¿Qué es la 'nictinastia'?

El término ‘nictinastia’ hace referencia a un fenómeno que ocurre en algunas plantas y flores, donde sus pétalos u hojas se abren y cierran en sincronía con el ciclo del día. Muchas flores despliegan sus pétalos al amanecer y los cierran al atardecer, como si tuvieran un reloj interno que regula sus movimientos, independientemente de la luz directa del sol.

Este curioso comportamiento llamó la atención del botánico sueco Carl Linneo en el siglo XVIII, quien, inspirado por esta capacidad, diseñó un 'reloj floral' organizando un jardín en el que las especies se abrían y cerraban a horas específicas del día. De esta manera, era posible saber la hora simplemente observando qué flores estaban activas en un momento dado.

El secreto de la nictinastia radica en los ritmos circadianos de las plantas, un cronómetro biológico que les permite responder a los ciclos de luz y oscuridad, y es que este mecanismo no solo sincroniza sus movimientos con el día, sino que también optimiza su capacidad para atraer polinizadores en los momentos en que estos insectos están más activos.

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