Un estudio asocia el consumo de marihuana con el doble de riesgo de sufrir un ictus

El cannabis sigue siendo la sustancia ilícita más consumida en España, y hasta un 20% de los adolescentes afirma haberlo consumido al menos una vez en el último año.

Desde hace tiempo, se piensa que el cannabis o marihuana puede tener varios efectos perjudiciales para la salud, incluyendo un impacto negativo a nivel cardiovascular. Con todo, hasta hace pocos años, las dificultades legales para investigar la cuestión y los tabúes impuestos por la situación de prohibición en la mayor parte del mundo han impedido que se obtengan evidencias robustas acerca de la naturaleza y el alcance reales de los daños que la sustancia puede provocar.

El doble de riesgo de ictus

Esta situación está cambiando a medida que muchos países (incluyendo algunos como Estados Unidos o Canadá) han dejado atrás las políticas punitivas en favor de enfoques de concienciación y reducción de daños, facilitando la labor de la comunidad científica en el proceso.

Estos movimientos son los que han permitido que un nuevo estudio llevado a cabo por investigadores de la prestigiosa Universidad de Stanford (en Estados Unidos) y publicado en el medio especializado Nature Reviews Cardiology haya concluido que el uso diario de cannabis se asocia con un incremento de casi el 50% en el riesgo de sufrir infarto de miocardio y en el doble de probabilidades de padecer un ictus. Un aspecto interesante es que el riesgo incrementado por el cannabis era similar en aquellos que consumían conjuntamente tabaco y en aquellos que no lo hacían.

El dato es el resultado del análisis de datos de medio millón de participantes de 40 años de edad recogidos en la base de datos UK Biobank. De este modo, también se encontró que los que reportaban haber consumido cannabis en algún momento tenían un riesgo notablemente más elevado de sufrir un ataque cardíaco que aquellos que nunca habían usado la sustancia (53% vs 45%).

Cannabis y fibrilación atrial

Los autores destacan que muchos estudios previos ya habían encontrado una asociación entre el uso de cannabis y el riesgo de una forma de arritmia cardíaca llamada fibrilación atrial. Estos efectos cardiovasculares podrían explicarse por el contenido del cannabis en un compuesto llamado tetrahidrocannabinol (THC), que se sabe que puede causar oxidación y estrés oxidativo en el interior de los vasos sanguíneos.

Coincidentemente, el THC se une al receptor celular CB1, que está presente en el tejido cerebral pero también en el miocardio, el endotelio vascular (el interior de los vasos sanguíneos) y las células del músculo liso. Este receptor promueve cambios ateroscleróticos, lo que se ha observado en modelos animales (ratones) que incrementa la formación de placas ateroscleróticas. Igualmente, se cree que el cannabis podría tener un efecto protrombótico, contribuyendo al riesgo de ataque cardíaco e ictus.

Adicionalmente, la activación de los receptores CB1 y CB2 podría llevar a una inhibición enzimática que en último término podría afectar al sistema de conductividad eléctrica en el corazón.

Implicaciones del estudio

Hay que tener en cuenta que este estudio es observacional, por lo que existen numerosos factores que podrían impactar en el resultado. Por ejemplo, los consumidores recreativos de cannabis son más dados a desplegar otras conductas, como el consumo de alcohol o dietas altamente calóricas, que también tienen un impacto negativo en la salud cardiovascular.

De la misma manera, las investigaciones (como es este caso) que se basan en el reporte del consumo por parte de los propios pacientes pueden tener sesgos porque los participantes no recuerden bien sus patrones de consumo o incluso los oculten deliberadamente.

De todas formas, al margen de cuál es el carácter de la asociación entre el consumo de cannabis y el pronóstico cardiovascular, parece razonable cuestionarse el perfil de seguridad de la sustancia, sobre todo en un contexto en el que muchos estados (incluyendo España) han legalizado o planean legalizar próximamente el consumo terapéutico de la misma. Similarmente, estas evidencias pueden servir de base para recomendar a los usuarios recreativos que cesen o moderen el consumo, y para que los profesionales sanitarios estén más vigilantes ante posibles problemas cardiovascular en personas que usan la droga.

Referencias

Mark Chandy, Nerea Jimenez-Tellez & Joseph C. Wu. The relationship between cannabis and cardiovascular disease: clearing the haze. Nature Reviews Cardiology (2025). DOI: https://doi.org/10.1038/s41569-025-01121-6

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