La decisión de Donald Trump de detener los reembolsos federales para algunos programas de alimentos en Illinois encendió las alarmas de los agricultores y de miles de familias vulnerables. Estos recortes afectan directamente al Programa de Asistencia para la Compra de Alimentos Locales (LFPA) y al Programa de Infraestructura de Sistemas Alimentarios Resilientes (RFSI), los cuales buscan proporcionar productos frescos a las comunidades más necesitadas.

A quiénes afecta el recorte de Trump

Según el Departamento de Agricultura de Illinois, los cambios en la financiación significan que el estado no recibirá los reembolsos correspondientes a estos programas desde el 20 de enero, fecha en que la que Trump asumió la presidencia. Esta decisión deja en el limbo a más de 170 agricultores, que abastecen a 883 localidades a través de Illinois-EATS, un programa subsidiado por el LFPA.

El impacto directo de los recortes es devastador para comunidades rurales y de bajos ingresos, como el municipio de Pembroke, en el condado de Kankakee. Brenda Stewart, propietaria de una granja local, le expresó su preocupación a Capitol News Illinois: “Seguiremos cultivando nuestros alimentos, seguiremos proporcionando lo que podamos a nuestra comunidad, pero no en la escala en que ellos podrían recibirlo”.

El municipio de Pembroke, que no cuenta con tiendas de comestibles, depende en gran medida de los productos que Stewart y otros agricultores locales les suministran al programa IL-EATS. La mayoría de los residentes utilizan cupones de alimentos y no tienen otras opciones para adquirir productos frescos.

Qué consecuencias podría traer este recorte

La suspensión de los fondos también afecta a más de US$17,8 millones que el estado de Illinois esperaba recibir para poder asegurar la continuidad del programa LFPA. Además, el gobierno estatal esperaba otros US$6,5 millones destinados al RFSI para mejorar la capacidad de los procesadores y distribuidores de alimentos locales.

La incertidumbre sobre el futuro de estos programas también amenaza a la economía agrícola de Illinois, que ya venía enfrentándose a los nuevos aranceles impuestos a los principales socios comerciales del estado. Brian Duncan, presidente de la Oficina Agrícola de Illinois, advirtió: “Esta incertidumbre, sumada a una economía agrícola que ya está en dificultades, preocupa a los agricultores a medida que nos acercamos a la temporada de siembra”.

JB Pritzker cuestionó el accionar de Trump

La medida fue interpretada como parte de una estrategia más amplia de la administración Trump, la cual busca restringir el acceso a fondos federales que fueron previamente aprobados por el Congreso. Una carta enviada por el gobernador JB Pritzker y miembros demócratas del Congreso de Illinois a la Casa Blanca cuestiona la retención de US$1,9 mil millones destinados a agencias estatales, organizaciones sin fines de lucro y empresas.

Casi al mismo tiempo, un juez federal emitió un fallo que prohíbe a la administración Trump bloquear la distribución de fondos, pero por el momento la situación sigue sin resolverse. Mientras tanto, la falta de explicaciones por parte del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos provoca que la preocupación y el malestar crezca en el estado de Illinois.