sous l’égide du cardinal de Ferrare. Primatice, l’un des plus grands artistes italiens de l’époque, se charge alors d’orner la chapelle de fresques de style Renaissance, inspirées d’une autre chapelle bien connue… la chapelle Sixtine ! La chapelle Sainte-Marie est un véritable écrin de beauté et de douceur : levez les yeux pour admirer ses fresques d’exception, ses immenses baies aux vitraux colorés, et sa croisée d’ogives de plus de neuf mètres de hauteur.

Le Musée Jacquemart-André

Ancien palais abbatial du XVIIe, le bâtiment qui abrite aujourd’hui un musée a été transformé en château après la Révolution, dans l’esprit romantique très en vogue à l’époque. Restauré en 1850 par sa protectrice Madame De Vatry, il est ensuite habité par Nélie Jacquemart-André dès 1902. Par testament, elle lègue le domaine à l’Institut Français. Peut-être connaissez vous le musée Jacquemart-André de Paris, bien plus célèbre ? Ici, vous retrouverez une partie de la collection de Nélie Jacquemart-André et de son époux, qu’elle a rassemblé à son arrivée au château. Meubles, tapisseries, objets rares rapportés de ses voyages en Chine, Birmanie, Inde, mais aussi tableaux de Giotto et des sculptures de Jean-Jacques-Rousseau : un ensemble fascinant à découvrir. 

Entre roseraie et jardin à la française : un cadre bucolique

 

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En grande amatrice d’art et de belles choses, on pouvait évidemment compter sur Nélie Jacquemart-André pour imaginer une roseraie d’exception, aujourd’hui classée “Jardin remarquable”. Sur 3 500 m2, les roses et plantes vivaces de variétés diverses s’épanouissent, grimpant le long des arceaux et des colonnes, organisées par teinte le long des allées. Un cadre plein de sérénité, surtout en mai, lorsque les fleurs éclosent en cascade. C’est aussi ici que se tiennent chaque année, en juin, les Journées de la Rose : un rendez-vous haut en couleurs pour les passionnés de fleurs. 

Le reste du domaine se prête à une balade paisible : partez en balade autour de l’étang dans le grand jardin à la française, et profitez de cet écrin de verdure pour pique-niquer en famille ou faire une sieste sur l’herbe. Un endroit hors du temps méconnu à découvrir absolument.

Informations pratiques :
Billeterie ici
Du 1^er avril au 30 septembre, le domaine est ouvert tous les jours de 10h à 18h.
Du 1^er octobre au 31 mars, le domaine est ouvert le week-end et pendant les vacances scolaires, de 10h à 17h.
Domaine de Chaalis, 603000 Fontaine-Chaalis

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Domaine de Chaalis – © Adobe Stock