Windows Update Restored: el proyecto que resucita las actualizaciones para Windows 95 a XP

Un grupo de entusiastas revive la experiencia clásica de actualizar los antiguos sistemas operativos de Microsoft, incluyendo soporte para Windows 95, 98, Me, 2000 y XP.

Desde que Microsoft clausuró en agosto de 2011 los sitios oficiales de Windows Update para versiones anteriores a Windows XP Service Pack 2, millones de equipos quedaron desconectados de las actualizaciones críticas y parches de seguridad que alguna vez les ofrecieron estabilidad. Ahora, más de una década después, el proyecto Windows Update Restored busca devolver la funcionalidad de esas plataformas, replicando fielmente la experiencia original de actualización.

Una máquina del tiempo para sistemas operativos olvidados

Creado en marzo de 2022 por un usuario conocido como WULover, el proyecto comenzó como un hilo en el foro MSFN y evolucionó hasta convertirse en una comunidad activa con desarrollo colaborativo en Discord. El objetivo: reconstruir de forma no oficial los sitios web de Windows Update desde la versión 2 hasta la versión 5, permitiendo que sistemas operativos como Windows 95, NT 4.0, 98, Me, 2000 y XP vuelvan a recibir sus actualizaciones originales.

La recreación no es meramente estética. Utilizando controles ActiveX —tal y como lo hacía Microsoft en su día—, Windows Update Restored permite escanear el sistema, descargar e instalar actualizaciones auténticas o recreadas, todo a través del mítico navegador Internet Explorer (versiones 4.0 a 6.0), y optimizado para resoluciones como 800×600.

De la nostalgia al archivo digital

El proyecto destaca por su labor de preservación histórica. Muchos de los archivos originales han sido rescatados gracias a Internet Archive, discos MSDN antiguos y copias de seguridad de usuarios. Aunque parte de las actualizaciones han tenido que ser recreadas, el sistema avisa claramente cuándo una actualización no es oficial, marcándola con firmas como “test@example.com” o “windowsupdaterestored.com”.

La base de datos de actualizaciones es pública y gratuita. Además, recientemente se ha lanzado la herramienta Inventory Checker, que permite identificar y respaldar archivos de inventario cruciales como .INV, .BM, .CIF o iuhist.xml, esenciales para mejorar la compatibilidad con versiones como Windows Update v3.1 y v4.

Alianza con Legacy Update y expansión futura

En septiembre de 2024, Windows Update Restored anunció su fusión con Legacy Update, otro proyecto que proporciona actualizaciones para Windows XP, Vista y versiones más recientes. Esta colaboración no implica el cierre de ningún sitio, sino un fortalecimiento conjunto de la infraestructura, garantizando mayor estabilidad y cobertura para los sistemas antiguos.

Además de actualizar equipos domésticos, el proyecto tiene una utilidad notable en entornos industriales, laboratorios, museos de informática o investigaciones académicas que requieren preservar o utilizar software legado.

Advertencia sobre la seguridad

A pesar de su éxito técnico, el equipo detrás de Windows Update Restored subraya que no recomienda usar sistemas operativos obsoletos como plataforma principal. “Existen numerosos agujeros de seguridad que no pueden ser corregidos con simples parches. Recomendamos sistemas modernos como Windows 10, 11 o incluso distribuciones Linux para el uso cotidiano”, indican en su web.

Un tributo a la era dorada de Windows

Con capturas de pantalla fieles a la interfaz de los años 90 y principios de los 2000, un catálogo completo de actualizaciones organizadas por versiones (V2, V3.1, V4 y V5), y una comunidad que comparte desde manuales hasta imágenes ISO históricas, Windows Update Restored se posiciona como un ejemplo vibrante de preservación digital.

Como afirman desde el proyecto: “No se trata solo de mantener viejos PCs. Se trata de revivir una parte de la historia de la informática que, de otra forma, desaparecería para siempre”.

Para más información, se puede acceder al sitio oficial en https://windowsupdaterestored.com o contactar con el equipo a través de su servidor de Discord y el foro de MSFN.