Qualcomm XPAN: el tsunami tecnológico que cambiará para siempre el audio inalámbrico
Seguramente ya sabéis que, dentro del marco del MWC, se presentaron los Xiaomi Buds 5 y 5 Pro, que cuentan con una característica muy especial: permiten reproducir audio usando el ancho de banda de la red WiFi, que es sensiblemente superior al del protocolo Bluetooth y, por tanto, permitirían la reproducción inalámbrica sin pérdidas (en teoría, al menos).Este hecho, que los fabricantes llevan años buscando por activa y por pasiva (con algunos como Samsung dando sus propios pasos en esa dirección) , podría estar cada vez más cerca de todos gracias a la tecnología XPAN patentada por Qualcomm. En este artículo vamos a contarte todo lo que necesitas saber al respecto.¿Qué es XPAN y cómo funciona?CaracterísticaQualcomm XPANBluetooth 5.3 (estándar)Tecnología baseBluetooth + Wi-Fi híbridoSolo BluetoothCalidad de audio24-bit/96kHz lossless (sin pérdidas)16-bit/48kHz (comprimido, con pérdidas)Alcance máximoHasta 100 m (con Wi-Fi)~10 m (sin obstáculos)Latencia
Seguramente ya sabéis que, dentro del marco del MWC, se presentaron los Xiaomi Buds 5 y 5 Pro, que cuentan con una característica muy especial: permiten reproducir audio usando el ancho de banda de la red WiFi, que es sensiblemente superior al del protocolo Bluetooth y, por tanto, permitirían la reproducción inalámbrica sin pérdidas (en teoría, al menos).
Este hecho, que los fabricantes llevan años buscando por activa y por pasiva (con algunos como Samsung dando sus propios pasos en esa dirección) , podría estar cada vez más cerca de todos gracias a la tecnología XPAN patentada por Qualcomm. En este artículo vamos a contarte todo lo que necesitas saber al respecto.
¿Qué es XPAN y cómo funciona?
| Característica | Qualcomm XPAN | Bluetooth 5.3 (estándar) |
|---|---|---|
| Tecnología base | Bluetooth + Wi-Fi híbrido | Solo Bluetooth |
| Calidad de audio | 24-bit/96kHz lossless (sin pérdidas) | 16-bit/48kHz (comprimido, con pérdidas) |
| Alcance máximo | Hasta 100 m (con Wi-Fi) | ~10 m (sin obstáculos) |
| Latencia | <50 ms (modo gaming) | 100-300 ms (depende del codec) |
| Consumo energético | ~5 mA (Wi-Fi optimizado) | ~5 mA (similar para audio básico) |
| Compatibilidad | Requiere hardware Snapdragon S7+ Gen 1 | Universal (todos los dispositivos) |
| Codecs soportados | AptX Lossless, LC3+ | SBC, AAC, aptX (depende del dispositivo) |
| Casos de uso ideales | Música Hi-Res, gaming, entornos grandes | Llamadas, música casual, dispositivos IoT |
Empecemos aclarando que XPAN son las siglas de Expanded Personal Area Network. Este sistema permite a los dispositivos de audio cambiar automáticamente entre transmisión por Bluetooth y por WiFi según las necesidades de cada momento.
Gracias a XPAN, el dispositivo de audio que estés usando es capaz de detectar automáticamente si hay banda ancha estable cerca o no, con lo que activará el Bluetooth cuando estés fuera de casa. En cuanto entres a tu hogar, tus auriculares inalámbricos se conectarán a tu router y podrás escuchar audio Hi-Res en frecuencias de muestreo de hasta 192 KHz y con profundidades de hasta 24 bits.
Esto significa que nos encontramos ante el primer protocolo inalámbrico práctico que permitiría transmitir audio sin pérdidas. Vamos, que por fin tendremos alta fidelidad en los auriculares inalámbricos gracias a un ancho de banda casi 30 veces mayor al de Bluetooth, y con una latencia baja que permitirá que, por ejemplo, no haya desfase entre audio y vídeo cuando estés jugando o viendo tus series y películas favoritas.
Además, XPAN tiene un rango de operación de hasta 100 metros, lo que supone 10 veces más que el rango del Bluetooth, que se queda en más o menos 10 metros. Y lo mejor de todo es que tendrán una eficiencia energética superior al Bluetooth. Sobre el papel tenemos al sucesor perfecto.
Un protocolo muy prometedor, pero no es perfecto
https://youtu.be/-VU210Zz1Hk?si=Nss3MzfHhc4NjlsY
A pesar de todo lo positivo que tiene este sistema, XPAN también tiene una serie de puntos negativos que tenemos que tratar. Para empezar, los auriculares deben estar equipados con el chip Snapdragon S7 Pro Gen 1. Asimismo, los dispositivos emisores deben tener un procesador Snapdragon 8 Gen 3 o superior para que el sistema dual pueda funcionar. Además, se necesita una red WiFi de 2,4, 5 o 6 GHz.
XPAN también tiene otras limitaciones. La más lógica, que como podríamos considerar que el sistema forma parte de esa nebulosa llamada Snapdragon Sound, que no va a funcionar con dispositivos Apple. La segunda es que no funcionará en redes WiFi públicas, cosa que tiene todo el sentido del mundo desde un punto de vista de seguridad.
Otra importante a tener en cuenta es que XPAN forma un ecosistema cerrado a productos compatibles con hardware de Qualcomm. Concretamente, a hardware de Qualcomm de gama alta. Y aunque los nuevos auriculares de Xiaomi no son especialmente caros, posiblemente el resto de productos que adopten XPAN apunten al segmento premium del mercado; hablamos de earbuds o over-ear de más de 300 euros. Todos tenemos en mente cuánto cuesta un teléfono de gama alta.
Un desafío importante al que se enfrenta esta tecnología es que podría aumentar el consumo de batería en teléfonos y tablets al usar el audio a través de WiFi. Resulta contradictorio teniendo en cuenta que los auriculares serán más eficientes energéticamente usando las redes inalámbricas.
Por otro lado, aunque XPAN no forme parte oficialmente de Snapdragon Sound, el tremendo lío que hay en torno a esta certificación no invita a ser optimistas. Ahora mismo puedes tener dos dispositivos compatibles con Snapdragon Sound y puede ser que cada uno de ellos "hable" un idioma diferente. Es decir, podrás usarlos para reproducir audio igualmente, pero las capacidades de los dispositivos no seaprovecharán al máximo.
Xiaomi Buds 5 Pro Wi-Fi
