Proyecto colosal: estos científicos ya saben cómo dar al mundo energía ilimitada

En un esfuerzo por revolucionar la generación de energía renovable, China y Japón están trabajando en proyectos ambiciosos para construir centrales solares en órbita geoestacionaria. Estas instalaciones prometen capturar luz solar constantemente, sin las limitaciones del día y la noche o las condiciones climáticas adversas terrestres.

China está liderando el camino con un proyecto que busca desplegar una central solar de aproximadamente 1 km de longitud en el espacio. Esta estructura gigantesca está diseñada para generar alrededor de 1 gigavatio (GW) de potencia eléctrica, aunque podría ampliarse para alcanzar una capacidad final de 2 GW hacia 2050. 

Energía solar ilimitada: cuándo funcionará la primera central

El primer prototipo experimental se espera para 2030, con una potencia inicial de 500 kW. Una versión más avanzada, capaz de generar 20 MW, está prevista para el año 2035.

Se estima que la potencia de 1 GW sería suficiente para alimentar de energía hasta 1 millón de hogares, por lo que se lanzarían varias centrales para abarcar a un número mayor de población. El desarrollo del proyecto se realizará utilizando cohetes como el Long March 9 (CZ-9) y requerirá técnicas innovadoras para su ensamblaje orbital.

Paneles solares en el espacio podrán transmitir la energía eléctrica a instalaciones en la Tierra.

Japón también está avanzando con su propio proyecto liderado por investigadores de la Universidad de Kioto y la Agencia Aeroespacial Japonesa (JAXA). El objetivo es recolectar energía solar desde el espacio y transmitirla a estaciones receptoras terrestres usando microondas. En 2015, JAXA logró transmitir con éxito 1,8 kilovatios sobre una distancia corta.

Japón planea iniciar operaciones comerciales hacia mediados del decenio actual, aunque enfrenta desafíos significativos como los altos costos asociados con esta tecnología.