48 heures à Saint-Martin-de-Ré : le charme à l’état pur

Aujourd’hui, on quitte le continent pour une île qui borde l’hexagone – on ne s’en va pas trop loin non plus. De l’autre côté de la Rochelle, dans l’océan Atlantique, l’Île de Ré possède beaucoup de merveilles qu’il nous tarde de découvrir. Après avoir traversé le pont, on se retrouve à la “capitale” de l’île : Saint-Martin-de-Ré.

Un patrimoine historique magnifique

Ville sur le littoral, riche en termes de patrimoine urbain, d’architecture et de sites naturels, Saint-Martin-de-Ré est une pépite pour un week-end hors des murs parisiens. Commune ayant connu les guerres de religion et des états de siège de la flotte anglaise, elle se fortifie dès la fin du XVIIe siècle grâce à Sébastien Le Prestre de Vauban, dit Vauban – dont les fortifications comptant 12 sites sont inscrites sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2008. Enceinte en forme d’étoile (qui rappelle celle de cette ville Alsacienne), elle est aujourd’hui magnifiquement préservée : un patrimoine historique incroyable.

Ville de villégiature incontournable, Saint-Martin-de-Ré possède, en plus de son enceinte magistrale, un patrimoine architectural incroyable. Rendez-vous par exemple au clocher Observatoire de la ville. En plus de son immense horloge et de ses cloches qui sonnent chaque heure passée, il offre, si l’on y grimpe, un point de vue unique tout autant sur la ville que sur l’Île tout entière. Magistrale. L’église Saint-Martin, qu’il chapeaute, est tout aussi impressionnante à visiter. Construite entre le XIVe et le XVIIIe siècle, elle est classée au titre des Monuments historiques depuis 1903.

Et, pour une petite pause culturelle, on vous propose de visiter le musée Ernest-Cognacq – du nom du fondateur de la Samaritaine – qui acquit le lieu afin d’y exposer les œuvres d’art de Théodore Phelippot, natal de la ville. Situé dans l’Hôtel de Clerjotte et ouvert en 1907, il propose à la fois des salles thématiques présentant différentes formes d’art (peintures, textiles, céramiques) mais aussi une collection permanente retraçant l’histoire de la ville et de l’Île, ses temps forts et ses difficultés. Cet hôtel particulier est lui aussi classé au titre des Monuments historiques.

Une ville pleine de charme

Villa Clarisse : le luxe à la rétaise

Nichée derrière une façade discrète du centre historique, la Villa Clarisse incarne l’élégance tranquille de l’île de Ré. Ancienne demeure bourgeoise transformée en hôtel de charme, cette adresse intimiste cultive l’art de vivre rétais : jardin méditerranéen, piscine chauffée à l’abri des regards, chambres aux tons apaisants et petit-déjeuner maison. On y vient pour décrocher, prendre le temps — et s’endormir avec, en fond, le murmure lointain des mouettes.

Hôtel de Toiras : un classique cinq étoiles sur le port
Impossible de le manquer : dressé fièrement à l’entrée du port de Saint-Martin, l’Hôtel de Toiras conjugue raffinement et histoire. Membre des Relais & Châteaux, ce cinq étoiles habille ses chambres d’étoffes précieuses, de meubles d’époque et d’un service impeccable. On y séjourne comme chez un aristocrate éclairé, avec la mer à ses pieds et les meilleurs restaurants à quelques pas. Mention spéciale au petit salon pour le tea time, digne d’un roman de Balzac.

La Martinière : l’incontournable pause glacée
C’est un rite, presque une religion : à Saint-Martin, on fait la queue chez La Martinière. Et pour cause : ses glaces artisanales, ses parfums aussi créatifs que régressifs (caramel beurre salé, huître, pomme tatin…) et sa terrasse ensoleillée font le bonheur des petits et grands. Ouverte toute l’année, cette institution locale a su garder son esprit de famille tout en régalant les plus fins palais.

Yoo Too : la liberté à deux roues
À Saint-Martin, le vélo est roi. Et Yoo Too l’a bien compris en proposant des vélos électriques stylés et ultra-confortables, parfaits pour explorer les marais salants, les plages ou les venelles pavées sans se fatiguer. Le plus : une appli intuitive pour réserver, un accueil toujours souriant, et un design qui ferait presque oublier les vieux vélos rouillés de location d’antan.